— Здесь?

Светка за время нашего путешествия уже продемонстрировала уровень своего топографического кретинизма, заставив меня заехать в «шанхай» совершенно с другой стороны. Но и когда мы уже вроде бы заехали с правильной стороны, она продолжала «косить».

Короче говоря, Светка, как и Господь Бог, любила троицу. Мы прошерстили два микрорайона, но ни в одном из них Славкиного дома не обнаружили. Наконец в третьем, как в сказке, Светка издала торжествующий вопль:

— Здесь!

Светка показала пальцем на что-то большое вдали. Я вгляделась и заметила в конце проулка силуэт какой-то огромной старой емкости. Она давно прохудилась, и ею не пользовались по назначению.

— Сколько я помню, она всегда стояла в том самом проулке, где живет Славка. Ну, теперь-то уж я его найду! — радостно воскликнула Светка.

— Едем! — наконец воскликнула я, радуясь Светкиному просветлению.

— Только бы он оказался дома! — прокричала Светка, подпрыгивая на сиденье.

Вскоре показался покосившийся домик под зеленой крышей, и я услышала лай собаки. В окошке на кухне горел свет, из зала пробивалось мерцание телевизионного экрана.

— Кажется, дома твой авантюрист, — сказала я, и Светка вновь преисполнилась восторгом.

Я заглушила мотор машины, вылезла, дождалась, пока моя подруга сделает то же самое, толкнула калитку и прошла во двор. Калитка, похоже, никогда не запиралась, что нам сейчас на руку — не придется терять время и барабанить на весь проулок. Подойдя к входной двери, Светка простучала ритм «Спартак — чемпион!»

— Это условный код, — шепнула она мне.

Через некоторое время послышалось шлепанье босых ног по деревянному полу, и в проеме, пригибаясь, возникла длинная фигура.

— Славочка… — торопливо заговорила Светка, хватая его за руку, — солнце, привет. Ты один?

— Один, — удивленно пожал плечами Славка, бросая удивленный взгляд в мою сторону. — А что случилось?

— Одним словом, Славка, ты нас пустишь или нет? — вдруг заканючила Светка.

— Да проходите, конечно. — Летягин широко распахнул дверь.

— Садитесь. — Славка кивнул на стол, заставленный грязной посудой.

— Меня зовут Таня, я подруга Светланы, — представилась я.

— Я уже понял, — просто ответил Славка. — Похоже, у вас какие-то проблемы.

— В моей, в моей жизни! — застонала Светка. Мы сели за стол, и тут я обнаружила, что у моей подруги дрожат руки.

— Свет, ты чего трясешься-то? — спросил Славка, беря ее за руку. — Тебе бы успокоиться. Может, водочки?

— Ой, подожди, дай в себя прийти, — попросила она.

— Что случилось-то? — переспросил Славка.

— Ой, Славка, ты даже не представляешь! — И Светка, набрав побольше воздуха, собралась уже рассказывать, но тут взглянула на меня и ловко перевела стрелки. — Вон лучше Татьяна все растолкует!

Я поведала об убийстве Романа и квартире, в которой может храниться кассета. Но Славка, кажется, толком не вник в мой рассказ. Во всяком случае, когда я замолчала, он поскреб голову и протянул:

— Да-а, без бутылки не разберешься…

И я заметила ответные огоньки в глазах Светки. Так, теперь, кажется, все понятно насчет увлечения моей подружки алкоголем. Вот откуда все зло!

— Так а я о чем говорю! — радостно всплеснула руками Светка. — Без нее, родимой, сроду не разберешься. Давай, сгоняй, а?

Летягин посмотрел на нее и развел руками:

— У меня денег нет. Вернее, есть, но очень мало.

Светка перевела взгляд на меня, но тут же смутилась, сунула руку в карман и достала несколько мелких купюр.

— На — Она протянула их Славке. — Купи, раз уж такое дело.

Славка мигом скользнул в коридор. Он испарился так быстро, что я не успела что-либо сделать. Я перевела взгляд на Светку, а та опустила глаза и сделала вид, что ничего особенного не случилось. Она даже принялась тихонечко фальшиво напевать.

— Ну, и зачем это нужно? — сурово сдвинула я брови.

— Что? — прикидываясь непонимающей, удивленно спросила Светка.

— Бутылка, говорю, зачем?

— Ой, ну Таня, подумаешь, ерунда какая! — недовольно скривилась Светка. — Уж и пивка нельзя выпить! К тому же Славка сейчас начнет кочевряжиться и без бутылки вообще ничего не скажет! Ты его не знаешь!

— Ох, вот связалась с алкоголиками на свою голову, — вздохнула я. — Имей в виду, Света, если вы собираетесь банально напиться, то я отказываюсь тебе помогать. Можешь сама потом искать дом с башенками по всему городу, а также свою кассету!

Мои взгляды метали громы и молнии, и Светка, кажется, немного испугалась, потому что сразу заканючила:

— Ну, Танечка, ну что здесь такого? Время позднее, можно и выпить чуть-чуть для расслабления… К тому же, когда я выпью, у меня голова начинает куда лучше соображать!

— Да-а? — с сарказмом протянула я. — Тогда тебе следует пить с утра до вечера и даже не пытаться выходить из состояния запоя!

Светка застыла, задумавшись над моими словами, затем вспыхнула и хотела было обидеться, но поняла, что это ей не на руку, и просто надулась. Вскоре вернулся Славка, неся в руках трехсотграммовую бутылку водки.

Я выразительно посмотрела на Светку.

— Ой, Слава, а я думала, ты пива купишь! — залопотала та, не в силах, однако, скрыть радость в глазах. — А тут водка! Как же у тебя на нее денег-то хватило?

— Ничего, я в долг попросил, — ответил Летягин. — Там в магазине меня все продавщицы знают.

Славка тем временем налил водки себе и Светке. Меня они тактично проигнорировали, уже поняв мое отношение к алкоголю. Собутыльники быстренько выпили по первой, и рюмки их снова оказались полными. Глаза у обоих заблестели, выражения лиц стали добрыми и приветливыми. Я решительно вклинилась в идиллию.

— Слушайте, мы вообще-то здесь по делу, — напомнила я. — Нам нужно найти кассету. Твою, между прочим, Света, а у меня такое впечатление, что она нужна мне!

— Да что за кассета-то? — повернулся ко мне Славка. — Я так и не понял.

Светка густо покраснела и быстренько тяпнула водки, поспешно пододвигая Славкину рюмку к нему.

— Как ты думаешь, Слава, кто его мог убить? — спросила она, имея в виду, конечно же, Романа.

— Не знаю, — пожал плечами Славка. — Я вообще в шоке от вашего рассказа. Откуда у него враги? Классный парень!

— Ага, классный! — задыхаясь от обиды и возмущения, выкрикнула Светка, уже не заботясь о своей репутации. — Знаешь, что твой классный парень со мной сделал?

И тут она подробно и в красках рассказала историю с кассетой. Теперь Летягин, кажется, все понял. Когда Светка закончила свой рассказ, вытирая слезы, Славка легонько присвистнул.