– Лурд? – Герладий поднял на слугу полные боли глаза. – Лурд, я тряпка! Я всю жизнь был тряпкой, а когда, наконец, стал человеком, понял, что поздно! Господи, как же поздно! Почему этот чертов маг не сотворил со мной этого лет на двадцать раньше? Почему, Лурд?!

– Господин?! – камердинер с ужасом наблюдал за Герладием, не решаясь к нему приблизиться.

– Лурд, я знаю слугу Тьмы!!! Нет, не Тьмы!!! Самого Зверя! О, теперь я знаю его!!! И он делает добрые дела!!! Лурд, кто сказал, что Зверь не может творить добро? Кто такое сказал? О, он умеет делать добро, умеет и творить его, но поздно! Поздно! И клянусь, я найду этого слугу Тьмы! Найду!!!

Герладий вдруг выпрямился, в глазах полыхнул огонь.

– Лурд, быстро к королю, скажи, что мне нужен отряд всадников, и как можно быстрее. Завтра они должны быть здесь!

Камердинер поспешно выскочил из комнаты.

Герладий вспоминал. Он вспоминал глаза ребенка, которые снились ему почти месяц, с того самого момента, как он увидел этого мальчишку в богом забытом городке.

– Теперь я знаю, как ты выглядишь, Зверь! – прошептал Герладий. – Ты сделал мне подарок, на свою беду. Ты излечил мою душу, но теперь берегись!

Услышь в этот момент бормотание Герладия кто-нибудь из его коллег, не миновать бы ему костра. Ибо всем было известно, что Зверь не способен лечить души. Он может их только забирать. А думать было не принято. Чтобы думать, есть первосвященник. Остальные должны только верить.

* * *

Расскажи все! Легко сказать. Володя уже успел узнать Сельфа и верил ему, но успел убедиться, что там, куда его занесла непонятная сила, полностью доверять нельзя никому. Впрочем, что хитрить, какая сила его сюда занесла, мальчик знал. Он даже несколько раз пытался повторить эксперимент и вернуться на Землю, но у него ничего не получилось. Тайком от Сельфа он даже всплакнул.

Танр все больше поражал и ужасал мальчика. По привычке он скрывал свои способности – на этом всегда настаивали родители. И вот, из-за собственных неосторожных слов, Грэд обо всем догадался…

– Что говорить? – хмуро спросил Володя.

– Вот что, Владислав! – решительно встал с кровати Артист. Он выглянул за дверь сарая, куда они вернулись после того, как надули мошенников и переоделись в старые одежды. Убедившись, что рядом никого нет, Сельф ан Сельфин ибн Грэд присел напротив мальчика. – Если хочешь и дальше оставаться моим другом, выкладывай все без утайки. В противном случае – можешь вставать и проваливать на все четыре стороны. Если ты мне не доверяешь, то с чего тебе должен верить я?

Мальчик хмуро посмотрел на Сельфа. Потом встал и нерешительно направился к двери. Оглянулся. Но на лице того не промелькнуло ни тени жалости. Он просто сидел и ждал. Володя нерешительно потоптался. Вздохнул и вернулся на место.

– Куда мне идти? – хмуро спросил он. – Я тут ничего не знаю.

Сельф молчал.

Володя вздохнул.

– Ты не поверишь, – в последний раз попробовал переубедить Сельфа мальчик. В ответ тишина. – Ну, хорошо, – сдался Володя.

Сельф слушал его, ничем не выдавая своего отношения к рассказу. Ни разу не прервал и не поторопил, хотя часто мальчик сбивался и подолгу молчал, собираясь с мыслями. Только один раз дружески похлопал по плечу, когда Володя рассказал о смерти родителей. Наконец, он замолчал. Но Сельф по-прежнему не проронил ни слова. Володя сидел, опустив голову и боясь поднять глаза. Но Артист молчал. Молчал и мальчик. Только губу закусил.

– Ты мне не веришь? – наконец не выдержал он.

– Почему? – совершенно спокойно ответил Сельф. – Верю. Ты слишком мал, чтобы сочинить такую сказку. Хотя, конечно, встречаются гении. Но ты слишком остро переживал. А так не переживают, когда рассказывают выдуманную историю. Нет, я тебе верю, хотя в такое и трудно поверить. Просто размышляю, что нам делать дальше.

– Ты меня выдашь инквизиции? – спокойно спросил Володя.

– Дурак, – так же спокойно отозвался Сельф. – Если бы я хотел тебя выдать, то сделал бы это еще в Туаге. Я ведь уже там понял, что с тобой что-то связано. Что-то необычное. Просто я немного корректирую свои планы. Маг, хм, никогда до этого не общался с магами. К тому же, тебя не обнаружил Ищущий. А ведь скрыться от них считается невозможным. Как тебе это удалось?

– Удалось что?

– Ну, скрыть свои способности от Герладия.

– Но я не скрывал. Я даже тогда при нем применил их немного…

– Что?!!! – Сельф подскочил на месте. – ТЫ ПРИМЕНИЛ МАГИЮ перед Ищущим и он тебя НЕ ПОЧУВСТВОВАЛ???!!!

– Но я не применял магию! Папа называл мои способности экстрасенсорными.

Сельф отмахнулся.

– Как волка ни назови, все равно зайцем не станет. – Он вскочил и нервно зашагал из угла в угол. Смотрелось это довольно странно – седой старик с белой бородой почти бегал пружинистым шагом по сараю. – Нет! – Сельф резко остановился. – О таком я еще не слышал. Могу поверить, что Герладий не заметил в тебе магии, если она очень мала, но чтобы Ищущий не заметил магию, которую применяют у него под носом?.. Что ты хоть сделал?

– Я… я не знаю, как это сказать. Он… он боролся с самим собой. Я не знаю. Здешние люди мне все кажутся какими-то раздвоенными. Я просто попытался объяснить ему, что если он не прекратит этой борьбы, то убьет себя. Объяснил, что в человеке не может быть лишних чувств. Нет чувств плохих и хороших. Я не понял, но он называл их Светом и Тьмой.

– Ты читаешь мысли?

– Нет, – Володя затряс головой. – Я не умею этого делать.

– Врешь! Пусть слабо, но это умеют даже самые скверные маги.

– Но я честно не умею! – Володя часто заморгал от обиды. – Я никогда не лгу! Никогда!

– Ну-ну, – несколько растерянно успокоил его Сельф. – Зачем так волноваться? Не можешь, так не можешь. А как у тебя это вообще получается?

– Ну как… я просто представляю, что хочу сделать, и делаю.

– Чего?! – Кажется, в этот день находиться в шоке стало для Сельфа нормой. – Просто представляешь?! Малыш, я, конечно, не маг и всех этих штучек не знаю, но я кое-что читал. Невозможно с помощью мысли что-нибудь сделать!!! Для этого нужны заклинания! Какие-то предметы, или амулеты, Спаситель его знает, как они там называются!

Володя засопел. Потом оторвался от пола и повис на высоте полутора метров.

– Где у меня эти ваши предметы, и какие заклинания я шептал? – обиженно спросил он.

– Дзенн его раздери! – Сельф растерянно взирал на парящего мальчика. Потом нервно сглотнул. – А ну-ка, быстро спускайся! Еще не хватало, чтобы нас здесь какой-нибудь Ищущий засек. К тому же силы тратится много.

– Много, но я постоянно заряжаюсь. Я же не свои силы трачу. Я это еще дома понял. Когда только начинал пробовать их, то так уставал… а потом догадался. Ведь мир вокруг – живой. Трава, звери, насекомые, деревья. Все это переполнено энергией. Я просто прошу их одолжить мне немного, и они с радостью это делают. Им не жалко. Честное слово! – поспешно добавил Володя.