уничтожить, лишить всего. Для подобных отморозков потеря власти хуже смерти, а ему никто больше руки не подаст. И место его будет у параши. Уж я об этом позабочусь.

— Договорились, — соглашаюсь я.

Уже собираюсь уходить, когда Мариб вдруг спрашивает:

— Ксения твоя ничего сегодня про брата не говорила?

Хмурюсь, уже прикидывая, какая очередная напасть могла свалиться нам на голову.

— Не понял… — медленно цежу сквозь зубы, возвращаясь в кресло.

— Спокойно, дружище, — теперь Мариб поднимает руки. — Я после просмотра видео пробил парня, у него сегодня день рождения. И, представляешь, он снял ресторан.

Сука, вот лучше бы я этого не знал. Значит, он жрет, пьет и веселится, пока Ксюша… Так, стоп, с ней уже все хорошо, она в безопасности.

Но почему бы не поздравить будущего родственника? Надо быть вежливым.

— Адрес говори, — плотоядно улыбаюсь Марибу, и он, ухмыльнувшись, говорит название ресторана, добавив:

— От меня тоже поздравь.

Сажусь в машину и жму на газ. Я все думал, где бы с братом Ксюши пообщаться, а тут будто звёзды сошлись. Этот праздник он точно не забудет.

Останавливаюсь прямо у входа и, щёлкнув брелоком сигнализации, иду внутрь. Только тяну дверь на себя, как передо мной материализуется администратор и с вышколенной улыбкой произносит:

— Ресторан закрыт на спецобслуживание.

Видимо, гостей больше не ждут, раз меня вежливо послали. Я хлопаю два раза по плечу парнишки и с самым серьезным видом говорю:

— У меня сюрприз для любимого братишки. Я был в командировке, собирался приехать только на следующей неделе, вот и не попал в список приглашенных. Но он будет так рад меня видеть.

На лице администратора читается сомнение. Но всё-таки слезливая история о братской любви перевешивает профессионализм.

— Проходите, хотя я должен предупредить…

— Ну а как же сюрприз, Валера? — спрашиваю уже расстроенно, посмотрев на бейдж администратора.

Ещё немного помявшись, он кивает. Вот и отлично. Через холл я прохожу в банкетный зал. Музыка приглушена, что мне только на руку. Будь тут дискотека, мое поздравление вряд ли услышал бы именинник.

Сразу на меня никто не обращает внимания. Все увлечены собеседниками и алкоголем. Интересно, где деньги взял на подобное мероприятие? Ресторан не из дешёвых, да и бухло не самое дрянное. Может, у ублюдка одолжил?

Снова начинаю закипать, и так каждый раз, стоит о нем вспомнить. Так, Амиль, успокойся. Мысленно даю себе пару пощёчин — нельзя испортить такой прекрасно подвернувшийся момент.

Беру с одного из столиков стакан с соком и ищу глазами виновника торжества. Мариб сбросил мне вместе с видео всю подноготную парня, поэтому я отлично помню и его рожу, и имя, и даже группу крови.

И только замечаю его довольное раскрасневшееся лицо, как у меня за спиной раздается злобный, но тихий голос:

— Что вам надо?

Оборачиваюсь, нацепив улыбку. А вот и мамаша. Запомнила меня, значит.

— Добрый вечер! — я сама вежливость. — Мама, — добавляю с нежностью в голосе, и женщина дёргается, будто я ей в лицо кислоту плеснул.

Тяжело дышит, как рыба, открывает и закрывает рот, но слов не находит. Хоть бы инсульт не разбил. Какая-никакая, но она все же Ксюшина мать.

— Ты… — наконец-то выдавливает из себя одно слово.

— Я, — не отрицаю, пожимая плечами. — Зашёл поздравить Егора, всё-таки будущий шурин.

А вот сейчас мамаша пугается. Взгляд затравленно мечется по залу, она делает неосознанно шаг назад и говорит, скорее всего, первое, что приходит в голову:

— Я вызову полицию.

— Правда? — улыбаюсь. — И что вы им скажете?

Оставив женщину в ступоре, делаю ещё несколько шагов по направлению к Егору и громко говорю:

— Уважаемые гости!

Голоса смолкают. Многие из присутствующих смотрят на меня с недоумением, одними взглядами друг у друга спрашивая: "А это кто такой?"

Именинник тоже растерян, но тут к нему подходит девушка, которая была с Ксюшиной матерью в торговом центре, и начинает что-то шептать на ухо.

Отлично, можно сказать, меня представили, если взгляд Егора из растерянного стал злым. На себя пусть злится, недоумок чертов!

— Мы сегодня собрались здесь, — продолжаю уже не обманчивым дружелюбным тоном, — чтобы поздравить Егора с праздником. Какой же он замечательный человек, вы не находите? Наверняка любящий сын, брат… — делаю паузу, а у "замечательного человека" дёргается щека. С каждым шагом я все ближе и ближе к нему, а он стоит как вкопанный, только бокал сжимает так, что пальцы побелели. — И наверняка никому никогда не сделал ничего плохого.

Вот тут бледнеют не только пальцы, но и лицо. Сразу все краски схлынули, а потом рожа приобрела зеленоватый оттенок. Так-то… Хотелось бы ещё его понервировать своим двусмысленным тостом, но хватит игр. Пора поговорить по-мужски.

Кладу руку на хилое плечо и сжимаю у шеи, тихо говоря:

— Без возражений идёшь со мной, иначе одно занимательное видео станет достоянием общественности.

Вся злость из его взгляда испарилась ещё во время моего тоста, теперь это взгляд загнанного зверя. Егор молча кивает, чуть морщась от нажима моей руки.

Гостям уже нет до нас дела. Пара хлопков после моих слов, и все снова переключились на алкоголь. Только мамаша смотрит на нас в сомнениях. Скорее всего, думает, спасать сына или репутацию. Но репутация в этой неравной борьбе в итоге победила, потому что мамаша не завопила "караул", когда мы направились к выходу из зала.

— Если вы из-за Ксении… — начинает братишка года, когда мы оказываемся в холле, но я перебиваю:

— Пасть закрой, если не хочешь тратиться на стоматолога.

— Как вы?..

— Как хочу, — снова прерываю парня, который ещё пытается хорохориться, хотя прекрасно понимает, какое видео я имел в виду. — А ты давай не ерепенься, есть разговор.

Заметив рядом дверь гардероба, который при такой погоде вряд ли кому-то понадобится, нажимаю на ручку и, схватив Егора за шкирку, заталкиваю внутрь. Сам захожу следом и скрещиваю руки на груди.

— Послушайте, — пугается он, начинает блеять, как овца, которую ведут на заклание.