С этого дня Илья активизировал свою деятельность по торговле артефактами. Когда, если не сейчас, делать на них большие и быстрые деньги? А то, что дело рискованное… Что есть его жизнь в последнюю четверть века, как не постоянный риск? С того самого времени, как его завербовала английская разведка МИ-6.

– Вы меня слышите? – спросил Сыч.

– Да. – Дергач прокашлялся. – Вы уверены или кажется? Паркет дорогой, видите ли…

– Мне кажется, что клиенты настроены очень решительно. Я отправил вам отчет, так что…

– Когда?

– Минут пятнадцать назад.

Илья взглянул на часы. Ага, значит, Сыч сообщил подробности по электронке. Закончу с курьером и сразу прочитаю.

– Я этим займусь.

– Учтите, клиенты хотят отправиться за паркетом как можно быстрее.

– Отправиться?

– Да. Они просто рвутся в дорогу.

Дергач облизнул губы кончиком языка. Неужели Бог услышал его молитвы? Если он правильно понимает Сыча, то дело может разрешиться в течение пары дней. И тогда…

– Вы меня поняли? – спросил Сыч. – Как слышите?

– Вы уверены, что речь идет именно о паркете? – почти по слогам громко проговорил Дергач. – О нашем паркете – для интерната?

– Да. Если исходить из всех известных мне обстоятельств, то это именно паркет. Для интерната.

Сомнений не оставалось.

– Постарайтесь задержать клиентов. Я должен уладить кое-какие формальности.

– Понял.

– Это очень важно! Понимаете? Очень важно.

– Я понял, понял. Постараюсь. Но мне нужны инструкции.

– Инструкции скоро получите.

Илья положил телефон на стол. Нервно взглянул на часы. И в этот момент в дверь постучали. Через пару секунд она отворилась, и в проеме возникла стройная фигурка официантки Ниночки.

– Илья Семенович, к вам гость.

– Пусть заходит.

– Что-нибудь принести?

– Нет.

Курьером оказался невысокий человек с плоским лицом и узкими глазами.

– Как вас называть? – спросил Дергач.

– Можете просто Ван.

– Хорошо, Ван. Присаживайтесь.

«Кореец», как сразу окрестил его Илья, сел напротив, опустив на пол спортивную сумку.

– Как погода в Москве?

– Как всегда – пробки, – курьер произнес это без улыбки. Лишь на мгновение мазнул глазами по лицу собеседника, фиксируя его реакцию, и тут же перевел взгляд на стол.

Зато слегка улыбнулся Дергач – обмен кодовыми фразами состоялся. И тут же деловито произнес:

– Вы не будете возражать, если мы сразу перейдем к делу?

– Я за этим и приехал.

– Договоренность в силе?

– Разумеется.

– Тогда смотрите. – Дергач извлек из-под стола пакет и вынул футляр. – Вот наша игрушка.

Открыв футляр, «кореец» несколько секунд молча рассматривал «губку». Нагнувшись, достал из спортивной сумки небольшой прибор, похожий на квадратный фонарик. Поводил им вокруг «губки», потом поднес тыльной стороной к своему правому глазу, а левый прищурил.

«В инфракрасном проверяет, – подумал Илья. – И излучение замерил. Дотошный парень. – У него снова вспотели руки. – Что-то я стал сдавать. Надо будет нервишки подлечить, как скину эту обузу».

– Да, это она. – Курьер кивнул и вернул свой прибор в сумку.

– Отлично.

– Вы готовы проконтролировать транзакцию?

– Конечно. – Илья пододвинул к себе ноутбук, стоявший на краю стола, и, достав из кармана листочек бумаги, протянул его «корейцу». – Вот реквизиты счета.

– Хорошо. Я предварительно отзвонюсь.

Курьер нашел в «меню» мобильного номер и вызвал абонента.

– Все в порядке. Начинайте операцию.

Туманное слово «операция» вместо солидного и привычного «транзакция» вдруг кольнуло слух Дергачу. Он настороженно взглянул на «корейца», но тот вертел в руке мобильник.

– Сколько времени уйдет на перевод?

– На перевод? Думаю, что очень мало, – все с тем же невозмутимым выражением лица отозвался курьер. В это мгновение дверь распахнулась, и в помещение вбежали двое мужчин. Они были одеты в неброского цвета костюмы и рубашки и походили друг на друга, как походят колосья зерна или камни на берегу моря, – вроде и разные, и в то же время «инкубаторские». Дергач успел вскочить со стула, перед тем как первый мужчина со светлыми волосами и крупными залысинами негромко, но требовательно произнес:

– Всем оставаться на местах!

– А что, собственно, происходит? – покрываясь до самых пяток холодным потом, с возмущением проговорил Илья. Он сделал два шага, намереваясь обогнуть стол, но светловолосый мужчина выставил вперед руку и практически уперся в грудь Дергачу:

– Прошу вас – стойте на месте.

– Да кто вы?! Что вы себе позволяете?

Илья с трудом скрывал испуг и в то же время испытывал искреннее возмущение. Судя по всему, он стал жертвой операции специального отдела полиции по противодействию контрабанде артефактами. Отдела, который возглавлял его приятель капитан Сидоренко. Сидоренко был давно и очень сытно прикормлен – так, на всякий случай. А для надежности «висел» на очень неприятном компромате – видеопленке, где были запечатлены развлечения с малолетками. И то, что сейчас происходило, смахивало на форменное свинство и подставу. Ну, Сидоренко, ну, гаденыш! Ну, ты у меня…

– Пожалуйста, успокойтесь. – Светловолосый ловко извлек (явно держал наготове!) из бокового кармана удостоверение и сунул его в лицо Дергачу: – Читайте, Илья Семенович.

Тот увидел жирные буквы «Федеральная служба безопасности», и внутри у него все ухнуло вниз – как будто взлетел до небес на огромных качелях. Он скосил глаза на «корейца». Курьер сидел с невозмутимым лицом, и Дергач обреченно понял: «Подстава!»

– Ваша вещь? – «Чекист» показал пальцем на футляр. Этот тип с залысинами, видимо, был старшим.

– Что?

Когда-то, на заре туманной юности, после окончания юридического института Илья проработал несколько лет в адвокатской конторе и на всю жизнь запомнил важнейшее правило – не говори ничего лишнего. А в некоторых случаях не говори НИЧЕГО.

– Это ваша вещь?

– Какая?

«Чекист» криво усмехнулся, скрывая раздражение.

– Хорошо. Арсений, пригласи понятых.

И в комнату тут же, в сопровождении еще одного «инкубаторского», вошли Ниночка и старший официант Алексей. Ниночка пялилась на Дергача круглыми глазами, Алексей, наоборот, в растерянности смотрел в пол. «Обложили заранее, – мелькнула мысль. – Вот и конец мечтам о безбедной старости в швейцарской деревушке».