вместо того чтобы прямо сейчас организовать поисковую операцию, перевернуть к демонам все холмы и раскопать все норы, чтобы найти Деметру? Великая богиня пропала, воительница, наш друг и соратник — а они при этом собираются спокойно и вдумчиво обсуждать распределение сфер влияния, территориальное разделение и хрен знает что еще. Да еще при этом ожидают, что я с восторгом ухвачусь за возможность поприсутствовать на этом самом обсуждении?

Мои руки против воли сжались в кулаки. С трудом сдерживая раздражение, я поднял взгляд на князя и проговорил:

— Какая от меня там польза? Я не генерал какой-нибудь, и не бог. Да еще ни черта не понимаю в политике. А у меня еще дела есть…

Я снова взглянул на столы переговоров, и тут увидел Оракула. Он о чем-то разговаривал с Янусом. Свет факелов контрастно рисовал из фигуры на фоне темноты — черно-оранжевые, точно отлитые из бронзы.

Вот кто мне сейчас нужен!

И, бросив князя на полуслове, решительным шагом направился прямо туда.

— Оракул, на пять минут! — беспардонно ломанулся я сквозь строй героев Сета, прямо в святая святых.

Кто-то попытался удержать меня, но берсерк внутри только обрадовался предоставившейся возможности хоть немного выплеснуть гнев. Отступив на полшага, я до боли в пальцах стиснул рукоять меча, висевшего у пояса.

— В сторону отошел, или сейчас война продолжится! — угрожающе просипел я, готовый тут же вмешаться в драку.

— Отставить! — гаркнул на своих Янус. — Ослепли, что ли? Своих не узнаете?

Великаны, бряцнув доспехами, смущенно расступились.

Я прошел мимо них прямиком к Янусу с Оракулом.

— Деметру забрал Эреб? Так? — выпалил я, едва приблизившись к ним.

— Верно, — кивнул Оракул.

— Только что я задавал Оракулу те же вопросы, — хмыкнул себе под нос Янус.

— Ничего страшного, я повторю, — отозвался наш всезнайка, с пониманием глядя на меня.

На душе стало немного теплее.

Значит, все-таки не только я помню про Демку. Мои друзья тоже переживают за нее.

Я спросил:

— Так все-таки где они сейчас? Куда мне ехать, что делать? Она вообще жива?.. И вообще… Кстати… Все наши живы?.. — спохватился я, вдруг осознав, что понятия не имею, какие конкретно потери мы понесли. — Такое месилово было!..

— Выдохни немного, — сказал мне Янус, положив тяжелую руку на плечо. — Деметра жива и более-менее здорова. Из наших больше всего пострадали Шива и Азра. К счастью, второго уже подлатали, а вот синему принцу до сих пор склеивают раздробленные руки и ноги. А что касается Эреба…

Его перебил резкий голос Сехмет.

— Брат, нам пора!

— Подождут! — не оборачиваясь, крикнул ей в ответ Янус.

— Они сейчас прямо здесь, — сказал Оракул, указав рукой чуть в сторону от столов. — Но не в нашем пространстве. Эреб создал отдельную пространственную нишу замкнутого типа, ушел в нее сам и забрал Деметру с собой.

Я нахмурился. Уставился на то место, куда указал Оракул.

Центр поляны уже был расчищен от тел погибших. Рядовые воины обеих армий с факелами в руках бродили по поляне, подбирая своих мертвецов и порой путая их с живыми, рухнувшими от усталости прямо рядом с остывающими соратниками.

— Они… здесь?.. — повторил я.

— У него не было сил уйти дальше или раскрыть более объемное пространство. Там зал… — он полуприкрыл глаза и, беззвучно шевеля губами, будто что-то пересчитал в уме. — Примерно на полсотни метров в ширину и около сотни в длину. Похожий на земляную пещеру. Деметра без сознания, но сердцебиение ровное и дыхание уверенное. С ней все неплохо, просто разрушение отнимает у нее в десять раз больше сил, чем созидание, потому что оно по своей сути противоположно ее естеству.

— И как же нам войти туда?..

— Никак, — хмуро отозвался Янус.

— Но мы ведь с Нергалом как-то сумели войти даже в схлопывающееся пространство. Значит и туда как-то можно!.. — возразил я.

Тут нашу напряженную беседу заметил Альба. И, поднявшись из-за стола, он легкой походкой направился к нам.

— Понимаю, о чем ты говоришь, — кивнул Оракул. — Но ты сейчас путаешь похожие явления…

— Господа, вы обсуждаете ситуацию с богиней Деметрой? Я велел позвать Даниила, чтобы вместе как-то решить этот вопрос… — донесся до нас голос приблизившегося Альбы.

В самом деле?

Так ты для этого прислал за мной князя?

Вот он кретин! Не мог сразу нормально сказать? А то начал пургу какую-то гнать про короля и про «приказал». Вассальство головного мозга разыгралось.

А оно вон, оказывается, как.

На душе еще сильней потеплело.

Стало даже как-то неловко, что я сгоряча так плохо подумал о своих товарищах.

— Да, описываем Дане ситуацию в общих чертах, — отозвался Янус. — Короче, парень, есть большая разница между тем, что произошло сейчас, и тем, что ты видел до сих пор. То пространство он изначально создавал для использования его другими. Это как прорубить дверь в глухую комнату. Дверь можно потом запереть, но все, что когда-то было заперто, при определенном усилии умеет открываться. Если, конечно, комната все еще будет существовать на тот момент, иначе ты просто откроешь дверь в стену. Но в этот раз Эреб делал нечто совсем иное. У него, как у бога тьмы, есть уникальная способность под названием «уход в тень». В такой ситуации созданное пространство полностью принадлежит своему хозяину, и оно не предназначено для посещений или контактов с внешним миром. С того момента, как Эреб закрыл его, все связи оборваны. Это типа личного домена, куда может войти только создатель. Или тот, кого он пожелает провести. Может быть, и существует какой-то способ сломать это правило, но я его не знаю.

— Но, вероятно, его знает Азатот, — поднял лицо к черно-фиолетовом небу Альба.

— Брата сейчас лучше не трогать, — поспешно вмешался Оракул. — Он не совсем в себе. Память тысячелетий в одночасье обрушилась на него. С таким непросто совладать, нужно некоторое время.

У меня опустились руки.

— И… что теперь?

— Придется ждать, — мрачно ответил Янус. — Эреб не просто так похитил богиню плодородия. Как показала история, другие богини не в состоянии заменить Деметру. Рано или поздно этой земле грозит голод, стихийные бедствия и тому подобное. Это мощный рычаг, чтобы торговаться и ставить условия. Думаю, он переждет немного, чтобы собраться с силами и залечить раны.