перед глазами мелькнула Настя. Она напряглась, еще раз внимательно посмотрела, но увидела компанию молодых ребят, среди которых были Ваня и Саня, заметно выделявшиеся ростом и интересной внешностью. «Красавцы», — подумала Маша, забыв про неприятную ей девицу.

Директриса произнесла вступительную речь, поблагодарила учителей за работу, родителей за участие в жизни школы, учеников просто за желание узнавать, принимать и стремиться к новому. Тихо заиграла музыка, в зале приглушили освещение, на экране началась демонстрация старого немого черно-белого фильма об истории школы, об учителях и учениках, о достижениях и наградах, об участии в эстафетах и олимпиадах, о первых выпускных вечерах. На сцене несколько старшеклассников, юношей и девушек в парадной форме, с выражением комментировали события, читали стихи, другие танцевали вальс. Мило, душевно. Облик школы становился более современным и стали мелькать знакомые лица детей: торжественная линейка в первом классе, урок рисования в третьем, субботник в пятом, чаепитие в шестом, первая дискотека, выезд на природу. Кино получилось забавным, Таиса украдкой смахивала слезы носовым платком. Маша ждала окончания затянувшейся официальной части, в помещении было прохладно, ей хотелась на летний воздух.

— Что у них дальше по плану? — Нетерпеливо спросила она, повернувшись к подругам.

— Тут расписано на станицу, — Наташа просматривала программку, — похоже на концерт школьной самодеятельности, потом выступление самих выпускников с «ответным словом», петь, что ли будут или плясать? Не понятно. Потом кафе, прогулка по ночному городу и, в заключении, традиционно встречают рассвет.

— Может, уйдем, пока темно, никто не заметит.

— Ты что? — подруги удивленно смотрели.

— По вашему, лучше околеть? Хватит уже глазеть на меня… — Маша замолчала, почувствовав теплое дыхание на шее, да и девчонки смотрели мимо. Она медленно повернула голову. Близко к ней сидел Марк и бесцеремонно заглядывал в откровенный вырез ее платья. Маша глубоко вздохнула, ее грудь плавно колыхнулась. Марк поднял голову. Три пары красивых женских глаз смотрели на него в упор. Тая смотрела восхищенно, Наташа удивленно, Мария возмущенно. Чувствуя себя полным идиотом, но внешне оставаясь совершенно спокойным, он набросил на голые Машины плечи забытый ею серый, отделанный розовым шелком шарф, прикрыв декольте, поднялся и вышел из зала. «Ну, Настя, тоже мне, советчица. — Ругался Марк. — И я болван! Но только слепой не заметил бы ее прелестей»…

— Что это было? — Наташа произнесла каждое слово отдельно.

— Девочки, я думала, что еще пара секунд, и он уткнулся бы лицом в Машкину грудь. — Казалось, Таиса была этим очень довольна. Ее глаза лукаво блестели.

— Вам не кажется его поведение странным?

— Нормальное мужское поведение. Нет, но как смотрел! Мне даже завидно.

— Таиса, я не об этом. Меня интересует сам факт его появления. Маня, а ты что молчишь, приди уже в себя.

— Можно предположить, он решил вернуть мой шарф, кстати, очень вовремя, мне было холодно. — Маша сама в это не верила, поэтому слова прозвучали неубедительно.

— Что-то мне подсказывает…

— Ты опять со своими пророчествами! — Перебила Тая и получила легкий шлепок по руке. — Спасибо, что не пнула.

— Еще раз перебьешь, пну.

— А ты говори быстрее, не тяни интригу.

— Логично предположить, — медленно продолжала Наташа, — что такой замечательный вечер он должен провести со своей подругой, вместо этого, он приехал в другой район города, нашел тебя, не понятно как, в школе на выпускном вечере твоего сына, чтобы просто вернуть платок? Картинка не складывается. Маня, а не путаешь ли ты что-нибудь? Может он и правда расстался со своей девушкой?

— Не знаю, какие картинки в твоей голове складываются, какие не складываются, я сама видела, как Настя висела у него на шее. В моем шарфе, между прочим. — Она поднесла тонкую ткань ближе к лицу, пытаясь унюхать чужой запах, и успокоилась, почувствовав только тонкий аромат собственных духов.

— А он, что? — допытывалась Наташа.

— Ты пытаешь меня, как тот капитан из наркоконтроля. Из тебя получился бы хороший сыщик.

— И все же? — Настаивала Наташа.

— Обнимал он ее, об-ни-мал! Я это уже рассказывала! Я даже вспоминать больше не хочу, говорить тем более. Хватит с меня! Прекрати уже!

— А я согласна с Ташей, не просто он сюда пришел. Но как смотрел! Он готов был любить весь мир.

— Вернее, его женскую половину. Причем, всю. Закрыли эту тему.

— Знаешь что? Ты совсем недавно тоже запуталась в своих мужчинах, оба приезжали разбираться от кого из них у тебя сын, забыла? — Съязвила Тая. — Ты, значит, можешь себе позволить интрижку, а он нет.

— Не сравнивай безобидный флирт и серьезные отношения.

— Это для тебя безобидный флирт, — не унималась Тая, — откуда ты знаешь, как они это перенесли, и что у каждого из них на душе.

— Замолчите обе! — Приказала Наташа. — Ваши дети на сцене. Сами не слушаете и мне мешаете.

После окончания торжественной части, все торопились покинуть зал. Возбужденные мальчишки и девчонки отдельными стайками собирались на школьном дворе. Учителя какое-то время пытались успокоить и организовать ребят. Заказанное по соседству кафе, нарядное и торжественное, было готово к приему шумной компании. Родители обнимали своих чад и давали последние наставления.

— Совсем взрослые. — Мария по очереди обняла Сашу и Ваню, потрепала за волосы, поправила галстуки. — Какие планы на ночь?

— Сначала со всеми в кафе, потом почти всем классом едем за город на дачу к Шмелеву, его родители разрешили устроить вечеринку. Будем до утра. Не волнуйся!

— Мальчики, я знаю, что вы большие молодцы, и все же… Выпускной вечер должен быть сказочным и запомниться надолго, не стоит опошлять его примитивным сексом.

— Мама, не выноси нам мозги! — Возмутился Ваня, — Тая ничего подобного не говорит.

— Не говорит, но думает.

— Маня, оставь мальчиков в покое!

— Идите, но помните завтра тяжелый день, не опоздайте на поезд.

— Мам, ты позвони ближе к утру. — Ваня поцеловал всех троих, пожал по-мужски руку Светлова и Литвинова, и они с Сашей побежали догонять одноклассников.

— Славные ребята! — пропела вслед Наташа.

— Хватит слезы собирать! — Светлов потянул всех к припаркованному на соседней улице автомобилю. — На вокзал опоздаем.

Времени было в обрез. Литвиновым ещё надо заехать домой переодеться, взять вещи и успеть к поезду, чтобы утром быть в Москве. Филипп Рудницкий встретит их и отвезет в клинику, где их уже будет ждать в приемном покое. Операция назначена на два часа дня. Дима успеет оформиться и пройти подготовительные процедуры, сдать повторно анализы, сделать снимки. Светловы с Машей выезжают ранним утром на машине, чтобы успеть к обеду. Мальчики едут утренним семичасовым поездом. В общем, та еще группа поддержки.

Светлов открыл заднюю дверь и демонстративно пригласил подруг сесть. Машина легко