твою привязанность в своих целях. И, конечно, мне стоит как можно скорее покинуть твой дом.

Волшебница, покорно слушавшая его до этого момента, снова встрепенулась:

— Нет, принц! Этот дом защитит тебя. Я подготовила его для этого! Не уходи отсюда, даже если я противна тебе настолько, что дышать рядом со мной тяжело. Только в этом доме у тебя есть шанс на спасение! И, к сожалению, я должна быть рядом с тобой — мои чары работают только от моих рук. Потерпи, Тэмир, король уже готов напасть. Он знает, что ты слаб, что твой эльф погиб, а дракон не может тебя защитить. Он скоро нападёт. Я обещала себе быть стеной между тобой и любым злом этого мира. Я должна выполнить свою клятву. Больше я не допущу ошибок! Мои чувства — это моя проблема, принц. Ты не должен страдать из-за этого.

Видар, сжав кулаки, кивнул. Снова что-то неуловимое проскользнуло в его голове. Вот это выражение выбора он уже видел. На этом лице. Принц прикрыл глаза ладонью, словно тусклый свет раздражал его. Как это выдержать ему самому? Вдруг он вскинул голову и спросил:

— Но как же Леон и Зара? Они не должны страдать из-за меня. Надо их как-то поженить. И при этом нельзя отпускать их далеко от себя, иначе король может постараться ослабить нас с тобой, приказав уничтожить их.

— У меня были мысли на этот счёт, — словно приходя в себя, заявила Тиана. — Мы устроим свадьбу, и я выделю им летний домик во дворе. Драконам этого хватит. Но для этого придётся разрушить их дома. И сказать всем, что это сделал бывший поклонник Зары.

— Почему её? — возмутился принц.

— Да потому, что у Аметиста никогда не было поклонниц. Только соперники. С самого нашего детства нас все боялись и ненавидели. А Рубин была хорошим, хоть и слабым драконом. Только у неё мог быть поклонник. Так что, придётся Аметисту слегка поревновать.

— Ну, если так, то пусть, — ехидно заулыбался Тэмир. Ему почему-то понравилось дразнить своего друга. — Значит, надо объявить всем об их свадьбе.

Тиана попыталась образумить Видара:

— Принц, ты понимаешь, что на свадьбе о тебе узнают все?

— Да. Поэтому нам нужно готовиться не только к свадьбе, но и к нападению. Как думаешь, это будет до или после?

— Возможно, будет попытка во время. Потому что король ненавидит драконов, а на свадьбу прибудут почти все, ведь в наши дни брак драконов — это такая редкость! И гораздо проще убить сразу всех, когда они соберутся в одном месте.

— Всех? — поражается Тэмир.

— Да, — кивает девушка. — Этот план король вынашивает уже много лет, ещё до того, как я стала ему служить. Он не привёл это в исполнение раньше только потому, что не было случая Собрать их в одном месте, чтобы покончить сразу с большинством, а остальных потом добьют морнезоги.

— Почему он поделился с тобой своими планами? Ты же — всадница!

Тиана опустила голову и почти шёпотом ответила:

— Ради доверия короля я пожертвовала Леоном. Мы вместе так решили, — поднимает она испуганные глаза на Тэмира. — Леону тогда пришлось в одиночестве отращивать себе конечности… А я приходила каждый день и смеялась над ним, говоря, что это для того, чтобы он помнил, от кого зависит, и как ему без меня будет плохо. Я… — всхлипнула Ноён, — я видела, как ему больно, что он ничего не может, потому что он — дракон с наездником, и его сила — это моя сила! Но я ничего не делала несколько месяцев, пока король не убедился, что для меня его расположение дороже дракона. Леон едва не погиб… Но он сам требовал от меня быть сильной и не показывать никому, как мне тяжело на это смотреть…

Сердце Тэмира снова забилось от боли — эти двое были старше него всего на пару лет! Но и им пришлось пережить столько, что о многом Леон не смог рассказать ему даже в пьяном угаре! Робко протянув руку, Тэмир неуклюже постучал ладонью по плечу девушки, утешая её и пытаясь вернуть из страшных воспоминаний в это время, где имеются свои проблемы, которые необходимо решать.

— Так что, объявляем о свадьбе?

— Приэтом нужно указать, что на ней будешь и ты?

— Обязательно!

* * *

Король усмехнулся: свадьба драконов — это отличная новость. На которой, как объявлено, будет и Принц Истинной Крови. Все его увидят и воспрянут духом. Может, кто-то дерзнёт открыто присоединиться к мальчишке. Тогда король с удовольствием пополнит свою армию морнезогов прямо на пиру, и решит вопрос одним ударом! В один день он избавится от всех, кто не желает ему подчиняться. В том числе и этих треклятых паразитов — драконов! Абсолютно бесполезных существ, которые только и могут, что поглощать магию!

Остальным это станет отличным уроком. Долгие годы король терпел рядом с собой предателе, а теперь у него появился шанс сделать всё, чтобы спать спокойно. Предсказатели снова принесли отчёт с датой его смерти: вероятность долгой жизни опять увеличилась. Он на верном пути!

* * *

Намир только руками развёл:

— Может, мне лучше вообще не приходить?

Тэмир устало прижал руку к лицу — ох, уж эти царственные кузены! Что старший, что этот — словно под копирку реагируют на его просьбу! Поэтому Тэм идёт по проторенному пути:

— Намир, просто сделай вид, что мы не знакомы, и ты был бы рад, чтобы так и осталось! Я буду вести себя, как последняя тварь, чтобы те, кто на меня рассчитывает, разочаровались и не подставились перед королём. Ваше с Дамиром дело — делать вид, что мы никогда прежде не встречались!

— Тэмир, но если ты отвратишь от себя союзников, кто поможет тебе в битве с королём? — запаниковал Намир.

Тэм мрачно, почти со злостью посмотрел на принца. Ну что за кузены ему достались? И этому придётся объяснять:

— Ты ещё не понял? Это только моя битва, Нам. Чистая Кровь против Чистой Крови. Остальные будут лишь жертвами.

— Ты… Не сможешь его победить, — обречённо объявил Намир. — Он — сильный и коварный, опытный и взрослый маг. Он побеждал воинов, которые прошли специальную подготовку. А ты всего лишь мальчик, выросший вдали от магии. С эльфом у тебя был бы шанс…

— Нет! — тут же прервал поток его мыслей Тэмир. — Эль не должен вмешиваться в бой. Ты же знаешь, что они очень ранимы и умирают от любой ерунды. Я справлюсь без него.

Намир не потерял надежды воззвать к рассудку кузена:

— Тэмир,