И он надеялся переиграть демона?…

Мысли заметались.

Так… что еще можно сделать – предупредить, что клан асильфи не оставит ее смерть без отмщения? Это правда, но так ли уж страшна демону их месть?

Предложить за Клементину выкуп? Но какой?!..

И тут в разговор неожиданно вступила Катти Таум.

– Отпустите девушку, господин Феррус, – мягко попросила она – словно и не слышала его последнего пугающего замечания. – Мне кажется, вам так же тяжело выносить ее присутствие, как ей – ваше!

Дуду Альенса вздрогнул.

На эту безрассудно храбрую пигалицу, конечно же, уставились все, кто здесь был.

Но только ему, неприкаянному духу, – не считая демона, разумеется, – и видно было сияние, которое вдруг начало излучать ее поле.

Такого сочетания цветов и такой игры света Дуду ни у кого еще не встречал. И что бы они значили, вот так, с ходу, сообразить затруднялся…

Феррус тоже смерил Катти с головы до ног своим темным, ничего не выражающим взглядом.

– Да нет, – небрежно ответил он, – с чего вы это взяли, сударыня? Кру, если не ошибаюсь, Таум?

Катти кивнула.

– Свет и тьма, – сказала она просто. – Вечные противники. Разве не так?

– Та-ак, – протянул он с непонятной интонацией – то ли соглашаясь, то ли констатируя появление на горизонте еще одной докучливой мошки, решившейся с ним поспорить.

Бесстрашие «мошки» поражало.

Капитан Хиббит разом вспомнил странное облегчение, которое он испытал при ее неожиданном выходе из леса. И напрягся.

Неужели и впрямь судьба?… И эта маленькая слабая женщина способна сделать что-то такое, что не под силу ни ему, ни прочим присутствующим здесь магам?

– Отпустите ее, – повторила Катти. – Пожалуйста.

Феррус усмехнулся.

– С какой стати? Не вижу, знаете ли, ни малейшей причины менять вдруг, ни с того ни с сего, свои планы…

– А есть ли причина доводить их до конца? – спокойно возразила она. – Ведь вы не сможете заставить Идали с Клементиной страдать сильнее, чем уже заставили. Это, кажется, всем понятно. Он не подпишет новый договор, потому что она ему не позволит, – и это тоже понятно. И гибель их обоих вам никакой пользы не принесет.

– Как знать! – неопределенно ответил Феррус.

– Нет чести в том, – сказала Катти, – чтобы забирать обратно свои дары.

– Вы ждете от меня чести? – удивился Феррус.

– Да, – невозмутимо заявила она.

– Это что-то новенькое…

При всей невыразительности его взгляда заметно было, что он смотрит на нее теперь с настоящим интересом.

– Когда-то она у вас была, – сказала Катти, – и вы, конечно, помните эти времена. Но пусть… даже если память о чести давно и безвозвратно утрачена, вы все равно должны признать, что не можете забрать обратно то, чего не дарили.

– Вообще-то могу, – усмехнулся Феррус. – Только называться это будет иначе…

– Грабежом, – кивнула Катти. – Если говорить о чем-то, что можно отобрать силой. Но я имею в виду другое.

Демон вроде бы озадачился. Свел брови к переносице.

– Другое?

– Вы не имели права дарить Идали девушку… – начала Катти.

– Потому что, – закончил, перебив ее, Феррус, – как уже справедливо заметил капитан Хиббит, она не являлась моей собственностью. – Лицо его разгладилось, и он усмехнулся. – Допустим. Но я и не дарил ему девушку! Я подарил ему… встречу с ней. Сей дар, конечно, не материален, и силой его – тут я с вами совершенно согласен – не отберешь. Однако в моей власти аннулировать его – что я и делаю! Разлучая их, отменяю встречу!

Катти покачала головой.

– Нет. Для того чтобы по-настоящему аннулировать этот дар, вы должны вернуть их обоих в прошлое – и сделать так, чтобы встреча не состоялась. Или же заставить их хотя бы забыть о ней. Не знаю… возможно, это в ваших силах – лишить их памяти. Но думаю, что именно такой вариант вас и не устраивает. Вы хотите, чтобы они помнили о своей потере. А значит, встречу никак нельзя считать отмененной. Потому что, сколько бы усилий вы ни приложили к тому, чтобы разлучить их и, возможно, даже убить, вы не сможете отнять у них главное. То, что обрели они в результате этой встречи… то, что будет с ними всегда, и на небесах и в аду… то, что подарили им не вы – ибо делать подобные дары вы не в силах!

Феррус помолчал немного.

Потом едва заметно поморщился.

– Любовь… Вот вы о чем. Ну да, согласен, ее я не дарил… хотя рассчитывал, что они влюбятся друг в друга. И отнять ее у них не могу. Ну и что? Все же не пойму я никак, сударыня, к чему вы клоните. И отпускать по-прежнему никого не намерен!

Катти вдруг улыбнулась.

– Боитесь совершить доброе дело?

Он вскинул брови.

– Боюсь?… – и снова усмехнулся. – Увы, это не мое амплуа!

– Ну и ладно, – покладисто сказала она.

Отвернулась от него и позвала:

– Клементина!

– Да? – немедленно откликнулась та.

Волшебная дева на самом деле давно уже внимательно слушала этот разговор. И муж ее тоже… и оба, сами наделенные великою магической силой, способные совершать то, что кажется чудесами простым смертным, смотрели сейчас на Катти так, словно на глазах у них она творила нечто совершенно невероятное.

Загадочное сияние вокруг этой маленькой, с виду самой обыкновенной женщины стало ярче.

И Дуду вдруг сообразил…

Чистота души, чистота помыслов. Желание помочь… и только оно.

От демона ей не нужно ничего, поэтому он не имеет над нею никакой власти. И она об этом знает, и это знание дает ей бесстрашие и силу. Бог видит и во тьме…

– Думаю, ты все поняла, – сказала Катти, глядя на Клементину. – Идали подарили не тебя. И не твою любовь. Всего лишь встречу, которую нельзя отменить. Ты – свободна.

– Но…

Клементина подняла руку, коснулась магической стены, что отгораживала ее от мужа.

– Любовь сильнее иллюзий, – сказала Катти. – А здесь все – видимость. Даже невидимое.

Клементина надавила ладонью на стену.

Безрезультатно.

Взглянула на Катти, и в глазах у нее мелькнул страх.

– Не получается…

– Ну и ладно, – снова сказала та.

И направилась к ней.

Демон вдруг рыкнул и подался вперед. Но на пути у него как бы случайно, переступив в волнении с ноги на ногу, оказался капитан Хиббит, отталкивать которого он почему-то не стал, и все дальнейшее заняло меньше трех секунд.