до сих пор не растеряли навыков меткой стрельбы и точных действий в критической ситуации как в комнату для совещаний с большим овальным столом и развешанными по стенам экранами ворвалось второе существо. Оно двигалось так быстро, что человеческий глаз едва ли мог отследить всю последовательность движений. На каждого из присутствовавших оно тратило не более чем по одному единственному удару убивая цвет командования четвёртой воздушной армии голыми руками. Несколько ответных выстрелов всё же прозвучали. И парочка даже попала, но, в отличии от слаженного залпа, отдельные попадания существо успешно игнорировало как будто пара-другая незапланированных отверстий в не самых жизненно важных органах не представляли особой проблемы для него, по крайней мере в моменте.

Пока один из нападавших отрезал головы и пробивал насквозь сердца повелителям неба оказавшимся такими беспомощными на земле, второй диверсант, казалось расстрелянный ранее, сумел подняться на ноги. Фальшивая плоть майора воздушных сил свисала клочьями. Под ней обнаружилось другое тело– молодая девушка, красивая, словно модель снятая опытным фотографом в нужном ракурсе, если бы не раны от множества попаданий. Видно, что ей не очень хорошо и стоит она, больше держась за стенку, но стоит и это после десятков выстрелов чуть ли не в упор и не меньше пяти из них пришлись в голову, но не сумели пробить усиленный черепной каркас младшей воительницы.

Продолжала оглушительно орать тревога. Из комнаты совещаний вышла вторая воительница, ещё сохранившая остатки фальшивого облика майора Чио Веймина который она нарастила поверх своей собственной кожи с такой же лёгкостью, с какой обычная женщина достаёт из шкафа и надевает новое платье.

Подхватив подругу, она собиралась спасаться бегством из на глазах превращающегося в ловушку здания, но её планы на корню прервал успевший прийти в себя старший лейтенант Гуанг Ен, отвечающий за охрану штаба. Со своими обязанностями он, как понимаете, справлялся не лучшим образом. Но твёрдо намеревался хотя бы немного реабилитироваться за допущенный провал.

Волна ядовитых насекомых, заранее синтезированных в утробе одной из воительниц и выдохнутая ею в сторону дежурного отряда автоматчиков, не заделал лежащего в стороне Гуанга поэтому тех секунд за которые натянувшие не себя чужое обличие монстры потратили на уничтожение запертых в комнате людей, ему хватило чтобы дотянуться до ближайшего автомата и навести его на дверной проход. Стоило воительницам показаться в дверном проёме как на них обрушился град пуль. Не ожидавшая этого младшая воительница, тем более собирающаяся нести на своих плечах пострадавшую подругу, не успела отреагировать и поймав своим телом несколько свинцовых подарков была отброшена ими внутрь.

После всего увиденного Гуанг Ен не ожидал лёгкой победы и потому дополнительно зашвырнул в комнату для совещаний одну за другой пару гранат. После наконец-то пришла подмога, без вопросов взяв на прицел дверной проём. И только тогда старший лейтенант позволил себе потерять сознание.

***

(двадцать седьмой день войны вторжения)

Конец света, вторжение инопланетян или ещё какая чертовщина, а обед должен проходить по расписанию. С такими мыслями Костя, отдуваясь о натуги, тяжело дыша, а временами ещё и порыкивая затаскивал ящик с консервами в лифт. Слава всем богам, а особенно тем, которые управляют контролируемой цепной реакцией деления ядер тяжёлых элементов в реакторах АЭС или, на худой конец, реакцией горения угля в топке ТЭС, но электричество, пусть с минимальными перебоями, однако ещё оставалось доступным и лифты продолжали работать.

Не спрашивайте, где и, главное, за какую цену Костя в это время достал ящик с мясными консервами. С начала мора, когда крупные сельскохозяйственные животные умирали, пожалуй, даже чаще людей. Когда то одно стадо, то другое вымирало полностью, а птицефермы закрывались из-за того, что весь их поднадзорный контингент, подхватив новую, раньше невиданную болячку, отправлялся прямиком в птичью валгаллу. В общем последние годы цены на продовольствие только росли, а цены на мясо росли вдвойне. Начало войны то ли с инопланетянами, а может быть с выходцами из преисподней, тут мнения сетевых пользователей изрядно разнились, эти цены, будто пинком, закинуло на очередную, недосягаемую высоту.

Короче говоря, переплатил он за ящик тушёнки столько, что в другое время и в другом месте, услышав сумму, только покрутил бы пальцем у виска. Однако здесь и сейчас Костя считал, что совершил довольно выгодную сделку. Там, внизу, в газели, не только тушёнка, ещё и сахара два мешка, сгущёнки тоже ящик, чай, кофе по десять банок, всякие сушёные фрукты и так далее. Картошку вот не брал – её ещё можно купить в обычных магазинах. Крупы и макароны аналогично – их тоже полно в свободной продаже. Впрочем, сделать некоторый их запас было бы хорошим решением. Определённо, завтра будет день похода по магазинам. Причём по разным так как введённое нормирование запрещает магазину отпускать в одни руки мелкооптовые партии, чтобы не порождать перекупов и таких вот выживателей, которые накупят и потом сидят на своих запасах как злобные хомяки. Просто фу таким быть. Но жить-то хочется…

Тушёнку, тем более ящиком, Костя купил, разумеется, не в магазине.

Фух, наконец добрался! Ящик на пол. Палец на кнопку. Пока лифт едет можно немного передохнуть.

Поднявшись до своего этажа, Костя сразу почувствовал неладное. Запах. Шум. Детские крики. Постойте, откуда у него в квартире взялись дети?

Дотащив ящик до своей двери, открыв её ключом и гордо поставив его в коридоре, уже на своей территории, Костя выпрямился и, как был, красный, всклокоченный, вспотевший, столкнулся взглядом с девочкой лет то ли трёх, то ли четырёх. Девочка смотрела на него и облизывала вымазанный в чём-то съедобном палец.

В голове у Кости разом пронеслась сотня вопросов, среди которых лидировал вопрос «откуда здесь взялось это чудо и что ему теперь с ней делать?». Спрашивать саму девочку, в силу её возраста, явно не имело смысла. Хотя…

Костя попытался улыбнуться: -Привет, как тебя зовут?

-Катя.

-Катя, а что ты здесь делаешь?

-Палец облизываю.

И ведь не поспоришь.

От дальнейших расспросов кроху спасла открывшаяся дверь комнаты. Неизвестная Косте мадама робко кивнула ему: -Здравствуйте.

-Здравствуйте, -машинально кивнул в ответ квартировладелец.

-Катя, не мешай людям. Иди обратно! -шикнула мадама на девочку, и та послушно прошмыгнула в комнату. К слову, кажется там, то есть в комнате, находился кто-то ещё, по крайней мерее ещё один ребёнок так как оттуда послышалось