Через двадцать минут яркий макияж был закончен.

Придирчиво смотрелась в зеркало:

– Не перебор?

Николь складывала косметику:

– Ты на телевидение идёшь или на ферму?

Входная дверь хлопнула, и на кухне возникла Дани с тремя стаканчиками кофе в картонном держателе и чёрным пакетом в другой руке.

– Я принесла кофе! – приветливо улыбнулась мне девушка. – Держи, американо…

– Спасибо, – поблагодарила я, принимая напиток.

– Николь? – Дани протянула и ей стаканчик.

Николь даже глаз на неё не подняла: так и продолжала собирать разбросанную по всему столу косметику.

– Я пью латте, – сухо отрезала она.

Дани бросила на меня вопросительный взгляд, видимо, ожидая комментария, но что я тут могла сказать: «Да, генеральские дочки они такие?»

– Ладно, – улыбнулась Дани, решив не начинать ругань с утра пораньше. – Тогда я пошла… А, кстати, Тейт, тут для тебя оставили.

Она протянула мне чёрный пакет.

– Что это? – приняла я с неуверенным видом.

– Не знаю, – пожала плечами Дани, – стоял под дверью. Внутри записка с твоим именем. Ну ладно, мне пора собираться, у тебя ведь тоже сегодня интервью, Тейт?

Кивнула, с подозрением глядя на пакет.

– Увидимся, – махнула рукой Дани.

– Ага, давай.

Дани удалилась к себе в комнату, а Николь, как и я, прожигала пакет глазами.

– Ну, открывай, чего молишься? – Николь кивнула на странную посылку, забрала у меня из рук кофе и сделала глоток.

Я открыла пакет и достала из него маленькую карточку:

– «Для Тейт».

– Мило, и что там?

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Так посмотри! Не труп же там!

Нет, трупа там не было. В пакете был тёмно-серый спортивный костюм с логотипом Nike на груди ветровки! И штаны были нормальными штанами, а не… прозрачными лосинами.

Взглянула на Николь:

– Калеб?

– Ну а кто ещё? – усмехнулась та. – Кто ещё станет делать тебе такие подарки? Видимо, твой прошлый наряд ему жуть как не понравился. Ну и дурак.

– Но это ведь не повод покупать мне спортивный костюм! – я во все глаза смотрела на соседку. – Он ведь… фирменный?

Николь покрутила кофту в руках:

– Похоже на то, – уверенно кивнула, – это очень… мило, Тейт.

Опять это слово. Скоро я Калеба так и начну называть: «Эй, мило, привет!»

– Это не мило, Николь, – забрала ветровку и вместе со штанами запихнула обратно в пакет. – Это ставит меня в неловкое положение. Он ведь не мой парень, чтобы делать подарки!

Николь присела на край стола, с придирчивым видом скрестив на груди руки:

– Это ты так думаешь. Может быть, Калеб уже считает иначе.

С глубоким вздохом я поднялась со стула:

– В таком случае надо сообщать.

Николь заговорщически улыбнулась:

– А ты была бы счастлива!

– Этого я не говорила, и вообще… может, это не Калеб.

– А кто? Фанаты твои?

Я не сдержала смеха:

– Точно! Собрались все трое, скинулись и купили мне костюмчик.

Николь поддержала смехом:

– Кто ещё называет тебя по имени? Это точно Калеб. Не твой ведь любимый наставник!

– Шейн? – выдохнула его имя, как нечто заразное. – Только если костюм пропитан ядом!

– Смертельным, – поддержала Николь.

– В точку. Ладно, спасибо за макияж, – улыбнулась я соседке, – и пожелай мне удачи.

– Удачи! Да пребудет с тобой Калеб!

– Заткнись!

* * *

Анемона была во всеоружии и в превосходном настроении.

– Привет, Тейт! – замахала она руками, едва я появилась на пороге маленькой студии в здании Victory Records, оформленной в тёмных графитовых тонах. – Как дела? Отлично выглядишь! Сегодня не будешь называть меня толстой? – И звонкий смех.

Вот чёрт, только пришла, уже смутили.

– Нет, – извиняясь, улыбнулась я, – вы отлично сегодня выглядите.

– Только сегодня? – наигранно возмутилась Анемона и махнула рукой. – Ладно, присаживайся сюда, сейчас начнём.

В общем, это короткое интервью нужно было сделать просто для галочки. В проекте принимает участие больше восьмидесяти человек и не станут ведь они заполнять эфир сплошными нашими интервью. В полном виде их выложат только на сайте, где любой желающий сможет познакомиться с участниками ближе. Плюс, когда круг претендентов существенно сузится, фрагменты интервью начнут вставлять в эфиры.

Так что… ничего особенного Анемона у меня не спрашивала. Всё по стандарту, как она сказала. В основном говорили о музыке, о моих музыкальных предпочтениях, об игре на гитаре и о том, насколько это сложно. Наставников, к сожалению, тоже упомянули в вопросе – довольна ли я тем, в чью группу попала, на что без стеснения ответила, что Шейн точно не был моим фаворитом. Следующий вопрос был очевиден.

– Надо же, в таком случае, к кому в группу ты хотела? – спросила Анемона.

Я простодушно улыбнулась:

– К кому угодно, только не к Шейну.

Интервью пролетело быстро, и прежде чем попрощаться, ведущая уже в третий раз сказала, что рада была встрече, и спросила, заходила ли я на сайт проекта, на что я отрицательно помотала головой.

– Ну и ну! – Анемона была крайне удивлена. – В шоу есть хоть кто-то, кто не следит за голосованием? Впрочем… конкретно ты меня не удивила.

– И что там, в этом голосовании? – без особого любопытства поинтересовалась я.

– Что? – пискнула Анемона, приподняв ярко подведённые брови. – Голосование на сайте за понравившегося участника открыто с понедельника. Сегодня утро среды и ты, детка, лидируешь с гигантским отрывом! И это из восьмидесяти двух человек, заметь! – Анемона обратилась к своему оператору. – Говорила тебе: крошка далеко пойдёт.

Мне в уши будто воды налили. Даже челюсть свело от напряжения. Это что… только что про меня было сказано? Серьёзно? Не розыгрыш? Каким образом я там оказалась – на первом месте?

– И за какие заслуги? – тихо выдохнула я, изумлённо глядя на ведущую. – Что я такого сделала?

Анемона упёрла руки в бока и оглядела меня придирчивым взглядом с головы до пят:

– А ты точно из Нью-Йорка?.. Детка, ты на шоу! Здесь повсюду камеры! Ведётся запись! И все твои видео, как и видео остальных, включая записи с первого и второго туров, есть на сайте в профилях участников. Вас слишком много, чтобы каждому уделять эфирное время.