Грас скучал между вторым и третьим этажами, наблюдая в окно за двориком. Услышав шаги, он подобрался, выпрямился, а увидев командира, отдал честь, давая понять, что службу несет исправно и на посту не спит. Получив в ответ короткий кивок, француз опять расслабился и, облокотившись на край подоконника, вернулся к наблюдению за местностью.

Сидящий на чердаке Сундук поначалу вообще не прореагировал на появление Мартина. Он внимательно слушал окружающий мир, слегка поворачивая голову туда-сюда, будто антенну локатора, а в руках перебирая небольшой квадратный кусочек плитки, подобранный тут же, гоняя его по фалангам пальцев – обычно этот трюк исполняют с монетой. Выдержав достойную паузу, он, даже не поворачивая к командиру глаз, вопрошающе кивнул, мол, что случилось? Да ничего. Все хорошо и ладно. Все вроде под контролем.

Тихо спустившись в квартиру, Мартин уселся у окна на стул. Справа зашелестел одеждой Дайс, сонными глазами поводил по сторонам, убедился, что все спокойно, и снова закемарил сидя, прислонившись спиной к стене. Капрал уже выключился на полу чуть в стороне от Маги, приоткрыв рот и тяжело вдыхая воздух, словно тот твердый очень, а улегшийся на диван Ангел сладко посапывал, уронив руку.

«Что же нам с тобой делать-то теперь?» – спросил Мартин сам себя. Ответа на риторический вопрос не было. Не рядовая выпала командировка, совсем не рядовая. Впервые враги оказывались друзьями, а друзья так и метили в черные списки. Много чего накипело на душе, и многое требовалось переосмыслить. Человеческая натура умоляла дать ответы на все немедленно, разложить по полочкам, вынести окончательный вердикт и устаканить все вокруг, чтобы точно знать: идем туда, делаем то, стреляем в этого, а того слушаем. Но так ведь в жизни не бывает. Одни вопросы, одни догадки, одни предположения. Как случилось, что привычная работа стала похожа на детектив? Интриги – это зло, удел недобрых людей, негоже солдату в интриги лезть, не его это дело. Но кто ж его, Мартина, спрашивал? Накрутили вокруг сетей и смотрят, как он выкручиваться будет. А у него ведь люди в подчинении, которым не только деньги платят, но и работу с них правильную спрашивают. Понятное дело, что теперь – идти к Курчатовскому институту, закрепиться, ждать Яковлева, а дальше?.. Что дальше-то? Эх. Хватит самоедством заниматься. Сделай лицо попроще, солдат, работу свою работай, не задавай лишних вопросов, за это тебе и платят.

Маленький червячок сомнения, засевший в глубине, подергался и затих, обманчиво выдавая эту заминку за освобождение от терзаний. Но тут же еще сильней взвился и давай изнутри пожирать и подкидывать неправильные вопросы. Нет, брат, не даст душа покоя, пока все на свои места не расставишь! А что для этого надо? Для этого надо как минимум выжить, на чем пока и сосредоточимся. Впереди еще день минимум и десять километров ходу. А вот там и посмотрим, кто нам враг, а кто друг. И если судьба, чертовка, все с ног на голову перевернет, бес с ними, с деньгами. Совесть банкнотами не успокоишь, ей кое-что посильней нужно будет. А ребята поймут.

Утро встретило наемников той же серостью, что и вчера, словно не ночь прошла, а просто свет на улице выключали на несколько часов, а теперь снова щелкнули тумблером, и с неба полилось тяжелое неяркое мерцание. Казалось, и погода здесь навсегда застыла в одном состоянии, и вовсе это не Москва и не Зона, а павильон на съемочной площадке. Тоска сизая. А ведь если вспомнить, лето на дворе, а не осень депрессивная.

Мартин наблюдал, как парни приходят в себя после пробуждения, потирая заспанные лица и разминая затекшие суставы. Ангел сидел на диване и одной рукой мял себе шею, а другой почесывал колено. Капрал, уже бодрый и на ногах, расталкивал остальных, язвительно комментируя их вялость, дряхлость и непригодность к службе. Обозванные стариками, амебами и пушечным мясом наемники включались в эту игру, отдавая честь и добавляя «да, сэр» и «да, есть, сэр Капрал», чем вызвали на лице командира легкую улыбку.

Еще до того как кашевар изъявил желание осчастливить группу завтраком, Мартин предупредил: к обеду надо прибыть на место, поэтому нормальную кухню устроим там, а сейчас в темпе порубали и побежали. Ангел даже обиделся немного. После чего вдруг повеселел, быстро сложил в рюкзак припасенные на утреннюю готовку продукты и остался сидеть с одной рукой в рюкзаке.

– Раскидаем паек на всех по-честному, да, командир?

Мартин кивнул, сдерживая улыбку.

– О’кей. Джентльмены… Пардон, леди и джентльмены, наш ресторан открывается. Стейк из телятины или осетрину по-старорусски? – обратился Ангел к Маге, не вынимая руку из рюкзака. Капрал с отсутствующим видом нарисовался рядом, всем своим видом подталкивая кавказца к выбору, мол, «не задерживай очередь». Мага даже растерялся.

Как и все остальные, он толком не разглядел, что именно Ангел наменял у мародеров. От серба, с его кулинарным бзиком, можно было ожидать чего угодно, а банки и пакеты во время торга так и мелькали.

– Это… – начал Мага и задумался. С одной стороны, стейк, конечно, любому мужику приятней, но ведь и рыбный деликатес тоже не каждый раз предлагают. – Давай осетрину!

– А тебе, братэ? – Сунув Маге консервную банку, Ангел уже вопрошающе смотрел на товарища. Мага повертел «ставриду в масле» в руках, примерился к ней со всех сторон, ожидая некоего чуда, пока не пришло осознание, что его попросту разыграли. Оценив шутку, кавказец с интересом остался посмотреть, что выберет и получит Капрал, который заказал телятину и был вознагражден банкой «говядина тушеная».

– Это… А переиграть можно? – спросил Мага, понимая, что сам себя наказал, нечего было выпендриваться.

– Тушенки всем не хватит, а рыба очень полезна для растущего организма, – голосом лектора сообщил Ангел. Капрал давился от смеха. Ангел смерил друга полным неодобрения взглядом, типа, я не понимаю, военный, что тут смешного, а потом вкрадчиво обратился снова к Маге: – А еще рыба богата фосфором, играющим особенно важную роль для сердечных и скелетных мышц!

– Да ну тебя! – Мага не удержался и прыснул. Ангел подмигнул ему и ушел к следующему бойцу, понимая, что кавказец вовсе не обиделся, шутка ему по душе, и, судя по многозначительно блестящим глазам, он ее запомнил для личного пользования. Дальше в очереди на паек был Дайс, которому торжественно вручили банку фасоли в томате из армейского пайка.

– Ты впереди идешь, мы тебя с закрытыми глазами в Зоне должны найти. Не обессудь. – Кашевар глянул на все еще досыпающего Дезире, сидящего на стуле, упершись локтями в стол и положив голову на ладони. Будить того не стал, а просто спросил у следопыта негромко: – Недвижимость что будет? Рыбу или мясо?

Француз приоткрыл глаза и снизу вверх посмотрел на Ангела мутным взглядом, судя по виду, не до конца придя в сознание. Его ответа не стали дожидаться, так как пауза начала затягиваться, посему перед Дезире возникла банка рыбных консервов.

– Барышне в довесок шоколадку, чтобы мозги работали. – Сенке с тушенкой перепала маленькая плитка, завернутая в фольгу, такие в кофейне к чашке эспрессо обычно дают. Капрал хотел что-то сказать, наверняка очень смешное с его точки зрения, но только рот успел открыть, наткнувшись на строгий взгляд серба. Капрал понял намек и раздосадованно проглотил слова, буквально поймав их уже слетающими с кончика языка. Одно дело в мужской компании про девичий ум шутить, другое – при даме. Тем более по результатам вчерашней работы Сенка уж точно не глупее остальных.