Обрадованные родители потакали малышам, позволяя делать то, для чего они ещё были слишком малы: гоняться наперегонки, пытаться создать боевую пару, ловко ловить и поджаривать наглых грызунов, осмелившихся проникнуть в их жилище. За его агрессивную манеру защиты малыша назвали Леоном, а за цвет дали прозвище Аметист.

Да, драконы редко знают, к какой семье они принадлежат, ведь яйцо может появиться за сотни лет до того момента, когда народится всадник этого дракона. А в последнее время вот таких беспризорных яиц становится всё больше: король делает всё, чтобы драконы боялись признавать детей своими. Ведь практически каждый из них является личным врагом монарха, который любит держать в страхе своих подданных и предпочитает бить по особенно больным местам. Именно поэтому многие драконы либо одиноки, либо тщательно прячут тот факт, что в семье могло бы появиться потомство.

Так Аметист и Ноён стали друзьями. Они вместе росли, учились, тренировались и, конечно, строили планы на будущее, как стать лучшей боевой парой. До поры никто не рассказывал детям, в какое опасное время они мечтают добиться славы. И вообще девочка как-то сразу принялась прокачивать именно воинские данные, напрочь забывая о том, что по линии мамы она так же имеет дар. Им в этом активно помогал Астр, дракон отца Тианы. Именно он впервые помог Леону поднять Тиану высоко над землёй, создавая своими крыльями идеальные потоки для перепонок юного дракончика. Потом носил обоих ребят у себя на спине, иногда внезапно сбрасывая их, и тогда Леон с радостным криком бросался за Тианой, обращаясь прямо в воздухе. За такие игры отец Тианы, наверняка, не похвалил бы Астра, но именно эти занятия развили между двумя драконами особую связь, по которой они потом, в дни невзгод, прекрасно общались. Да и Тиану это значительно закалило, иначе, возможно, девочка никогда не добилась бы всего вот этого. Но тогда они ещё не ведали, какие испытания подкинет им жизнь, поэтому резвились и радовались каждому дню, полному неожиданных открытий.

Впервые юная боевая пара заметила дракона с разорванным крылом, когда им было по девять лет. Ребята гонялись за одиноким крылатым часа два, пока летун не утомился и не стал человеком. Тогда юная волшебница пристала к нему с расспросами, но была довольно грубо послана по известному только взрослым девочкам адресу.

С тех пор друзья стали замечать, что таких драконов много, и каждого они пытались расспросить. Драконы начали жаловаться тогда ещё живому отцу Тианы. Тот, сообразив, что девочка стала достаточно взрослой, чтобы правильно его понять, рассказал дочери о злобном короле, о не самых ужасных вещах, которые он творил, имея на это право, данное ему неограниченной властью, и о принце с царственной кровью. О том, что все ждут его возвращения, как единственной возможности избавиться от настоящего короля-тирана. А он, господин Верховный маг Ноён, стоит во главе тех, кто готовит трон для Истинного Короля. И тогда девочка, слушая отца с широко раскрытыми от восхищения глазами, решила, что она тоже будет делать всё ради того, чтобы их миром снова стал править добрый и справедливый король!

Спустя всего лишь месяц чету Ноён арестовали и приговорили к смерти, обвинив их в предательстве и заговоре против короля. Тиану и Холина взяли на воспитание ко двору. Воспитание — громкое слово, которым заменили слово «рабство» — ребята больше полугода просидели в тюрьме, не понимая, что происходит. Потом, когда король решил, что дух детей сломлен достаточно, их отправили на тяжёлые работы, где такие же рабы, как они, гибли десятками в неделю, и никто не смел ничего сказать повелителю, потому что в рабство попадали дети любого, кого король обвинял в предательстве и сразу, не разбираясь, казнил.

Смерти детей, кажется, никого особо не волновали, но Тиана и Леон к тому времени решили, что хотят и будут жить ради того, чтобы продолжить дело господина Верховного мага. Возможность стать чем-то большим была лишь в том случае, если король лично выделял тебя, а для этого нужно было сделать что-то нужное и ценное для жестокого правителя.

Говорят, что мать Намира тоже сначала была рабыней, но однажды на каком-то пиру, где девочка подавала гостям нектар, король увидел её прекрасные глаза и забрал в гарем, избавив от голода, страха и тяжкого труда. Тогда и появился Второй Наследник трона. Правда, потом наложница долго болела и умерла, когда сыну исполнилось всего шесть лет.

Тиана решила, что должна стать лучшим боевым магом, и любое задание она превращала в тренировки для себя и своего дракона. Дети частенько затевали драки, чтобы набраться навыков, разузнать и проанализировать слабые места противников, придумать и отточить собственные приёмы ведения боя. В четырнадцать лет девочка бросила первый вызов. Вначале боевые маги насмехались над дерзкой наездницей, предлагая ей попробовать эту жизнь на вкус, чтобы отбить запах материнского молока. Однако девушка с упорством шестилапа донимала магов, оскорбляла и дразнила до тех пор, пока те не соглашались, дымясь от злости. И один за одним бывалые воины проигрывали наглой «соплячке Ноён». К шестнадцати годам боевая пара Ноён-Аметист была признана лучшей среди своего и двух предыдущих поколений! Тогда король выделил девушку и осыпал своими милостями.

Холин уже жил в доме родителей, так как сумел навести порядок среди драконов без всадников, которые досаждали королю больше всего. Поэтому новой королевской волшебнице-воительнице, как и её дракону, было выделено отдельное жильё.

Как только Тиана Ноён была объявлена сильнейшим боевым магом королевства, отношения между братом и сестрой окончательно разладились. Тиана не понимала своей вины — ведь Холин так же служил королю! Но брат даже не удостоился объясниться. Просто однажды прислал письмо: «Мы больше не семья». И так осталось до сих пор. А она как раз мечтала поделиться с братом своими планами! Только Леон в курсе, как плакала девчонка, вспоминая о том, каким холодом обдавал её Ноён старший при каждой их встрече, и каких усилий ей стоило сдержаться и не разреветься прямо на глазах у всего двора! Лишь когда Тиана пропала, Холин пришёл к Аметисту и велел уходить из этого мира, чтобы не стать очередной проблемой для него. Он же велел искать свою наездницу в мире людей. И просто ушёл, даже не попросив сообщить, если сестра найдётся.

Прибыв в мир людей, Леон сначала растерялся. Он обнаружил, что и тот мир полон магических существ, которые прячутся от людей. Тогда он в одном из баров, где подрабатывал официантом, нашёл пьяного в мат Тонта. А тот,