Камышева по плечу, и тот, коротко кивнув, бросился к машине. Эдик был прав — черную «Волгу» нельзя упустить, но и оставлять просто так место преступления тоже. Валерий запрыгнул в салон, хлопнул дверью и постучал по пластиковой панели. Впереди все еще виднелись размытые красные пятна стоп-сигналов и габаритов «Волги».

— Гони, Матвеич! — заорал он. — Вон за ними гони!

Водитель утопил педаль газа в пол, «шестерка» обиженно взревела разболтанным резонатором, который Матвеич все никак не мог подтянуть. Не жалея подвески, шофер бросил машину в погоню, и они почти настигли таинственную «двадцать первую». Но ее водитель-невидимка, словно почувствовав решимость милиционеров, надавил на газ, и машина легко ушла вперед, плавно переваливаясь через ямы и кочки. «Шестерку» же, как назло, мотало словно дикого козла, из-за чего она никак не могла разогнаться.

— Давай, родной! — крикнул Камышев. — Гони, Матвеич!

«Волга» буквально запрыгнула с грунтовки на шоссе, оставив на асфальте грязные комья размытой почвы. Милицейский автомобиль вырвался следом и лег уходящей легенде автопрома в кильватер. Пожилой водитель, настроив рацию, хрипло докладывал о происшествии диспетчеру местного отделения ГАИ.

«Уйдут, — подумал Валерий. — Опять уйдут. Нельзя этого допустить!»

— Конаковских тоже поднимайте! — прокричал он уже вслух в рацию. — Нужно захлопнуть этих тварей в капкан!

Он решительно высунулся из окна, прицелился и дал пару выстрелов по колесам «Волги». Мимо. В салоне завоняло порохом. Камышев выругался, затем выстрелил снова, но понял, что понапрасну расходует боезапас — как и тогда, в деревне, пули уходили куда угодно, но только не в несущуюся прочь «Волгу». Она как раз еще сильнее разогналась, плавно уходя в туманный горизонт, но сосредоточенный шофер, вцепившись в руль, выжимал из стареньких «Жигулей» максимум.

— Давай, Матвеич! — в нетерпении воскликнул калининский следователь.

— Даю, Валера! — прохрипел водитель. — Тебе что больше нравится — догнать его или разбиться?

— Первое, — ответил Камышев. — Поэтому уж постарайся, отец. Гони!

— В Калинине у себя командуй, Валерий Сергеич! А тут — я! — оборвал следака Матвеич.

— Потеряем! — Камышев сжал кулаки, чувствуя холодную сталь пистолета. — Потеряем же!

— Никуда мы его не потеряем! — отозвался водитель. — Куда он денется… Вот он!

На пути уходящей от них «двадцать первой» возник медленно плетущийся трактор, и тот, кто был за рулем «Волги», моментально ушел в сторону. Матвеич не отставал, напротив, еще сильнее вдавил педаль в пол и почти догнал «Волгу». Камышев бросил взгляд на спидометр — мчались под сотню. Не такая уж высокая скорость, но на трассе в тумане, особенно таком густом, она была очень и очень опасна.

Вот из грязной клубящейся ваты вынырнул еще один трактор, затем сразу комбайн, другой, третий. «Волга» тяжело и уверенно мчалась по встречке, обгоняя вереницу сельскохозяйственной техники. Матвеич одновременно старался не отставать и жался поближе к комбайнам, чтобы в случае чего нырнуть между ними.

Раздался оглушительный звуковой сигнал, визг тормозов и стираемых об асфальт покрышек, и на «шестерку» вылетел, слепя фарами, темно-зеленый сто тридцатый «ЗиЛ». Матвеич, выругавшись, резко рванул руль влево, Вера вскрикнула, когда милицейский автомобиль едва разъехался бортами с огромным самосвалом и, с ревом проскользнув по обочине, вновь вернулся в полосу.

«Волга» куда-то делась, хотя Камышев был уверен, что проскочить между грузовиком и колонной комбайнов она не успела. Но и ни в кого при этом не врезалась, и калининский следователь терялся в догадках, куда же пропала эта чертова «двадцать первая».

— Матвеич, тормози! — приказал он.

Они проехали еще около полсотни метров, но ни разбитой, ни целой «Волги» так и не увидели. А на дороге, уходящей в туман, не было и намека на удаляющиеся габариты. Камышев, приказав Вере оставаться на месте, выскочил из машины, заглянул в кювет сперва с одной стороны трассы, потом с другой. Пусто. Мелькнула мысль: может, «Волгу» спихнул с дороги головной комбайн? Камышев присмотрелся — видно в тумане плохо, но машины по-прежнему шли на малой скорости. Он вернулся в «шестерку» и сказал Матвеичу, чтобы подъехал ближе.

На обочине обиженно пыхтел самосвал, водитель которого как раз выпрыгивал из кабины. Валерий, снова выйдя в промозглый сырой туман, поднял руку, подавая сигнал машинисту головного комбайна, и колонна сельскохозяйственной техники остановилась. Люди в спецовках, громко ругаясь, высыпали на дорогу. Валерий пошел к ним, держа правую руку с пистолетом опущенной, а левую вытянув с раскрытым удостоверением.

— Милиция! — крикнул он. — Старший лейтенант Камышев! Пострадавшие есть?

Нестройный хор голосов ответил ему, что все целы, но надо бы товарищу милиционеру объясниться.

— Парни, где-то в кювете может быть машина с преступниками! Кто-нибудь видел, куда именно она вылетела? — Валерий обратился к машинистам. — Двадцать первая «Волга», черная!

— Так она дальше проехала! — крикнул кто-то, и тут же все остальные загомонили.

— Куда она проехала? Ее же самосвал снес!..

— Какая «Волга»? Не было «Волги»!

— А я видел — черная, и олень на капоте!..

Тем временем вперед, растолкав машинистов, выскочил водитель самосвала — потертый мужик в кирзачах и с ватным подшлемником на голове.

— Ты что же это, твою мать, творишь-то, а? — руки у шофера тряслись, глаза расширились от испуга. — А если б я тебя снес? Кто ж так ездит-то, а? Тем более в туман, так тебя разэдак!

— Спокойней, пожалуйста, — одним своим видом и спокойным тоном Камышев заставил мужика разжать невольно поднявшиеся кулаки и успокоиться. — Я же говорю, милиция. Вам навстречу выскочила черная двадцать первая «Волга», куда она делась?

Вопрос казался очевидным, ведь если машинисты могли не обратить внимание на автомобиль с преступниками, то водитель самосвала его точно заметил, иначе бы не вильнул в сторону. Однако ответ мужика Валерия огорошил.

— Какая еще «Волга»? — он изумленно вытаращил глаза. — Вы ж на «шестерке» мне навстречу выскочили! А на какую-то «Волгу» теперь грешите!..

Глава 27. Поиски

Дорога местного значения Конаково-Андроповск, 1988 год. 19 сентября, понедельник

Камышев испытал неприятное тянущее чувство под ложечкой. Скорее всего, водитель грузовика пропустил «двадцать первую», сосредоточив все внимание на их машине. Во-первых, туман, во-вторых, огромная скорость, все произошло довольно быстро… И тем не менее, черной «Волге» опять удалось скрыться. Оставалось только надеяться на посты ГАИ по конаковской трассе.

— Валер! — Камышев не успел ничего ответить водителю «ЗиЛа», потому что его отвлек подошедший Матвеич. — Там ваш чекист на милицейской волне вышел, тебя требует.

— Скажи ему, что я сейчас поиски организую и подойду, — попросил следователь, и пожилой шофер, кивнув, направился обратно к «шестерке».

— Тоже мне милиция! — мужик из самосвала, задетый тем, что ему не уделили должного внимания, принялся ворчать. — Ездят как попало, а преступников ловить кто будет?