Но Сельф на это восклицание не обратил внимания. Он смотрел на мальчика как на чудо-юдо.

– Да-а-а… – протянул он. – А после твоего рассказа я, было, подумал, что меня уже ничем удивить невозможно. Кажется, я начинаю бояться.

Володя опустил глаза и всхлипнул.

– Моя мама тоже меня боялась. И папа. Они прятали свой страх и любили меня, но боялись. Они не знали, что я вижу их страх. А мама читала мне библию…

– Библию, – фыркнул Сельф. – Это книгу Второго Спасителя, что ли? Ха.

– А что тебе не нравится? И почему второго? – ощетинился мальчик.

– Мне? Мне все нравится, только непонятно там. В твоем возрасте ты вряд ли что понял. Скорее всего, даже не задумывался.

Володя немного помолчал.

– Мне мама много чего объясняла. Только никакого второго спасителя я не знаю.

– Об этом я и говорю, – хмыкнул Сельф, но тут вдруг задумался. – Хотя… Конечно, откуда же ты можешь знать про Второго Спасителя, если пришел из другого, как ты говоришь, мира. Но откуда же тогда у вас его Библия?

– Библия? Второго Спасителя? – Володя и Сельф с одинаковым недоумением уставились друг на друга.

– Так! – Сельф еще раз выглянул за дверь и осмотрелся. – Давай-ка начни с начала. Библию какого Спасителя читала тебе мама?

– А разве их было несколько? Я ничего не знаю про второго. Вообще, в книгах говорится, что второе пришествие Спасителя состоится в момент Страшного Суда.

– Гм… интересно… Впрочем, понятно, что расхождение и должно быть. Но чтобы выжить в этом мире, тебе придется выучить Библию Второго Спасителя. Иначе, боюсь, далеко нам уйти не удастся.

Володя пожал плечами. Честно говоря, ему было совершенно все равно. Володя достаточно равнодушно относился к таким вещам. Да и не собирался отказываться от того, чему учила его мама.

– Я прочитаю эту вашу библию, – вздохнул он.

– Читать мало. Люди здесь изучают ее с самого раннего детства. Чтобы не попасть в беду, тебе придется жить так, как написано в этой книге.

– Сжигать людей за ересь? Об этом там написано?

– Гм… – Сельф, наверное, впервые в жизни растерялся, не зная как ответить на такой вопрос. Потом опасливо огляделся, скорее, по привычке, чем всерьез чего-то опасаясь. – Это не сожжение людей, по крайней мере, так говорил Второй Спаситель, это очищение и спасение их душ от греха.

Володя как-то странно взглянул на Грэда и промолчал. Тот пожал плечами.

– Сам поймешь, когда почитаешь. Я постараюсь объяснить. А пока тебе придется верить мне и делать, как я говорю. По крайней мере, пока не будешь понимать сам, что можно говорить, а что нет.

Володя задумался. Даже лоб наморщил.

– Ладно. Я понимаю. Нельзя ходить в чужой монастырь со своим уставом.

– Верно. Поэтому пока слушайся меня и думай, самое главное – думай, прежде чем что-либо сказать или сделать…

Неожиданный голос из-за двери заставил Сельфа подскочить и поспешно натянуть на глаза повязку. Мальчик тут же сел рядом с ним. Сельф сделал вид, что усердно молится.

Хозяин постоялого двора осторожно заглянул в сарай.

– Осторожно, – поспешно вмешался мальчик. – Святой странник молится за благополучие вашего дома. Он просил не отвлекать его.

Хозяин поспешно перекрестился, поставил миску с едой и быстро ретировался.

Сельф скинул повязку и захохотал.

– Владислав, а еще говорил, что никогда не врешь! Так и я не смог бы сочинить.

– А я разве врал? – невинно спросил Володя. – Ты ведь действительно молился, я чувствовал это. И подумал, что ты не обойдешь благословением дом приютившего нас человека.

Сельф схватился за живот и рухнул на пол от смеха.

– Малыш, ты гений, ты знаешь об этом? Я еще сделаю из тебя человека!

– А кто я сейчас?

– Сейчас ты клопик, которого каждый может сделать таким, каким захочет. Нет, я не допущу, чтобы ты попал в руки церковников, чтобы они там набили тебя разными идиотскими догмами. И империи не отдам. Пусть они там что угодно кричат, но догм у них не меньше, чем у Церкви.

– А что ты хочешь сделать? – Мальчик вдруг стал серьезным.

– Я? Малыш, я буду тебя учить самому трудному в жизни. Возможно, ты не раз проклянешь меня за эту учебу, но я не допущу, чтобы такая светлая голова, как у тебя, служила только обрамлением для желудка. Я буду учить тебя думать. Думать самостоятельно! Думать, несмотря ни на какие авторитеты, веры и догмы. И первое, чему тебе предстоит научиться, это задавать вопросы. И еще. Магия магией, но тебе необходимо уметь защищаться без нее. Как ты успел уже заметить, магия здесь не в чести. Теперь первый урок. Защитись от меня с помощью магии.

Сельф вдруг вскочил, посох, казалось, сам прыгнул к нему в руку. Вот он метнулся вперед и ударил. Но, словно влетев во что-то вязкое, замер буквально в двух сантиметрах от головы мальчика, который с легким недоумением смотрел на все это. Грэд немного подергал посох и, убедившись, что не может сдвинуть его с места, довольно кивнул.

– Что ж, реакция у тебя есть. Очень хорошо. Думаю, из тебя выйдет толк. А теперь отпусти посох.

Володя недоуменно пожал плечами и кивнул. Посох тут же продолжил движение и довольно чувствительно треснул мальчика по голове. Он схватился за лоб, сморщился, намереваясь заплакать, но сдержался. Только обижено посмотрел на Сельфа. Тот невозмутимо кивнул.

– И боль терпеть умеешь. А теперь урок. Ты понял, в чем он? Ты отпустил мой посох. А ведь мог оттолкнуть его. Почему не сделал? Если есть возможность, исключи даже вероятность нападения. Понял?

Володя кивнул, потирая шишку.

– Но бить было вовсе не обязательно, – проворчал он. – У меня память хорошая.

– Так лучше запоминается. В следующий раз, если не захочешь получить еще одну шишку, исключишь даже вероятность такого. Но с магией я тебе не помощник. Увы, не знаком с ней. Ты поел?

Мальчик кивнул, отложив ложку.

– В таком случае вставай. Нам пора уезжать.

– Уезжать? Но разве ты не хотел что-то сделать в Поданере?

– Хотел. Но после того как мы засветились с теми наперсточниками, нам здесь делать нечего. Неужели ты думаешь, что они от нас отстанут? Как бы не так. Так что, чем раньше мы покинем этот город, тем лучше. А переночуем в лесу. С дикими зверьми я всегда чувствовал себя в большей безопасности, чем в обществе людей.

Сельф снова завязал себе глаза, проверил как видно сквозь повязку, после чего положил руку на плечо мальчика. Володя осторожно двинулся к выходу. Следом зашаркал старик, в которого снова превратился его спутник. У порога они встретили хозяина постоялого двора.

– Благослови вас Спаситель, добрый человек, – прошамкал старик.