настоящая гора разного мяса приготовленного на огне, зелень, в которой я узнал кинзу, укроп и рукколу, а также запеченные овощи. Запах стоял такой, что мне тут же стало не до разговоров и, зацепив ножом сочный шмат ароматной оленины, я отправил его в рот, а потом запил его большим глотком имбирного пива. Хорошо!

В это время у всех остальных отдыхающих, а они в отличии от меня не были стеснены рамками возраста, как-то разом закончилась выпивка, и через мгновение Армон устроил настоящее представление.

Он встал со своего места, рисуясь вскинул руки вверх, вся поляна тут же вспыхнула фейерверками, а потом пустые кувшины и бочки взлетели, собрались в воздухе в караван и стрелой устремились вверх, как будто целясь точно в огромную луну освещающую все вокруг. А потом они исчезли, чтобы смениться чуть-ли не вдвое большим количеством горячительного.

Один из кувшинов подлетел к Армону, наполнил его чашу, и тот, высоко подняв её, так чтобы все видели как драгоценные камни на чаше, так и перстни на его руках, произнёс тост:

— И снова я воздаю должное нашим гостям и нашим спасителям, преподавателям и курсантам Офракской Академии, которые в трудный для нас час пришли на помощь и смогли уберечь от огромных неприятностей. Честь вам и хвала!

Он отпил вина, наверное в чаше было оно, а потом продолжил:

— И я прошу всех своих родственников и гостей разделить со мной эту чашу в знак вечной благодарности и дружбы.

Сказав это он передал чашу сидевшему рядом с ним наследнику, тот произнёс очередную здравницу, поднял чашу над головой, а потом выпил.

Этот нехитрый ритуал продолжили все остальные, а потом чаша дошла до меня. Честно сказать, пить, после того как в вино окунули свои усы не меньше десятка человек, мне совершенно не хотелось, но это же типа очень крутой древний обычай. Отказываться нельзя.

Поэтому я тоже встал, тоже сказал несколько слов, а потом, подняв чашу, отпил.

— Отец, ты видел, что на руке у Дагмара? — шепнул Армону его старший сын. В это время на поляне появились танцовщицы и музыканты. Девки у рода Девор элитные, к тому же еще и чаровницы. Так что всё внимание гостей было полностью обращено на них и разговору никто не мешал. К тому же, Николас был магом, как и его отец, в чём-то сильнее, в чем-то слабее. Он активировал амулет отрицания, и теперь их никто не мог услышать.

— Видел, — ответил тот, и в его голосе явно зазвучала ярость, — этот сучёныш нас нагло обвёл вокруг пальца, я бы сказал даже, кинул! Да как он посмел просто использовать меня, как дешевку⁈ Зря я преподнёс ему всю информацию на блюдечке. Даже не знаю, как он так быстро всё провернул. По виду этот сопляк обычный малолетний увалень, — куда только делся весь аристократизм Армона, ругался он словно сапожник, — но он всё же попал на родное пепелище и достал живую сталь, а после катаклизма таких доспехов сохранилось всего полдюжины, и пять из них у экзо!

— И как мы теперь поступим? — поинтересовался наследник.

— Не знаю! Не знаю! — повторил он, схватив кубок полный вина. Армон выпил его залпом, а затем, вытерев рот рукавом, продолжил уже более спокойно, — вернее, знаю. Я бы за такую неблагодарность ноги ему вырвал, да нельзя. Нет, нам конфликт затевать нельзя, нужно его самого спровоцировать. Оскорбить как-нибудь, да так, чтобы он вызвал на дуэль одного из верных нам воинов, а наши руки при этом чисты. Не мы ведь всё затеяли.

— Мне кажется, Шакал идеально подошёл бы на эту роль. — утвердительно ответил Николас.

— Да, я тоже так думаю, сын. Живая сталь опасна. Даже в руках абсолютного новичка она может стать убойным оружием. Так что пусть дерется Шакал, в его мастерстве я не сомневаюсь.

— Вот только Жак — элитный воин и один из лучших фехтовальщиков в содружестве. А Дагмар еще щенок, хотя и смышленый. Он просто не вызовет Шакала, не осмелится.

— Значит, надо сделать так, чтобы у него не было другого выхода!

Я уже было собирался откланяться и идти спать. Как-то глупо сидеть трезвым и обделенным вниманием женского пола, когда вокруг такая вакханалия. Но только я встал со своего места, как тут же мне дорогу преградил высокий широкоплечий мужик с обезображенным шрамами лицом. В мире где любые уродства можно исправить магией или технологией, за пять минут, не более, это смотрелось вызовом.

— И куда такой красавчик собрался, — пьяным голосом сказал он, — крошка, не уходи. Уверен, что мы сможем поладить и как следует провести время. Ты же понимаешь о чём я?

Он попытался положить руку мне на плечо, но я с силой её скинул. Однако, это лишь раззадорило его. У меня тут же возникло желание как следует врезать ублюдку, желательно вон той серебряной вилкой выколоть ему последний глаз.

— Закусывать надо и держать язык за зубами, пьяная скотина. Тебе ли не знать, что за такие слова его с лёгкостью можно лишиться…

— О, а ты с норовом. Мне такие нравятся. Пойдём, не ломайся.

Он снова положил мне руку на плечо, и это стало последней каплей. Я тут же достал нож и сразу же приставил острие к его горлу.

— Еще одно слово и я тебя нашинкую, как свинью. А теперь разворачивайся и проваливай.

— Ладно, ладно тебе, — он сделал шаг назад, — так бы и сказал, что хозяин не позволяет развлекаться в другими.

— Ты что несёшь, урод? Проспись для начала. К твоему сведению, я сам себе господин.

Он залился громким хохотом, привлекая всё больше внимания.

— Ты? Да кто ты, без своего хозяина. Как иначе ты сюда попал? И ещё, малыш, дам тебе такой совет: не выёживайся, а то рано или поздно это плохо закончится. Зуб даю, даже драться не умеешь, щенок, так что не дерзи старшим.

Всё, с меня хватит. Мало того, что эта пьяная свинья прилипла ко мне и позорит перед другими, так ещё и совсем ни во что меня не ставит. Моё терпение кончилось, сейчас я ему преподам урок. В жизни ни ко мне, ни к другим детям не подойдёт.

— За оскорбления отвечают кровью, тебе ли не знать? — громко ответил ему, — Так что я, Влад О’Нил, законный сын и наследник Грегора О’Нила, а также курсант Офракской академии, вызываю тебя на поединок! Надо было тебя просто зарезать, как грязного ублюдка, которым ты несомненно и являешься несмотря на дворянский герб, но так будет правильнее. Чтобы другим твоим дружкам неповадно было. Какой же пир без мордобоя?

— Хорошо, щенок, — ублюдок мгновенно протрезвел, — будет тебе поединок. И раз уж ты меня вызвал, то по правилам именно я выбираю оружие и условия. Биться будем холодным оружием, до смерти, и всё, что находится при проигравшем, достаётся победителю, усёк? — это важное уточнение словно кричало — ему нужен браслет.

Астра и другие преподаватели академии тут же оказались возле меня и чуть ли не хором подняли такой шум, обращаясь к Армону с требованием отмены этой дуэли. Тогда тот, разведя руками, сказал, что Ольгерд Сибор, хоть и служит дому Девор, но всё равно является дворянином, и сам распоряжается своей честью.

А чуть позже ко мне подошёл Омбриел Мирилис, один из преподавателей академии который был со мной на задании.

— Влад, ты не совершеннолетний и по закону, можешь отказаться от дуэли. Просто принести Сибору публичное извинение, это поможет замять конфликт…

— Что? Мне извиняться перед этим куском дерьма? Вы что, не слышали, что он говорил мне?

— Слышал, поэтому сразу после того, как ты принесешь формальные извинения, уже я вызову его. Если бы инициатором дуэли был он, то я бы дрался вместо тебя. А так, у нас есть только один выход. Мы в гостях, Влад, и должны действовать по общепринятым правилам.

— Это вы правильно сказали. У нас есть только один выход. И этот выход — лично мне убить его. Да, я несовершеннолетний, но мне нанесено оскорбление, которое можно смыть только кровью, — к тому же, только я начал догадываться, кто за этим всем стоял. И раз он осмелился не только обмануть меня, но и подослать своего бойца, то он об этом ещё как пожалеет.

— Ты нас всех подставляешь под увольнение или даже чего похуже! Ректор будет в ярости, — продолжил он.

— Не будет. Я убью этого козла и вернусь живым.

— Вижу, что с тобой бесполезно разговаривать, — Омбриел