– В багажнике?

– Зачем в багажнике? Впрочем, может быть, что и в багажнике.

И дальше подруги пошли молча. Разговаривать на ходу было трудно. Сбивалось дыхание. Ведь идти девушки старались как можно быстрее. И все равно холод пробирал их буквально до костей.

– Удачно развлеклись! – стуча зубами, произнесла Леся. – Хорошо еще, что живы остались!

– Ага. Только холодно до жути!

Лесе приходилось хуже. Ее платье было более открытым. И мерзла она соответственно сильнее своей подруги. Да и рост у Леси был меньше. И ноги короче, чем у подруги. Если Кира шагала без устали, словно верблюд в пустыне, то Лесе то и дело приходилось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать. И все равно, ей было ужасно холодно.

– Как бы воспаление легких не схватить!

– И не говори.

Прошагав через весь поселок, подруги наконец оказались возле своего дома. Как же они радовались! Дом! Милый дом! Как давно они тут не были! Как же славно вновь очутиться дома!

Впрочем, радость их длилась недолго. Только до того момента, пока они не обнаружили, что карманов на их вечерних платьях нету. А соответственно им некуда было положить ключи от дома. Ну… А раз ключи класть было некуда, они их и не положили.

– И что же нам делать?

– Что делать… Идти к Таракану! За ключами!

У старейшины поселка имелись ключи от всех домов в поселке. Это не было правилом. Но согласитесь, очень удобно всегда иметь под рукой запасной комплект. Мало ли что? Поэтому все или почти все обитатели поселка отдали Таракану запасные ключи от своих домов. Во всяком случае, доверчивые подруги, которым скрывать было нечего, точно отдали. И теперь им очень хотелось пойти к Таракану и забрать свои ключики. Останавливало их только одно – время.

Кирины наручные часики показывали половину первого ночи. Время не слишком подходящее для визитов к Таракану.

– Сунешься, так потом вопросов не оберешься.

– Скажем, что нас обокрали. Все украли. И сумочки, и ключи от дома.

– Да ты что?! – ужаснулась Кира. – Ты не знаешь Таракана? Он ведь не успокоится, пока не отвезет нас в милицию, где мы будем весь остаток ночи составлять фоторобот предполагаемого преступника. А потом он заставит нас сменить замки во всем доме. Ну, и еще какую-нибудь муру придумает.

– М-м-м… А куда же нам пойти? Холодно очень!

Голос Лесин прозвучал очень жалобно. Да и замерзла она очень сильно.

– Пошли к Викуле. Они с Лешкой до сих пор экономят на стороже.

– И что?

– И потому сами сторожат по ночам в магазине, по очереди. Может быть, нам повезет? И будет очередь Викули.

Подругам повезло. Да и странно было бы после всех тех мытарств, которые выпали на их долю сегодня ночью, если бы этого не случилось. Викуля была на своем посту. Она выглядела как-то странно. Глаза у нее опухли и покраснели. То же самое касалось и ее носа. И вообще, выглядела она так, словно только что самозабвенно рыдала.

Тем не менее она охотно впустила замерзших подруг и отпоила их горячим чаем с коньяком. А когда они немного отогрелись и смогли заговорить, Викуля посадила их к печке и стала слушать.

– Значит, вы побывали в борделе, который содержал Всеволод?

– Да.

– Девчонки! Вы рисковали своей честью и добрым именем? И все это – ради меня?!

– Ну… В общем, да.

– Спасибо вам! – воскликнула Викуля. – Спасибо! Если бы вы только знали, как я вам благодарна! – Но затем она сникла и обреченным голосом пробормотала: – Жаль только, что все это было бесполезно!

– Почему бесполезно?

– Но вы же так и не узнали, кто желал Всеволоду зла до такой степени, что мог убить его.

– Да там целый дом набит девицами, которые его ненавидят! Знаешь, кто он был такой? Настоящий рабовладелец! Заставлял девчонок работать за гроши, отбирал все их заработки. А если они возражали, он грозил смертью их близким.

– Действительно, гад какой! – возмутилась Викуля.

– Чем больше я о нем узнаю́, тем меньше жалею, что его убили! – воскликнула Кира.

– Нет, так говорить тоже нельзя. Человек все-таки, – вздохнула Вика.

– Человек! – фыркнула Леся. – Ты там, в этом борделе, не была. Так что не надо, пожалуйста!

– Ладно, ладно. Но вы ведь тоже не знаете, что вам делать дальше?

– Почему не знаем? Очень даже знаем! И мы много узнали благодаря своей вылазке.

– И что же конкретно вы узнали?

– Ну… Например, то, что время от времени кое-кто из девушек исчезает из того дома. И никто из оставшихся должниц-рабынь не знает, куда они исчезают.

– А еще?

– Еще мы узнали то, что малолеток, до которых так был охоч покойник, в его борделе нет.

– Нет, и не бывает, – добавила Кира. – Видимо, Всеволод брал их где-то в другом месте. И у нас есть телефон сутенера, который их Всеволоду поставлял.

– Так что же вы ему не звоните?

– Интересно ты рассуждаешь! Звоните! И что мы ему скажем? Ах, нельзя ли у вас заказать пару девочек, лет этак по десять? Знаешь, куда он нас пошлет? И вообще… Мы с Кирой ему уже раз двадцать позвонили. У этого гада трубка выключена!

Викуля расстроилась:

– Вот видите! Все бесполезно! Сергея посадят. Или его брата. Не знаю, кого именно. Но кого-то из этих двоих точно посадят.

– Но…

– Вы уже слышали, что сторожа отпустили?

– Да? – удивились подруги, они об этом не знали. – С чего бы это?

– Пришли результаты экспертизы. Сторож не врал насчет той ночи. Он пил джин. У него в крови обнаружили алкоголь и какое-то сильнодействующее снотворное, подмешанное в спиртное. И эксперты сказали, что смесь получилась до того ядреной, что в ночь убийства Петруха просто был не в состоянии кого-то убивать. Он вообще был не в состоянии пошевелиться. И раз сторожа пришлось отпустить, то теперь менты нацелились на Сергея! Бедный! Мне так его жалко!

Услышав это заявление, подруги подняли глаза и с недоумением посмотрели на Викулю. С каких это пор ее стало беспокоить, что Сергея арестуют? Раньше она так трепыхалась только по поводу Леши. А теперь, значит, ситуация изменилась? Что же произошло за время их отсутствия?

– Ничего не произошло, – старательно пряча от подруг глаза, ответила Викуля. – Ровным счетом ничего!

– Да ты нам-то не ври! Мы же все видим.

– Что видите?

– Что ты сама на себя не похожа.

– У меня все в порядке.

– А у кого не в порядке? У Лешки? Что он опять натворил?

– Ничего!