неподалёку, которая в теории может вести в подземелье под замком. И удача мне улыбнулась, джак действительно нашёл вход и перенёс меня к нему.

Увы, взять его с собой под землю я уже не мог, слишком узким был проход. Так что придётся проверить всё самому и надеяться, что все местные твари ядра, которыми меня так пугал Аргон, не затаились именно здесь.

Однако, похоже, что глава рода Девор, как я и думал, оказался обычным лжецом, который просто пытался меня развести, потому что, я так никого и не встретил. Причём, я не встретил вообще никаких опасностей, даже ловушек, которые всё-таки могли бы здесь быть. Ну или они просто никак не реагировали на меня, потому что одна странность всё-таки была. Стоило мне перейти из природной пещеры в уже облагороженные коридоры замкового подземелья, как мне сразу начало казаться, будто за мной кто-то следит. Очень странное и иррациональное чувство, но отделаться я от него никак не мог, так что даже предположил, что это может быть воздействие какой-то неизвестной мне магии. Особенно, после того, как тяжёлые стальные двери сами по себе распахнулись передо мной, пропуская внутрь.

Правда, хотя я и проник в подземелье, всё ещё оставалась проблема, что я не знал где конкретно находится хранилище, о котором вещал Армон. Поэтому я просто шёл вперёд, попутно проверяя все залы и комнаты на своём пути, пока, наконец, не наткнулся на подсказку.

Причём, возникла она так неожиданно и в такой форме, что я едва не открыл пальбу. И только потом понял, что передо мной вовсе не какие-то внезапные люди, а иллюзии или что-то вроде того.

На моих глазах развернулась целая сценка. Причём, присмотревшись, я понял, что её герои не только «мой» отец, но и сам «я», только гораздо младше.

— Вольген, запомни хорошенько то, что я тебе сейчас скажу, — услышал я голос «призрака».

Он прошёл к одной из стен и дотронулся до камня, который, на первый взгляд, совершенно никак не выделялся среди остальных.

Мальчик тоже подошёл ближе и теперь внимательно смотрел и слушал, а отец, тем временем, постучал несколько раз по камню в особом ритме, который я сразу отметил у себя в голове. После чего, из камня выдвинулась еле заметная иголка.

— Это место, где хранятся самые главные реликвии нашего рода. Если со мной или с твоей матерью что-то случится, ты должен знать как их найти и забрать отсюда.

Мальчик, несмотря на свой возраст, выглядел очень серьёзным и только кивнул в ответ.

— Приложи сюда палец, — приказал ему отец, что тот сделал без колебаний.

На пальце ребёнка выступила кровь, и тут же возле стены закружился фиолетовый магический вихрь, принявший форму круга, размером с большое блюдо.

— Этот портал появляется только если его активировать нашей кровью. Теперь протяни руку внутрь.

Мальчик снова сделал то, что ему велено, и через несколько секунд достал из вихря каменную шкатулку.

На этом видение мгновенно развеялось, а я поспешил повторить то, что только что увидел, пока не забыл как нужно стучать.

Всё прошло как по маслу, и, схватив шкатулку, я тут же поспешил на свежий воздух. Попутно, разглядывая свою добычу.

Внутри лежало не так много всего. Но в первую очередь, я, конечно, обратил внимание на тот самый браслет, о котором говорил Армон, правда, выглядел он весьма блекло, словно обычная безделушка из серебра. Но это было только на первый взгляд, чем больше я на него смотрел, тем сильнее понимал, что к серебру этот металл не имеет вообще никакого отношения, также как и к железу, и к любому другому из известных мне металлов. Интересно.

Я сразу же надел его на себя, и меня ждал ещё один сюрприз. Он моментально принял форму, словно его сковали специально для моей детской руки.

А потом случилось ещё кое-что. Прямо от запястья браслет словно начал расползаться, покрывая всю мою кожу чем-то вроде… жидкой брони?

Вот же пёс брехливый этот Армон! Так и знал, что ему нельзя доверять. Обычная безделушка, ага, как же.

Так. Теперь понять бы, как это отключить… но стоило мне только об этом подумать, как броня втянулась обратно. Что ж. Удобно.

Помимо браслета, в шкатулке лежала ещё какая-то капсула, назначения которой я пока не знал, кольцо-печатка с гербом семьи, а также несколько небольших лазурных кристаллов. Удивительно, но не припомню, чтобы я хоть раз видел кристаллы такого цвета. Вполне возможно, что они редкие и ценные.

Но разбираться с этим я буду уже потом. Сейчас же я, выбравшись из подземелья, показал Азгорату шкатулку и быстро забрался в кабину на его спине.

Нужно спешить обратно на Феоту, пока меня не хватились. Я и так потратил на поиски гораздо больше времени, чем хотелось бы.

Глава 21

Умеют маги жить, вот что я подумал когда вернулся в замок после своей вынужденной отлучки. Моего отсутствия никто и не заметил.

А всё потому, что загул тут шёл ну просто фантастический. Куда там всем офицерским попойкам, в которых я участвовал, вместе взятым.

Ради своих спасителей Армон расстарался, и большой пиршественный зал, который я проходил по дороге к кабинету хозяина осколка, изменился до неузнаваемости.

Вернее, его просто напросто не было. Вместо суровых каменных стен украшенных редкими гобеленами и причудливыми охотничьими трофеями я попал в… даже не знаю как это назвать, в волшебный лес что ли.

Точнее на его поляну, в центре которой горел огромный костёр, сложенный из чудовищных по размеру бревён, вокруг него были разбиты огни поменьше, на которых слуги жарили на вертелах целые туши животных.

Гости и хозяева замка с комфортом возлежали, по-другому и не скажешь, на коврах, возле очередного костра, языки пламени которого временами отрывались от своей основы и, устремляясь вверх, начинали самым настоящим образом танцевать. Превращаясь то в фигурки животных, то в замысловатые геометрические фигуры, перетекающие из одних в другие, а то и в крошечных человечков, которые иногда выделывали что-то совершенно неприличное. Вернее, когда этих человечков было два, то всегда они были мужчиной и женщиной, и всегда их танец заканчивался одинаково. У кого-то из местных точно бзик на эту тему.

Обслуживали отдыхающих официантки очень аппетитного вида, которые чем-то смутно мне напомнили деву Лиару, они тоже были все такие фигуристые. Да и, судя по всему, социальная ответственность у них была на столь же «высоком» уровне как у неё. Вот одна из них склонилась, чтобы подлить вина в кубок преподавателя академии, из числа тех, что зачищали тварей в инкубаторах, тот что-то сказал девушке, она залилась румянцем и через секунду уже вела гостя куда-то в лес. По пути он прихватил еще одну, и втроём они скрылись между светящимися серебряным светом деревьями.

— Что-то ты долго, — сказала мне Астра рядом с которой я приземлил свою задницу. Тут же подскочившая официантка, которая была единственной здесь одетой прилично, наполнила мой бокал каким-то ароматным напитком, попробовав, я понял что это имбирное пиво, безалкогольный газированный напиток, к которому я пристрастился в Академии. Интересно кто рассказал о том, что он мне нравится?

— Джак — это не только потребность сожрать с десяток овец и возможность убивать тварей. Ему еще и забота нужна, пусть и своеобразная. Азгорату после той пещеры хотелось полетать, вот мы немного и прогулялись.

— Как интересно, — ответила Астра, — мне всегда было любопытно, а как ты вообще с ним управляешься? Я ни разу не слышала от тебя ни одной команды для твоего дракона. Однако он слушается тебя беспрекословно.

— Очень просто. Джаки суперэмпаты. Они буквально чувствуют желания своего хозяина. Вернее даже не хозяина, друга. Чувствуют и выполняют. Поэтому мне не нужно отдавать команды голосом. Азгорат и так всё понимает, — выкрутился я.

И, говоря это, я ничего не выдумывал. Именно такое мнение имела академическая наука этого мира касательно взаимоотношений джаков и их «хозяев». В толстом талмуде некоего Гио Ламбика, изданном аж сто пятьдесят лет назад именно так описывалось общение с джаками.

Пока мы с Астрой перекидывались словами, всё та же скромница-официантка поставила передо мной блюдо, на котором лежала