— М-да, — протянул он. — Об этом я и не подумал.

Светка молча сползла на пол по стене. Я стояла и пока помалкивала. Светка, кажется, забыла о том, что я все-таки профессионал, и уж что-что, а набор отмычек у меня всегда при себе. Так что открыть дверь не представлялось проблематичным. Но сначала нужно убедиться, что в квартире действительно никого нет.

— Подожди, Света, — взял тем временем мою подругу за плечи Летягин, поднимая с пола. — Давай я попробую открыть.

— Да разве ты сумеешь? — простонала Светка. — Тоже мне, взломщик! Помнишь, сколько раз ты ключи от дома забывал и чем это всегда заканчивалось?

— Чем-чем, дверь ломал, — хмуро припомнил Летягин.

— Вот видишь! А говоришь — попробую открыть! А дверь здесь ломать — это уж слишком. Да нас же в милицию заберут! Давай ты попытаешься открыть своим ключом, вдруг он подойдет?

Славка достал из кармана связку ключей и направился уже к двери, но тут я его остановила:

— Подожди, сначала позвони.

— Ты что, думаешь, нам просто откроют? — удивленно повернулась ко мне Светка. — А вдруг они не отдадут нам кассету?

Я не стала комментировать идиотское замечание и повторила Летягину:

— Позвони.

На случай, если бы нам и впрямь открыли, у меня была заготовлена подходящая фраза. Но не объяснять же Светке, что, если мы начнем ломиться в квартиру, в которой кто-то есть, это в самом деле может закончиться неприятностями.

— Эй! — вдруг услышала я Славкино изумленное восклицание. — Да здесь открыто!

— Вот как? — Я моментально подошла к нему.

— Ну да… — Летягин сам не верил в происходящее. — Я только к ней подошел, дотронулся — она и отворилась…

Мы переглянулись.

— Фантастика какая-то! — не поверила Светка своим глазам. — Ну что, пошли?

— Стоп, я первая, — сказала я, отстраняя и Летягина и рванувшуюся вперед Светку.

Я осторожно толкнула дверь и вошла в квартиру. Это была довольно пафосно обставленная, хоть и не очень большая секция с высокими потолками.

— Точно эта квартира? — шепотом спросила я Славку, который просунулся за мной.

— Да эта, эта, — так же тихо отозвался он. — Вон картины стоят, а в спальне у него видеоархив…

Мы двинулись в спальню. И с порога я поняла, что визит оказался напрасным. Шкаф, в котором, по словам Славки, хранились кассеты, оказался пуст! В нем не оставалось ни единой пленки!

Светка тоже это поняла. Она в растерянности повернулась к Славке и ухватилась за его руку. В ответ на ее немой вопрос Летягин развел руками и сказал:

— Похоже, нас кто-то опередил…

— Да вижу я! — вздохнула я.

— Господи! — чуть не плача, вскричала Светка. — Господи! Ну что же за жизнь такая проклятая! Прямо хоть в петлю лезь! А все ты!

— Да чего я-то? — изумился Славка.

— Если бы ты не тянул время, не плюхнулся спать, может, мы и не опоздали бы!

— Ладно, нечего сейчас отношения выяснять, уходить отсюда надо, — вмешалась я. — Ясно же, что ограбление произошло, вдруг соседи заметят что-то и милицию вызовут? Нам это сейчас совсем ни к чему.

— Ох! — Светка даже зажмурилась. — Бежим!

— Нет, вот бежать не следует, — остановила я ее прыть. — Просто спокойно выходим и тихонько спускаемся. Понятно?

Уже выходя из квартиры, в прихожей я обратила внимание на красную тряпочку, показавшуюся мне очень знакомой. Это было довольно-таки мимолетное, невнятное чувство, но подсознательно очень отчетливое. Парадоксально, скажете? Поработайте с мое частным детективом, посмотрю я на вас! Недолго думая, я взяла тряпочку и сунула в карман джинсов, решив, что размышлять на данную тему я буду позже, в одиночестве и спокойствии. То есть у себя дома.

Потом я догнала Славку и Светку, которые уже вышли на лестничную клетку. А затем, стараясь ступать как можно тише, все втроем спустились вниз. На улице мы остановились.

— Ну что, бутылку берем? — спросил беспечно Славка.

Светка аж за голову схватилась.

— Какую бутылку! — взвыла Светка. — Мне жить не хочется!

— Ты же обещала! — воскликнул Славка.

— Я обещала, если мы кассету найдем, а мы ничего не нашли! И вообще теперь никогда не найдем! Ой, лучше повеситься сразу!

— Давай-давай, — буркнул обманутый в лучших чувствах Летягин. — Вот на поминках и напьемся.

— Бутылку мы возьмем, — разрешила я их спор. — Только продолжать будете без меня. Я поехала домой, у меня еще есть дела.

Собственно говоря, подобное предложение только обрадовало мою подругу-парикмахершу и беспечного авантюриста Летягина. Мало того, что им купили выпивку, так еще и оставляют без моего назойливо-нудного присутствия. Все же в отличие от них я слыла более серьезным человеком. Увы, работа обязывает.

Я проснулась: у меня возникло неожиданное чувство, будто я снова родилась. Ощущение нового. Непонятно почему, но меня посетило предчувствие — сегодня хороший день. Отнюдь не потому, что светило солнце — оно светило в последнее время каждый день и даже слегка перебарщивало в смысле яркости и тепла. Неплохо бы заслонить его денечков так на пару.

Предчувствие было абсолютно лишено всякого материального основания. Я решила пока не обращаться к костям, а чуть подождать. Собственно говоря, я и так во всем разобралась. И когда я, выпив традиционную чашку кофе и перекусив чем бог послал, решила все же прибегнуть к совету моих незаменимых маленьких помощников (просто для проформы), раздался телефонный звонок.

— Татьяна, привет! — В трубке я узнала голос Кирьянова. — Я тебе звоню, кстати…

Голос у Кири был каким-то чересчур торжественным, что настораживало.

— Чтобы объявить — у нас есть еще один труп, — выпалил Кирьянов, радостный оттого, видимо, что нарушил традицию последних дней, когда о трупах сообщала ему я.

— А я в курсе. Это, случаем, не происшествие на улице Тараса Шевченко? — уточнила я.

— Та-ак, — зловеще процедил Киря. — А почему я узнаю об этом из городской сводки?

— Потому что я точно не знала, убили его или нет. Но, если ты утверждаешь, что это труп, то пускай будет по-твоему.

— Татьяна! — заорал Кирьянов. — Сейчас я пришлю к тебе оперативников, и тебя доставят в отделение как свидетеля. Пока… как свидетеля.

— Забирай меня в милицию! Приводи все отделение! — запела я с интонациями Андрея Мягкова, неожиданно вспомнив эпизод из известной новогодней комедии.

Кирьянов нецензурно выругался и отключился. Что ж, день начался совсем неплохо — это можно констатировать с полной уверенностью. Я перезвонила Кирьянову через пять минут и сказала, чтобы он не напрягался в плане своих оперативников — я вполне в состоянии добраться до милиции сама.