Одно моих любимых свойств человеческого организма, а также и науки – это то, что все в них взаимосвязано. Считается, что в теле и в особенности в мозгу человека с депрессией уровень химического передатчика сигналов – серотонина – понижен, что и вызывает основные симптомы депрессии. Когда мы назначаем пациенту, страдающему депрессией, лекарственный ингибитор обратного захвата серотонина (СИОЗС), уровень серотонина, действующего в головном мозге, повышается, и мы видим, что человек чувствует себя лучше.

Но мы также наблюдаем интересный эффект со стороны тромбоцитов. Когда тромбоциты захватывают серотонин, они склеиваются и начинают формировать тромбы. Возможно, именно действием серотонина обусловлено то, что у пациентов в депрессии некоторые тромбоциты могут вести себя слишком активно и путешествовать по всему телу в поисках кровеносного сосуда, в котором можно было бы задержаться и образовать тромб. СИОЗС препятствуют тому, чтобы серотонин попадал обратно внутрь тромбоцита. А при пониженном уровне серотонина внутри тромбоцита тромбоциты не так хорошо склеиваются, в результате чего кровь становится значительно менее вязкой. Положительным побочным эффектом при терапии депрессии может быть лечение патологического тромбообразования, которое приводит к инфаркту миокарда.

И это еще не все. Одним из средств связи между головным мозгом и телом являются гормоны. Иногда они могут донести информацию дальше, чем мозг и нервы. Такой механизм регуляции называется нейрогуморальным: мозг или нервы плюс гормоны.

У пациентов с нарушением работы сердца повышен уровень адреналина и норадреналина – его двоюродного брата. Под действием этих гормонов сердце бьется быстрее и испытывает больше потребности в кислороде; увеличивается артериальное давление. Эти механизмы весьма полезны, если нужно бежать от опасности, но не в том случае, когда у вас больное сердце. Для пациентов с сердечной недостаточностью высокий уровень адреналина и норадреналина в крови может означать, что у них меньше шансов на выживание. Одна из групп препаратов, которую используют при сердечной недостаточности, бета-блокаторы, участвуют в том, чтобы нивелировать процессы, запущенные адреналином и норадреналином.

У людей с депрессией, по-видимому, нарушается баланс в работе двух типов нервной системы, клетки которых высвобождают эти гормоны. Симпатическая нервная система отвечает за наши реакции «бей или беги». Она также ответственна за поглощение адреналина и норадреналина. Ей противостоит другой тип нервной системы – парасимпатическая, активирующая реакции «спи и переваривай». Пациенты, страдающие депрессией, склонны к нарушению баланса во взаимодействии этих двух систем с преобладанием симпатической нервной системы.

Эти процессы у пациентов с депрессией приводят к такому феномену, как снижение вариабельности ритма сердца. Вариабельность сердечного ритма (ВСР) – это разница в интервалах между циклами сердечных сокращений, и когда ВСР снижена, это указывает на то, что сердце получает слишком много сигналов «бей или беги» и слишком мало – «спи и переваривай». К сожалению, у пациентов с заболеваниями сердца, такими как инфаркт миокарда или сердечная недостаточность, наблюдается снижение ВСР, и его наличие бывает связано с плохим прогнозом. При этом, что особенно любопытно, чем тяжелее депрессия, тем ниже вариабельность сердечного ритма.

Возвращаясь к моему пациенту, помимо прочего меня очень волновало, что он продолжает курить. А главное, курил он потому, что, как он сам мне сказал, ему больше нечем было заполнить свои дни.

В нашем отделении мы пользуемся таким внутренним термином, как «анализ на щетину». Впервые я услышала его, когда проходила ординатуру в кардиохирургии. У нас был пациент, которому предстояла операция на сердце, и к операции он подошел в очень плохом состоянии. К сожалению, и восстановление после операции шло трудно. Он пробыл в отделении почти шесть недель, каждый день стараясь набраться сил, но ему не удавалось: навалившиеся несчастья слишком сильно давили на него. Он просто не мог заставить себя пойти на физиотерапию.

Удивительно, но один из старших докторов это предвидел. Помню, как он сказал мне: «Смотри, у него анализ на щетину положительный – ему придется нелегко». А говорил он вот о чем: наш бедный пациент потерял волю к тому, чтобы хотя бы минимально заботиться о себе, например бриться. Я до сих пор помню, как однажды утром мы зашли в его палату и обнаружили, что он сбрил беспорядочную растительность на своем лице, и мы встретили эту перемену громкой овацией. Мы интуитивно почувствовали, что он снова начинает владеть собой. Затем пациент пошел на поправку, телесно и душевно. Вскоре после этого он смог отправиться домой.

Депрессия лишает нас энергии к действию, особенно способности заботиться о себе. Для того чтобы жить нормально или возвращаться к нормальной жизни, необходимо регулярно и последовательно выполнять определенные процедуры. Например, нужно принимать прописанные лекарства, делать физические упражнения, ходить на прием к врачу, не курить и не употреблять алкоголь. Помимо всех прочих биологических факторов, депрессия мешает человеку подняться утром с кровати и выполнить все эти процедуры, необходимые для его здоровья.

В одном исследовании, в котором участвовали пациенты с ишемической болезнью сердца, изучалась не только сама депрессия, но и связанная с ней потеря мотивации. Физические упражнения и программа кардиологической реабилитации являются краеугольным камнем в процессе восстановления после любого серьезного нарушения в работе сердца. Результаты исследования указывают на то, что у пациентов с депрессией мотивация была чрезвычайно снижена, и, следовательно, физическими упражнениями они занимались чрезвычайно мало в сравнении с пациентами, не страдавшими депрессией.

Тревога – это симптом, часто соседствующий с депрессией и нередкий для людей в целом. Тревога использует те же физиологические механизмы, что и депрессия, и создает пациенту те же трудности в смысле заботы о себе, а кроме того, является дополнительным риском для развития инфаркта миокарда и даже для повторных инфарктов.

Депрессия распространена очень широко. Если даже мы сами никогда не переживали целого периода, когда чувствуем себя хуже некуда, то наверняка сталкивались с депрессией в своем окружении. А сейчас депрессия считается существенным фактором риска для нарушений в работе сердца. Связь между депрессией и ишемической болезнью сердца настолько значима, что такие авторитетные организации, как Американская ассоциация сердца и Американский колледж кардиологии выпустили научные декларации, посвященные депрессии, для серьезных медицинских журналов, как, например, «Циркуляция» (Circulation).

У нас есть лекарства от гипертонии, мы можем заниматься физическими упражнениями и даже бросить курить. Позднее появились также лекарства и методы терапии против депрессии. Депрессию необходимо лечить не только ради самого избавления от этого недуга, но и для профилактики его отсроченных последствий для всего организма. Прекрасно в лечении депрессии то, что, если разум отвечает на лечение, тело тоже становится более здоровым.