получилось. В пролеске его никто не искал. Там тогда еще снег лежал, грязища. Он и остался незамеченным. Вот, собственно, и все, что удалось установить.

У Куприянова загорелись глаза.

— Теперь можно разложить историю по полочкам. Новикова нанял Водяной. Может, он и привез его из Челябинска, и второго типа тоже. Это Водяной подстроил аварию на шоссе, уничтожил Чарова, затем покончил с Дейкиным и отравился сам. Месть состоялась, и он решил, что дело его жизни завершено, он может умереть.

— Тогда зачем целую пирамиду выстраивать? — спросил Лыткарин. — Посылать сообщника в дом Чарова, красть машину сына Чарова? Мстители бьют в лоб, без накруток.

— Ты не прав, Аристарх. О себе он не думал, а о своих молодых сообщниках обязан был позаботиться. Зачем же их подставлять. И пистолет за поясом Чарова приобретает другой смысл. Чаров хотел пристрелить Водяного, но тот его обхитрил.

— И заставил Дейкина раздавить Чарова? А вдруг тот не умер? Так что ли? — спросила Наташа.

— Дейкин мог спать рядом в кабине и вообще ничего не знать, он же был пьян. А за рулем сидел Водяной.

— Одной рукой управлял «КамАЗом»? — усмехнулся Лыткарин.

— За двадцать пять лет человек культяпкой учится и есть, и водку пить, и гвозди забивать. Уж руль-то удержать сможет, на малых скоростях это не трудно.

— Любопытная версия, — спокойно сказал Трифонов. — Отметать мы ничего не будем. Каждая версия имеет право на существование, пока она не уничтожена противоположными доводами, фактами и уликами.

Зазвонил телефон. Трифонов взял трубку. Женский голос был очень взволнован.

— Дядя Саша! Ника говорит. Андрей объявился. Сам на себя не похож. Наверное, опять наркотики. Я ему сказала, что его ищет милиция, и он должен сам прийти к вам. Андрей даже раздеваться не стал. Позвонил кому-то по телефону, взял ключи от гаража, переоделся и ушел.

— Вещи он оставил?

— У него никаких вещей не было. Кроссовки снял, надел высокие ботинки, и все.

— Кроссовки не трогай. Пистолет у него был?

— Не видела. Он меня даже не пустил в комнату.

— Оставайся дома и никуда не уходи. — Положив трубку, Трифонов дал команду Лыткарину:

— Срочно в розыск «мерседес» Андрея Курносова. Оповестить все посты ГИБДД. Осторожно, парень может быть вооружен.

Прошло не более пятнадцати минут, ситуация в кабинете резко изменилась, о версиях все уже забыли и ждали развития событий. Сейчас от них ничего не зависело.

Вскоре последовал еще один звонок.

— Олег Злачников говорит. Связь у меня все время срывается. Батарейка в мобильнике садится.

— Где вы?

— Сворачиваю с центрального шоссе на Осельки. Мне звонил Андрей. Что-то срочное. Назначил встречу возле артели какой-то. Короче говоря, я должен свернуть на проселочную дорогу, где висит указатель «Автосервис». Где-то рядом, найду с божьей помощью.

— Послушайте, Олег, вам нельзя… Черт! Связь оборвалась. Трифонов быстро набрал номер.

— Соедините меня срочно с подполковником Мордвиновым из токсовского облотдела. Срочно!

Соединяли долго. Наконец услышав знакомый баритон Мордвинова, Трифонов распорядился:

— Олег Борисыч, снарядите группу захвата и отправляйтесь в артель. Вы ближе всех. Вишневый «мерседес» и в нем парень. Андрей Курносов. Надо его взять, пока он глупостей не наделал. При нем может быть мелкашка, спортивный двенадцатизарядный пистолет. Поосторожней. В артели он назначил встречу Олегу Злачникову. Поторопитесь.

— Понял, Александр Иваныч. Сейчас же выезжаю сам.

Полчаса длились, как полгода. В кабинете стояла мертвая тишина. Раздражало жужжание мухи, бившейся о стекло.

Звонок Мордвинова оповестил о плачевном конце истории.

— Мы взяли Андрея Курносова. Оружие нашли в его машине. Но, к сожалению, опоздали, уберечь Олега Злачникова не удалось. Убит выстрелом в голову возле развалин бывшей артели.

— Везите его в управление.

Бросив трубку, Трифонов треснул кулаком по столу с такой силой, что все предметы лежащие на нем, подскочили. Таким его никто никогда не видел.

Каждый по-своему расценил действие следователя.

Куприянов прошептал: «Проиграл старик партию!» Наташа подумала: «Вот как ставят жирную точку в конце следствия! Нашли, наконец, убийцу!» Лыткарин ничего не думал. Он знал, что дело продолжается и до конца еще далеко. Нормальный процесс. Все мы люди, и у каждого случаются срывы.

1

Она встала с кровати, накинула легкий халатик и вышла на балкон. Свежий бриз обдувал ее красивое лицо, беспокоил легкие пышные волосы. Белая в дымчатых разводах луна прыгающими зигзагами отражалась в черной воде, образуя серебряную дорожку от горизонта к залитой огнями набережной. Ей показалось, будто на мгновение она прикоснулась к счастью. Пусть так. Короткий миг, но мой. Она не верила в счастье, любовь и мужчин. Она надеялась на удачу и свою целеустремленность.

Он тоже встал с постели, обернул вокруг пояса махровое полотенце и вышел вслед за ней. Какое-то время они разглядывали веселящуюся пеструю публику, неторопливо гуляющую вдоль бесконечных огней извилистой ленты прибрежного шоссе, потом он спросил:

— Ты ведь впервые за границей?

— Да. Неописуемый восторг.

— Мечтательница?

— С чего ты решил?

— Первая поездка — и сразу в Канны! Если ты актриса, то куда же тебе еще ехать? Примеряешься к ступеням кинофестивальной лестницы? Предел для лицедеев.

— О моих пределах лучше не говорить. Вряд ли ты можешь о них догадываться.

— Ну почему же. Ты неглупа, красива, возможно, талантлива, приехала одна, без подруг и бойфренда, а значит, хочешь выскочить замуж за богатого иностранца. Здесь они стадами пасутся. Тут уж как повезет.

Она очень внимательно посмотрела ему в глаза, словно увидела впервые.

Молодой симпатичный парень, неглуп, авантюрист по натуре, бабник, и деньжата, вероятно, водятся. Но на таких ставки не делают. Вечер в ресторане, постель, короткий поцелуй и прощай. Сиюминутное удовольствие, не более того. Они отлично друг друга поняли, как только их взгляды сошлись возле стойки бара. Но что это его вдруг понесло? Хочет проверить свою прозорливость или не знает, чем заполнить паузу?

Он правильно понял ее многозначительный взгляд.

— Ты моя соотечественница, женщина, подарившая мне приятные мгновения, а не уличная шлюха. Почему бы мне не сделать тебе приятное, если это в моих силах. Не уверен, что моя идея тебе понравится, но чем черт не шутит!