Ученые проводили наблюдения за людьми, которые либо не имели достаточно продолжительного ночного сна, либо испытывали трудности при засыпании, и, согласно данным некоторых исследований, риск развития любого сердечного заболевания у таких пациентов увеличился почти втрое. Вероятно, реальность несколько мягче; и все же даже с поправкой на удаленность математических моделей и экстраполяций от реальной жизни можно утверждать, что нарушение сна (его качества и количества) определенно является одним из факторов в развитии болезней сердца.

А что если в целом мы спим нормально, но время от времени сталкиваемся с серьезной депривацией сна? Например, я однажды провела без сна несколько дней, потому что у нас были неотложные операции. При остром недосыпании или ограничении сна мы чувствуем себя ужасно. Я уже сбилась со счета, сколько раз мой организм так страдал от депривации сна, что я начинала понимать, почему лишение сна используют как пытку. Если вам тоже случалось так сильно уставать, вы знаете, как это отражается на физическом состоянии: все мышцы болят, мучает непроходящая головная боль. При недосыпании не только тело, но и мозг бывает не в лучшей форме. Мы не можем ясно мыслить, нарушается координация движений вплоть до того, что, если после шестнадцати часов без сна мы садимся за руль, это можно приравнять к вождению с 0,08 промилле алкоголя в крови, что в некоторых странах считается незаконным.

Исследования показывают, что от депривации сна страдает наше сердце. Существует такой тип исследований, как мета-анализ: ученые собирают вместе данные множества различных и независимых исследований. Считается, что при этом сильные данные получают подкрепление, а слабые стороны сводятся к минимуму. Мета-аналитические исследования, посвященные ишемической болезни сердца и депривации сна, показывают, что между ИБС и недосыпанием существует корреляция. Депривация сна также нередко приводит к рискованному поведению, например человек больше ест и меньше двигается, что в свою очередь повышает риск развития диабета, ожирения и гипертонии.

В исследовании, проведенном в Финляндии, ученые наблюдали за пациентками, которые испытывали депривацию сна в течение сорока часов. Пациенток подключали к мониторам, чтобы наблюдать за качеством их сна и работой сердца. Согласно результатам исследования у женщин, особенно в менопаузе, сокращалась вариабельность сердечного ритма (ВСР); это указывает на чрезмерную активность вегетативной нервной системы, из-за чего сердце работает более интенсивно, чем должно. В таких случаях из-за чрезмерно интенсивной работы со временем сердце начнет проявлять признаки «износа», что говорит о наличии ИБС.

Помимо этих специфических изменений в ЧСС, имеются и другие данные, достоверно подтверждающие связь между нарушениями сна и предвестниками ИБС. У людей с депривацией сна диабет развивается приблизительно на 30 % чаще. В результате недосыпания может даже развиться преддиабетическое состояние: организм становится менее чувствительным к инсулину, и глюкоза остается в крови, перемещаясь по сосудистому руслу и повреждая ткани, в том числе ткани сердца и кровеносных сосудов. Артериальное давление, как правило, повышается, в среднем на 13 мм рт. ст., что, возможно, приводит к гипертензии, а для сердца и кровеносных сосудов, как мы уже говорили, это большой стрессовый фактор.

Многие из нас испытывают хроническую усталость. Я не исключение, и поэтому приведенные выше данные кажутся мне пугающими. Но есть и другая группа людей: они не только чувствуют себя уставшими, но и имеют полноценные заболевания, связанные с нарушением сна, и для таких людей риск болезней сердца феноменально высок.

Апноэ сна – это состояние, при котором у человека во время сна нарушается дыхание. Оно распространено достаточно широко, ему подвержено от 10 до 15 % населения. Медицинский термин апноэ обозначает прекращение дыхания. При апноэ сна человек перестает дышать на короткие периоды много раз в течение ночи. Когда человек, страдающий апноэ сна, не дышит, уровень углекислого газа в организме повышается, это улавливают хеморецепторы и сообщают мозгу, что тело не дышит. Организм слишком умен, чтобы игнорировать эти сигналы. В это время человек спит, и мозг знает, что лучший и, возможно, единственный способ заставить его снова дышать – это его разбудить. Не полностью, но так, чтобы он снова задышал, и этого уже достаточно, чтобы снизить качество сна.

Апноэ сна диагностируется, если за час у человека случается более пяти таких коротких эпизодов отсутствия дыхания. А значит, больной просыпается, пусть даже не полностью, около пяти раз в течение часа. Это состояние часто связывают с храпом, поскольку те же анатомические особенности шеи, которые вызывают храп, могут приводить к перекрыванию верхних дыхательных путей и вызывать апноэ. Чаще мы наблюдаем это у людей с избыточным весом: когда увеличивается масса тела, часть из набранного веса неизбежно приходится на мягкие ткани шеи. Но случается, что склонность к перекрыванию верхних дыхательных путей объясняется индивидуальными особенностями строения дыхательных путей.

Влияние апноэ сна на сердце определяется в первую очередь проблемами с дыханием. Отсутствие дыхания воспринимается организмом как большая угроза, поэтому все наши системы, связанные с реакцией на опасность, приходят в действие, чтобы ее нейтрализовать. Симпатическая нервная система («бей или беги») повышает артериальное давление, активирует системы гормонов, которые, на самом деле, в этот момент не нужны, и сообщает организму, чтобы он не волновался по поводу повышенного артериального давления. Ни один из этих процессов не полезен для сердца. Критический момент: недостаток дыхания повышает артериальное давление до такого уровня, которое, по данным многих исследований, подвергает сердце слишком большому стрессу. Со временем это приводит к тому, что в артериях формируются атеросклеротические бляшки, сердечная мышца опасным образом теряет эластичность и увеличивается в размерах, происходит даже нарушение ритма сердца, некоторые виды которого могут быть смертельными.

Центральный метод в лечении апноэ сна – это поддержание дыхательных путей открытыми с помощью прибора вентиляции с постоянным положительным давлением (CPAP – англ., СИПАП – рус.). Пациенту на лицо или на нос надевается плотная маска с трубкой, похожей на слоновий хобот. Она вдувает воздух в нос, рот и горло человека, чтобы давление в дыхательных путях было достаточно высоким и это препятствовало их коллапсу. Изобретение прибора СИПАП стало поворотным моментом в лечении апноэ сна. Если вы пройдетесь по моему отделению, вам, скорее всего, встретится несколько таких приборов, которыми пользуются наши пациенты. СИПАП-терапия снижает заболеваемость ИБС и артериальной гипертензией, а на клеточном уровне положительно влияет на здоровье сосудов и даже на воспалительный процесс.

Еще один краеугольный камень в лечении апноэ сна – это снижение массы тела. Снижение веса гораздо дешевле и проще, чем СИПАП-терапия, и имеет множество дополнительных положительных эффектов для здоровья.

Если говорить о моей порой совершенно сумасшедшей работе, я вспоминаю напряженные три дня, когда поочередно оперировала и принимала пациентов почти 72 часа подряд. Я подсчитала, что спала примерно по три часа за ночь. В свой следующий выходной я отсыпалась. В конце дня физически я чувствовала себя лучше, ужасная головная боль ушла, но стало ли сердцу легче от такой попытки наверстать сон?