В этом заключается замечательный парадокс игры, который Оксфордский краткий словарь английского языка определяет как «вовлечение в деятельность для удовольствия и отдыха, а не ради серьезной или практической цели». В игре нет ясной цели, но при этом она наполнена смыслом и важна для развития. Пока мы не заняты ничем важным, мы учимся, открываем новое и пробуем по-настоящему значимые вещи. Для детей младшего возраста положительное влияние игр хорошо доказано. В детстве через игру мы изучали окружающий мир и узнавали новое: что происходит с предметами, если их коснуться, толкнуть или бросить. Мы учились эмпатии и тому, как наши действия влияют на других людей: если мы грубо кого-то толкнули или ударили, то это больно, и этот кто-то, скорее всего, расстроится или ударит и толкнет нас в ответ.

Компания Ella's Kitchen заказала Университету Ридинга исследование о том, что будет, если позволять ребенку играть с овощами не за столом. Оно показало, что если дети играют с овощами, они с большей готовностью стану их есть во время приема пищи. Игра становится инструментом поощрения экспериментов, знакомства и открытий. Опираясь на эти результаты, мы решили ввести в их рацион новый овощ с помощью песен, книг, искусства и игр, чтобы расширить ассортимент овощных продуктов, которые мы создаем и предлагаем.

В детстве мы все знали, кем хотим стать, когда вырастем, и чем хотим заниматься в жизни – водить поезда и гоночные машины, летать на Луну или стать известным певцом. Мы играли в это, надевая костюмы и отыскивая предметы, подходящие профессии мечты. Мы экспериментировали и пробовали, учились и получали удовольствие.

Это не сильно отличается от наших рабочих будней и досуга во взрослом возрасте. Задумайтесь, как мы обучаем детей или как устроены множество компаний: акцент всегда делается на развитии нескольких специальных областей знания и многократного повторения усвоенного. Мы должны выбрать что-то, что умеем делать хорошо, а затем развивать этот навык, пока он не станет легковоспроизводимым. На работу в компании, хоть этот подход и начинает постепенно меняться, по-прежнему принимают исходя из того, что люди уже умеют делать, а не чему они могут научиться. Резюме, детально описывающее прошлый опыт и навыки, а не будущий потенциал и способности, остается основой основ для отбора кандидатов на должность.

Британская школьная система разработана по принципу «всех под одну гребенку». Наши дети учатся сдавать экзамены и потому верят, что академический интеллект важнее эмоционального, важнее творчества, работы в команде, навыков общения или даже, во что сложно поверить в современном мире, важнее компьютерной грамотности. Наша система образования не справляется с экономическими и социальными запросами двадцать первого века. В системе, разработанной для создания усредненности, аутсайдеры становятся маргиналами, хотя история не раз доказывала, что именно среди аутсайдеров и появляются люди, способные многое изменить.

Система традиционного школьного образования принимает ребенка и со временем подавляет его индивидуальность, творческие способности и желание играть, прививая вместо этого порядок, узкий диапазон навыков и серьезный настрой. Хотя в хороших школах и у некоторых одаренных преподавателей подход может быть другим, в целом система оказывает большинству детей медвежью услугу, лишая способности опираться на естественные, но внеучебные навыки и представления.

В результате способность детей прибегать к врожденным инстинктам исследования окружающего мира, воображения и игры становится все более ограниченной по мере взросления. Если вы скажете, что перестали играть, потому что это прерогатива детей, никто и бровью не поведет. Но если вы скажете, что перестали учиться, потому что только дети должны учиться, реакция была бы совсем другой. Я верю, что два этих процесса намного ближе, чем вы привыкли думать. Если вы не исследуете новые области, не принимаете новые вызовы и не экспериментируете через игру с предметами и идеями, вы ограничиваете свою способность учиться и развиваться. И как бы хороши мы ни были на работе, всегда можно научиться делать что-то лучше или овладеть новым навыком или опытом.

Проблема в том, что веселье часто приравнивают к легкомыслию – времени, потраченному впустую, а не с пользой. Существует общее убеждение, что группа людей, которая болтает и весело смеется в офисе, недостаточно усердно работает. Хотя именно такие люди, скорее всего, чувствуют себя довольными, более приземленными и менее тревожными, потому что умеют веселиться и выражать себя. Не нужно быть психологом или ученым-бихевиористом, чтобы понять, что чем люди довольнее, тем они продуктивнее.

В офисном «сарайчике» Ella's Kitchen часто царит атмосфера, похожая на все что угодно, кроме серьезной работы: люди отмечают запуск нового продукта, устроив вечеринку в пижамах, повсюду бегают дети из фокус-группы, или затевается коллективное кормление Амоса, нашего корпоративного коня, живущего на ферме. Привычка веселиться на работе в той же степени часть успеха нашей компании, как и долгие часы, которые все проводят за работой.

Веселье и игра – это важная часть того, как мы учимся во взрослом возрасте, и в этой главе я расскажу о том, как это относится ко всем нам. Но есть и очень простая мысль: веселье делает нас счастливыми. Когда в жизни много дел и стресса, нужно переключаться на что-то, чему можно улыбнуться или весело посмеяться. В детстве улыбка появлялась на нашем лице также часто, как слезы или гримаса истерики. Часто одно сменялось другим в мгновение ока. Но необузданная радость игры, кажется, переживалась нами совсем иначе, чем во взрослом возрасте. Брендан Бойл, партнер дизайнерского агентства IDEO и эксперт по играм, описал это так: «Разве не здорово было бы, если бы мы включили детский смех в необходимые атрибуты офисной атмосферы? Представьте детскую площадку, где бегают и смеются малыши. Думаю, на этой площадке больше радости, чем во всем Лас-Вегасе». А вы хотели бы вернуться к простым удовольствиям и радостям того времени?

Что же, мы не можем вернуться в состояние вечной игры, но это не значит, что мы не можем сделать игру частью нашей повседневной работы. Такое изменение означает разницу между счастливым и несчастным, между застреванием в проблемах и их решением, между легкой работой в команде и неприятием коллектива.

Как мы уже обсудили в предыдущей главе, способность получать наслаждение возникает из страстной увлеченности и любви к тому, что вы делаете. Если вы ненавидите свою работу, наверное, бесполезно думать, как вы можете сделать ее радостнее и веселее. Поэтому все начинается с того, чтобы понять, что вас мотивирует, что для вас важно, и найти способ воплотить это в жизнь. После этого есть целый ряд вещей, с помощью которых вы можете внести больше веселья, игры и