– Витя! – Женя взмахнул рукой, указывая куда-то вперед.

– Вижу.

Капитан уже целился из своего автомата. Боец выстрелил, и пуля выбила фонтан из асфальтовой крошки в полуметре от мужчин. Они среагировали странно – замерли на месте, а через пяток секунд рухнули на землю, закрыв головы руками. Стреляй по ним враг – мужчины уже были бы мертвы, но задача Виктора была проста – заставить их остановиться и не влететь в гравитационную аномалию, которая отчетливо была видна с их позиции наверху. Один из них схватился за «вертикалку», тогда Киконин выстрелил еще раз, оберегая мужчину от опрометчивых поступков. Раскрыв окно нараспашку, капитан высунулся и крикнул вниз:

– Не совершайте резких движений! В полуметре от вас аномалия. Оставьте оружие на земле и медленно поднимайтесь! Мы не причиним вам вреда!

Люди повиновались и подняв руки, медленно встали на ноги, задрав головы наверх.

– Мы сейчас спустимся и поговорим, но без глупостей. Поняли?

– Поняли, – ответил за обоих мужчина постарше.

– Марио, – капитан повернулся к сталкеру, но тот все понял без слов.

– Я останусь здесь с Василисой и заодно буду вас прикрывать. Идите.

Возвращаться той же дорогой, вспоминая о страшных событиях на втором этаже, Виста отказалась, пришлось потратить время, чтобы найти другой выход. Однако простая планировка школы не позволила заблудиться. Перепрыгнув через не работающие в обратном направлении турникеты, тройка вышла на улицу. Мужчины стояли все в той же позе заложников, «вертикалка» лежала в траве, пробивающейся своими мощными стеблями через плохо уложенный асфальт. С этой позиции оружия было даже не видно.

– Опустите руки, не бойтесь. Мы вам не причиним вреда, – пристально осматривая мужчин, попросил капитан.

Проведя долгое время в Зоне, учишься разбираться в людях и доверять своей интуиции. Интуиция – это ведь не что-то сверхъестественное, нет. Это обработка огромных массивов информации, настолько быстрая, что разум ее просто не воспринимает. От этих людей не исходило никакой опасности, и капитан испытывал к ним ничем не подкрепленное доверие. Но уже спустя десять секунд Киконин понял, почему не видит в них угрозы. Мужчина постарше, виски которого тронула седина, был одет в дешевый камуфляж, выцветший, потертый и видавший жизнь. Скорей всего, в нем не один сезон копали и сажали картошку, жарили шашлыки, ходили в лес за грибами и к телу он был, как родной. Армейские ботинки тоже разношены, для каждой мозоли свое место и хозяин наверняка хотел их давно выбросить, но все было жалко отправить на помойку столь удобную и практичную обувь. А вот на молодом человеке, напротив, форма была новой, пахла магазином и ткань еще шуршала. Наверняка, была надета всего лишь несколько раз и грязи до этого дня не знала. На спортивном теле молодого человека камуфляж сидел, как влитой. За спинами у обоих плотно набитые советские туристические рюкзаки. И что-то подсказывало, что набиты они были не артефактами и боезапасом, а разной мелочовкой, которую обычно берут в поход неопытные туристы. Молодой человек, словно отражение мужчины, только более молодое и полное сил. Наверняка, вся родня, когда смотрит семейный фотоальбом, всегда с восхищением говорит, что сын, ну полная копия отца в молодости. В том, что перед ними отец и сын – у офицера сомнений не было. Помимо внешнего сходства, их объединяла невероятная тоска и боль во взгляде.

– Вы, может, и не причините, но человек, который держит нас на мушке, – мужчина кивком указал наверх, на окно, – вполне может. Чего вы от нас хотите? У нас нет ничего, только вон, «Иж» и немного патронов к нему, – мужчина кивнул под ноги, где в невысокой траве лежал «Иж-12».

– Это наша страховка. Мы ведь в Зоне, а не пикник на обочине устроили. Нам ничего от вас не надо и выстрелили мы, только чтобы предупредить.

– О чем? – вмешался молодой. – О том, что следующий выстрел может быть в голову? Отец сказал, что с нас нечего взять.

Подняв с земли небольшой кусок асфальта, Киконин подбросил его в ладони, ловко поймал, а после этого развернулся и зашвырнул его вперед, туда, куда собирались идти мужчины. Камень пролетел несколько метров, неожиданно замер в полутора метрах над землей, а затем его закрутило в потоке гравитационной карусели. Он с каждой секундой ускорялся, словно его засунули в невидимую центрифугу, и как только набрал сверхзвуковую скорость, его разорвало, превратило в асфальтовую пыль.

– Вот от чего. Еще несколько шагов и на месте этого камня могли бы оказаться вы. Такая себе смерть, да? – капитан говорил непринужденно, словно речь шла о чем-то банальном и неинтересном. – Зачем вы проникли в Зону? Что, как только Периметр превратился в одну большую дыру и проникнуть в Московскую Зону стало проще простого, решили поживиться? Артефактов дорогих найти быстренько? Только вы плохо понимаете, в каком дерьме оказались. Ничего, кроме смерти – вы не найдете.

– Не нужны нам артефакты и деньги, – повысил голос мужчина. Он выпрямился, сжал кулаки, лицо его скривилось от злости, и капитану показалось, что тот готов вот-вот наброситься на него.

– Я сына ищу! Понимаешь, сына! И срать хотел на все эти цацки! Он срочник, службу проходил на Кордоне. И пропал во время последних событий. Мне сказали, что он погиб, но тело его не было найдено. А я уверен, что он жив! Я чувствую это, понимаешь?! Как отец чувствую, всем своим сердцем. Он не мог умереть! И пока я сына не найду, я из Зоны не уйду. Чего бы мне это не стоило.

Убитый горем человек заорал, подавился собственным криком, закашлялся, схватился за грудь и сложился пополам, тяжело дыша. Парнишка тут же вытащил из кармана блистер с таблетками, подскочил к отцу, подставив ладонь с лекарствами к его рту.

– Прости, мужик, – искренне извинился офицер. – Как твоего сына звали?

– Миронов Сергей Олегович, двадцать два года. До дембеля оставалось всего два месяца ему.

Не теряя времени, Виста вытащила коммуникатор. Первое, на что она наткнулась, вбив данные – был некролог на рядового Миронова. Информации о парне было мало. Служить на Кордон он попал четыре месяца назад, служба была безупречной, на дембель он уходил бы в звании младшего сержанта. Небольшая и ничем не примечательная биография, подкрепленная фотографией. Он, как и брат, был очень похож на отца.

– Ну что? – Женя заглянул Висте через плечо.

Виновато пожав плечами, хакерша показала некролог пилоту. Никаких утешительных новостей или ниточек, ведущих к парню.

– Что вы там шепчетесь? Мы можем идти? – хрипя и держась за сердце, мужчина поднял с земли оружие и с заметным трудом выпрямился.

– Можете, – согласился офицер. – Только мой совет – возвращайтесь домой. Вокруг – смерть, куда вы не шагнете. Ваш сын не хотел бы такой судьбы для вас.

– Не тебе решать, – мужчина закинул ремень с «Ижом» на плечо и махнув рукой сыну, развернулся.

– Виста, может мы сможем как-то им помочь? – обратился офицер к продолжавшей рыться в массивах информации хакерше.