– Капрал, давай всех остальных сюда. Сенка и Дайс, у вас пять минут. Осмотритесь на улице перед нашим выходом, – распорядился Мартин.

– Мы даже чаю не попьем? – удивился Ангел, замерев перед командиром с протянутой банкой говядины, но все еще не отпуская ее. Командир не без некоторого усилия освободил свою порцию из рук обескураженного серба. – Да… да все равно у нас заварку нечем разбавить, эх. Парни, воды мало осталось, надо разделить поровну. Кто знает, когда мы родник еще встретим и откуда он тут бьет…

Народ засуетился. Раз командир торопится, значит, надо так. Водой занялся Ангел, забрав у всех фляги, умело перераспределил воду. Покопавшись в рюкзаке, раздал драже с поливитаминами из российских армейских пайков и, посчитав что-то в уме – может, и калории, кто его знает, – докидал каждому хлебцев для сытности. Сенка и Дайс наскоро затолкали в себя еду и выскочили из квартиры. Остальные тоже усиленно работали челюстями, еще несколько минут – и можно на выход.

– Братэ, я думаю, надо в российской армии послужить, у них пайки сухие – не в каждой семье так питаются, – сказал серб, глядя на жующего Капрала.

– Хюренвайбель, ты на обед там оставил что-нибудь? – оторвался тот от еды, вытирая подбородок о рукав куртки.

– Обижаешь, шультхайс! – только и протянул кашевар, быстро откупоривая свою банку, все по-честному – последнюю, рыбных консервов. Нехотя понюхал содержимое и скривился, так как не любил морепродукты с детства, предпочитая хороший кусок жареного мяса. Тем не менее ткнул ложкой в кусок рыбы, поддел его, засунул в рот, пожевал и со вздохом произнес: – Да, не тот нынче осетр пошел. Не тот.

Мартин ел молча, удалившись на кухню и глядя на улицу сквозь остатки окна. Смотрел он в сторону качелей, где так и осталась лежать мертвая девочка. Неторопливо жевал холодное тушеное мясо, ощущая, как жир неприятно застревает между зубами, и напряженно о чем-то думал. Обычно с таким выражением лица смотрят на погибших по глупости товарищей.

– Готов! – отчеканил Капрал, отвлекая командира от размышлений. Вскочив с грязной ложкой в руке, он, не найдя ничего лучше, просто вытер ее о вчерашние простыни, выбрав краешек почище. Выскобленную банку поставил в центр стола, вскинул автомат на грудь и с вызовом посмотрел на остальных.

Сундук, дожевывая, стоял у книжного шкафа, изучая пыльные корешки. Дезире сонно ковырял свои консервы, Тайпан, сидя по-турецки, ел вдумчиво, о чем-то размышляя, Мага укладывал кусочки рыбы на хлебцы, сооружая некое подобие бутербродов, обманывая себя, что так вкусней, а единственный из всех, кто завтракал с явным удовольствием, был Грас. Ему досталась банка тушенки с гречкой, и он сначала подержал ее над зажигалкой. Парни критически наблюдали за его действиями – как разогреть консервы зажигалкой, ну что за детский сад, – но когда Грас вскрыл упаковку и запахло горячим мясом, на лицах пессимистов отразилось полное непонимание, отчего такая простая мысль не пришла в голову им самим. Мартин нехотя поводил ложкой по застывшему жиру, пытаясь добраться до куска мяса, и понял, что еда в него не лезет. Даже половины не съел. Отдать кому-нибудь? Нет, так в походе не делается. Мартин поставил банку на подоконник. Вернувшись в комнату, оглядел дожевывающих наемников, посмотрел на рвущегося в бой старого товарища и решительно произнес:

– Капрал со мной, остальным десять минут на сборы.

Он молча пошел на лестничную клетку и свернул там к выходу на крышу. Сзади молча топал Капрал. Поднявшись на чердак, Мартин осмотрелся в поисках удобного места, но ничего даже близко подходящего найти не удалось. Тут было невысоко, как и в любом подобном строении, загажено голубиным пометом, засыпано мусором и пропитано зловонием гниющих досок. Побродив немного, командир вернулся к выходу на крышу, осмотрел маленький предбанник, жестом указал оптимальное место Капралу, а сам в ожидании замер. Тот быстро стянул рюкзак и, покопавшись, достал небольшой черный кейс. Раскрыв замки, он принялся разворачивать систему спутниковой связи. Маленькая тренога на телескопических опорах встала на неровную поверхность из керамзита. Пошевелив антенну, Капрал для надежности придавил ее рукой, чтобы та слегка утонула в утеплителе. Раздвинув лепестки «тарелки», подключил кабель к усилителю на ее тыльной стороне, а другой конец вставил в криптомаршрутизатор. С напускной небрежностью человека, делавшего это сто раз, он прикрутил тарелку к треноге, расправил провода, вынул лептоп и подключил к маршрутизатору с другой стороны. Собрав все составляющие, он пробросил три шнура от каждого из устройств к автономному блоку питания, воткнул штекеры в разъемы и щелкнул включателем, глядя на расцветающую индикацию, постепенно сменяющуюся с красного на зеленый. Одна из лампочек замигала, переходя на желтый. Капрал нахмурился и проверил соединения. Убедившись, что все заработало в штатном режиме, положил лептоп на колени, выудил из кейса листок бумаги и, сверяясь с ним, ввел коды активации.

– Готово! – Он протянул Мартину лептоп, на мониторе которого белела надпись «поиск спутников». Через пару секунд возникла строчка «инициализация связи», и еще через мгновение появился простенький интерфейс с набором команд.

– Доставлены новые сообщения! – оповестило негромко голосовое сопровождение женским голосом, и на иконке сообщений появилась цифра три.

– Звук как убрать? – спросил Мартин. Не хватало еще, чтобы в очередной сеанс связи эта штука их демаскировала. Капрал призывно протянул руку, осмотрел лептоп, не нашел никаких признаков аппаратного отключения динамика, чертыхнулся сквозь зубы, влез в настройки и проделал это программно, выставляя уровень громкости на ноль.

Первое сообщение было тестовым, обычное аппаратное знакомство, в котором устройства, обменявшись ключами шифрования, сообщали владельцу о готовности к работе. Второе сообщение пришло от Матвеева, короткое и емкое, как и обговаривалось ранее: «Гусь-два, отдыхаю». Это означало, что его группа, вышедшая на день раньше Мартина, уже прибыла на территорию Курчатовского института и ожидает дальнейших приказов. Третье – от Курта Мадсона, со словами «Гусь-три обнимает Гуся-два. Минус два. Отдыхаю». Значит, Курт тоже на месте, потерял двух человек, группа Матвеева рядом. Ну что же, очень хорошо, восемнадцать человек из тридцати сейчас уже в зоне встречи, и в принципе задание близится к окончанию. Теперь оставалось всем объединиться и вызывать Яковлева для проведения второй части операции – обеспечения сохранности периметра, пока люди ЦАЯ будут заниматься своим делом. Больше половины на месте и в срок – это очень неплохой результат, а с учетом того, что группе Мартина от силы полдня пути и пока он идет без потерь, весьма воодушевляет. Прежде чем ответить, Мартин ненадолго задумался, прокручивая возможные варианты развития событий, и, приняв решение, быстро набросал: «Гусь-один, долг верну к обеду. Зову гостей».

Капрал скучающе смотрел на индикаторы, замигавшие в знак отправки сообщения, и когда зеленый свет загорелся ровно, показал большой палец. Мартин в ответ кивнул и быстро напечатал следующее, но уже поставив получателем заказчика: «Готовы. Ждем». Едва сообщение ушло, командир провел ладонью по горлу, на что Капрал быстро сдернул контакты со всех потребителей, обесточивая систему, намотал кабели на кулак и получившуюся бухту уложил в специальный отдел черного кейса. Капрал выглядел довольным: все прошло гладко, а самое главное – быстро. Засечь их выход на связь практически невозможно, время передачи информации, включая поиск спутников и инициализацию шифрованного канала, было минимальным. Если кто-то и заметил небольшое возмущение, времени на локализацию источника у него однозначно не было. А хоть бы он и успел, даже с самыми совершенными устройствами слежения – при таком коротком выходе на связь разброс точек будет до полукилометра. На войне этого могло бы хватить, там и комплексы помощней будут, и дежурство круглосуточное, и перекрестная работа нескольких локаторов дала бы точность гораздо выше, но подозревать, что тут развернута полноценная сеть, было просто глупо. Во-первых, Зона внесет хаос в полученные данные, а во-вторых, это банально затратно, оборудование не из дешевых, и использовать его для перехвата сигналов шастающих по округе одиночек нерентабельно. А думать, что такую сеть будут разворачивать только из-за них, – лишний раз подкармливать свою паранойю.