На самом деле странные зрительные образы или ночные кошмары, вызванные обезболивающими препаратами – не редкость для моих пациентов. Помню, как один пожилой человек рассказывал мне, что после операции на сердце не спал всю ночь – болтал с зелеными существами, усевшимися на его кровати. Как он заметил, «уж такая была приятная компания!»

Но независимо от причин недостаток сна – одна из самых частых жалоб и предмет большого волнения. Недосыпание подрывает силы, и вы чувствуете себя не на высоте – эдакой неудачной копией самого себя. Говорят, что утро вечера мудренее: во сне лечатся болезни и находят разрешение вечные вопросы. Сколько раз в своей жизни вы слышали, что надо «хорошенько выспаться», чтобы излечиться от простуды, или что с проблемой нужно «переспать», и она исчезнет? А сердце – это орган, на который приходится главный удар нашей современной жизни, когда и де́ла, и потехи (или чего угодно, что заставляет нас ложиться под утро) слишком много.

Изучая вопрос важности сна, я всегда чувствую укор: в моей работе нередко приходится мириться с ужасной депривацией сна, например, когда происходит какая-то неотложная ситуация. У меня 100 рабочих часов в неделю, мне случается не спать по несколько дней подряд, мой ночной сон часто прерывают телефонные звонки и волнения, так что мне хорошо знакомы ощущения, которые порождает в теле недостаток сна. (Вам будет приятно узнать, что хотя хирурги часто работают по многу часов подряд, как показывает ряд научных исследований, на результатах для пациентов это не сказывается. Особенно в тех случаях, когда необходима хирургическая помощь, мы выполняем свою работу качественно. И все же, ознакомившись с этими исследованиями, я решила, что постараюсь не злоупотреблять своим умением работать в условиях недосыпания!)

Пациенты в больницах часто не высыпаются. Бывает, что сну мешает болезнь или трудно уснуть в чужой обстановке, или мешает спать писк медицинского оборудования. У пациентов в более тяжелом состоянии, которые находятся в интенсивной терапии, наблюдается особенно опасный тип депривации сна, который может привести к развитию делирия или психоза. Дело в том, что отделение интенсивной терапии – это место, где работа кипит круглые сутки, и внутренние часы пациентов сбиваются до такой степени, что они либо перестают спать вообще, либо путают день с ночью.

Недостаток сна очень неблагоприятен для выздоравливающего сердца. Недосыпание так изматывает пациентов, что они чувствуют себя совершенно больными и ощущают боль острее, чем если бы были более выспавшимися. Боль мешает им поправляться: из-за нее пациенты не могут двигаться и не восстанавливаются; к тому же боль подвергает сердце всем возможным стрессовым реакциям. Бывает, что стресс проявляется на мониторах ускоренным сердцебиением, а учащенное сердцебиение – это нехорошо для больного сердца.

Поговорка «сон дороже лекарства» недалека от правды. Сон позволяет организму восстановиться, он жизненно важен для нас, и в современной жизни его, к сожалению, часто не хватает, и не только у хирургов. Мы все больше ощущаем, что количество и качество сна критически важно для нашего здоровья и самочувствия, при этом среди всех наших органов сердце особенно восприимчиво к режиму сна.

Что мы знаем о сне? Это состояние, в котором мы проводим примерно треть жизни, и все же это что-то загадочное и волшебное, о чем нам известно очень мало. Сон кажется коротким статичным событием: мы засыпаем, а потом просыпаемся. Но за простой оболочкой кроется множество деталей.

Существует два типа сна: быстрый сон (так называемая фаза быстрого движения глаз, БДГ-фаза) и медленный сон (НБДГ-фаза). Для того чтобы быть здоровыми и чувствовать себя отдохнувшими, нам необходимы оба типа сна. Засыпая, мы погружаемся в медленный сон. Фаза медленного сна проходит через несколько стадий и затем переходит в фазу быстрого сна. Всю ночь эти фазы циклически сменяют друг друга, а определить, в какой из них спящий находится в данный момент, можно с помощью фиксации электрической активности головного мозга.

В быстрой фазе сна наблюдаются более быстрые волны мозга, но пока мозг так активен, тело не делает абсолютно ничего. В мышцах нет тонуса, зато зрачки двигаются быстро, короткими толчками. Приток крови к головному мозгу увеличивается, как и артериальное давление. Именно в эту фазу мы видим сны, и в этом смысле полезен своеобразный «сонный паралич»: хорошо, что мы не начинаем разыгрывать сны – не пытаемся летать, танцевать и прочее.

Главную роль на всех этапах сна играет головной мозг, а изменения во время сна происходят со всем организмом. Например, в разные стадии сна мы по-разному регулируем температуру тела. Логично, что существенные изменения происходят и в сердечно-сосудистой системе. Для большинства из нас эти изменения нормальны, и организм переносит их хорошо. Однако, если не все системы органов работают как должны, некоторые изменения в работе сердца и легких могут создать дополнительную ненужную нагрузку на сердце.

Когда человек крепко спит, его сердце бьется реже, иногда во сне ЧСС значительно ниже, чем ЧСС в покое. Это явление мне хорошо знакомо: не раз бывало, что часа в три ночи мне звонил взволнованный врач или медсестра, чтобы сообщить, что у спящего пациента ЧСС упала до 30 ударов в минуту. Такая частота сердечных сокращений особенно характерна для медленной фазы сна, а вот в быструю фазу она немного увеличивается и сильнее колеблется под действием парасимпатической и симпатической нервных систем.

Во время медленной фазы сна ведущую роль берет на себя парасимпатическая нервная система, которая внушает организму: «спи и переваривай». Она посылает нервные сигналы о том, чтобы все системы органов успокоились: снижается ЧСС, артериальное давление, даже сила сокращений сердечной мышцы. Это очень хорошо для сердца, ведь это означает, что сердце работает с меньшей интенсивностью, чем обычно.

Помимо нервной системы у нас имеются своеобразные встроенные часы под названием циркадные ритмы. Каждое живое существо имеет собственный циркадный ритм, который создается организмом посредством гормонов и сигналов нервной системы. Этот ритм сна и бодрствования сообщает телу, когда ему необходимо спать, а когда – просыпаться. Если вы когда-нибудь путешествовали в дальние страны, то ощущали, как циркадные ритмы разрушаются из-за разницы в часовых поясах. Внутренние часы модулируются в зависимости от солнечного (или любого другого) света и нашей активности в течение суток. Циркадный ритм, вероятно, в некоторой степени также влияет на то, как ведет себя наше сердце во время сна.

Пробуждение, особенно естественное, – это тоже своеобразный и интересный процесс. Мы просыпаемся, когда шаг за шагом активируется симпатическая нервная система, в своем роде сигнал тревоги «бей или беги». Вследствие этого незадолго перед пробуждением у нас повышаются частота сердечных сокращений и артериальное давление. Нервная система также посылает сигналы, чтобы надпочечники начали выделять кортизол – гормон стресса. Считается, что выброс кортизола перед пробуждением позволяет нашему организму подготовиться к стрессам, с которыми ему предстоит встретиться в течение дня. Интересно, что при пробуждении в будние дни вырабатывается больше кортизола, чем в выходные. Этот обязательный в стрессовых ситуациях выброс гормона кортизола может оказаться достаточно большой нагрузкой на чувствительное сердце, и в том числе по этой причине мы наблюдаем резкий скачок случаев инфаркта миокарда в утренние часы.