– Это что же получается… Получается, что я сам, своими руками… я должен помочь вам собственного клиента арестовать? Сергей ведь мой клиент, между прочим. Один из самых солидных.

– Вы пропустили здесь слово «был», – уточнил Лев. – Смирнов был одним из ваших солидных клиентов, но теперь он преступник, которого со дня на день, с вашей помощью или без нее, мы задержим. И ваш отказ помогать нам в этом будет расценен как косвенное доказательство вашей причастности к преступлению.

– Хорошо, хорошо, – отступая перед этим натиском, торопливо произнес Фирсов. – Я согласен. Что мне нужно делать?

– Совершенно ничего, – внутренне празднуя победу, ответил Гуров. – Идите домой и спокойно отдыхайте. Завтра утром, как и договаривались, отправляйтесь к Смирнову, а чтобы вам в пути было не скучно, мы дадим вам в попутчики нескольких наших сотрудников. Постарайтесь устроить так, чтобы Смирнов вышел к вам навстречу и вам не пришлось бы заходить внутрь двора. Это важно. Вот, собственно, и все. Остальное предоставьте нам.

– У него пистолет, – напряженно посмотрел на Гурова адвокат. – Травматический. Он его берет иногда.

– Даже когда идет к нотариусу?

– Я не знаю. Он мне не докладывает когда. Иногда берет.

– Понятно. Спасибо, что вы нас предупредили. Но в целом это не меняет планов. Наши сотрудники тоже будут вооружены, можете не сомневаться. Хотя не думаю, что это вообще пригодится. У нас работают профессионалы, так что уважаемый господин Смирнов навряд ли успеет достать свой пистолет, даже если он у него будет.

Прощаясь с Фирсовым, покидающим управление в несколько ином настроении, чем то, в котором явился сюда, полковник не преминул прозрачно намекнуть о том, что совсем уж без внимания его не оставят.

– Ваше согласие для нас очень ценно, и помощь важна, – сказал он, провожая адвоката к дверям. – Так вот, чтобы не случилось чего-нибудь непредвиденного, что могло бы помешать нашим планам, наши сотрудники присмотрят за вами.

– Надеюсь, телефон тоже прослушивается? – язвительно улыбнувшись, спросил Фирсов.

– Разумеется, – ответил такой же улыбкой Гуров, довольный, что не в меру проницательный адвокат теперь будет вдвойне бдителен, опасаясь и того, чего на самом деле нет и в помине.

Когда Фирсов ушел, он проинструктировал Мишина о том, что ему необходимо будет сделать завтра утром, и, уверенный, что его указания, как обычно, будут выполнены в точности, поехал домой.

Снова и снова прокручивая в голове намеченный им план задержания, Лев старался учесть малейшие нюансы и заранее просчитать, удастся ли избежать ошибок. Несмотря на фактор неожиданности и на то, что Смирнов пока ни сном ни духом не подозревал, что он раскрыт, некоторая неопределенность здесь все же имелась. Поэтому, предоставив основной плацдарм для действий Мишину и оперативникам, сам полковник тоже не собирался оставаться в стороне.

Утром в понедельник, созвонившись с молодым коллегой и убедившись, что все идет по плану, Гуров сел в машину и поехал в коттеджный поселок.

Вероятность того, что Смирнову удастся избежать рук нескольких дюжих парней, от которых он будет находиться буквально в двух шагах, была весьма невысокой, но она все же была, и полковник считал нелишним подстраховаться и на этот непредвиденный случай.

Если каким-то невероятным образом Смирнову удастся вырваться, вряд ли он пустится наутек вдоль по улице. В этом случае он, скорее всего, постарается скрыться в доме, используя особенности окружающего его ландшафта.

Гуров прекрасно помнил про живописное лесное озеро, которым заканчивался участок Смирнова. Хотя из-за высокого забора он не мог видеть, как оформлены его берега со стороны усадьбы, но почти не сомневался в том, что для лодочных прогулок они вполне приспособлены.

Если Смирнов захочет уйти через усадьбу, водный путь – наиболее вероятный. Там-то и собирался устроить свою тайную засаду полковник.

Припарковавшись на параллельной улице так, чтобы машина его не была заметна от усадьбы фигуранта и не мешала подступам к ней, Лев пешком дошел до знакомых ворот и уже привычной дорогой вновь углубился в лес. Дойдя до места, где заканчивался забор, он остановился в зарослях и взглянул на часы. Стрелки показывали половину десятого, и он подумал, что Фирсов с ребятами, наверное, уже выехали в направлении дачно-коттеджного поселка.

Приготовившись к ожиданию и в глубине души очень надеясь, что оно окажется тщетным, Гуров и не подозревал, насколько важной окажется его дальновидная предусмотрительность.

События возле коттеджа Смирнова разворачивались стремительно.

Увидев подъехавший «Мерседес» Фирсова, он вышел из ворот, а адвокат, покинув салон машины, двинулся ему навстречу. Зная, что уже через секунду следом за ним из дверей выскочат оперативники, он волновался, путался в словах, и Смирнов, поначалу сделавший шутливое предположение о последствиях вчерашних возлияний, увидев стремительно открывавшиеся двери «Мерседеса», сразу все понял. Левой рукой он обхватил за шею стоявшего рядом адвоката, прикрываясь его телом, как щитом, а правой выхватил из-за пояса пистолет и приставил к его виску.

– Еще шаг, и я стреляю! – выкрикнул он, отступая к воротам дома.

Сотрудники группы захвата остановились, и, воспользовавшись этим, Смирнов скрылся во дворе своего коттеджа.

Того, что происходило в дальнейшем, никто не видел, но через некоторое время дежуривший в засаде Гуров услышал из-за забора голоса.

– Ты же все понимаешь, Сережа, – канючил Фирсов. – Что я мог сделать? Они – власть. Я сопротивлялся как мог, но…

– Иди, иди! – злобно говорил Смирнов. – Паскуда! Ни на кого положиться нельзя. Суки продажные!

– Да не продавался я, Сережа. Говорю же – надавили. Что я там мог? Отпусти меня, мы ведь уже оторвались.

– Греби, не болтай. Оторвался он!

Из-за забора, входившего в озеро, показался нос весельной лодки, и Гуров отступил поглубже в заросли. Поняв, что произошло непредвиденное, он связался с ребятами из группы, сообщил, что видит преступника, и передал свои координаты.

Узнав, что бойцы разделились, ведя преследование вдоль забора и на территории усадьбы, Лев двинулся вдоль берегов озера, стараясь не упускать из вида лодку. Впрочем, в том, чтобы видеть ее, не было особой необходимости. В тишине леса далеко разносились голоса, он почти непрерывно слышал умоляющее нытье адвоката и резко обрывавшие его ответы Смирнова.

Зная, что практически по всему периметру берега озера представляют собой весьма неудобное для передвижений вязкое болото, Гуров предположил, что, раз уж Смирнов с такой уверенностью пустился в это плавание, значит, где-то в укромном месте должен находиться более-менее оборудованный причал. Прибавив шаг, он обогнал лодку, движущуюся черепашьим шагом, как ни подгонял Смирнов непривычного к такому труду гребца. Пройдя еще немного, Лев оказался на противоположном усадьбе берегу озера и здесь действительно обнаружил деревянный причал, ветхий и, по-видимому, давно заброшенный, но все-таки пригодный для того, чтобы выбраться на твердую землю. Он поискал место, где гуще росли кусты и деревья, и снова засел в засаде, поджидая прибытия путешественников.