— Ну вот обязательно сегодня было тебе ломаться? Чертова колесница!

Где-то за оградкой хрустнула ветка, и он тут же решил, что последние слова были лишними.

— Хорошая машина, но поломалась совсем не вовремя, — быстро исправился он.

Теплая августовская ночь надвигалась медленно, но верно. Сумерки уже опустились на землю и принялись окутывать не очень живописный пейзаж, который окружал Сергея со всех сторон. Он был скуден и не очень богат красками. С одной стороны проселочной дороги было кладбище, а с другой — пшеничное поле. По этой дороге он часто среза́л путь, когда возвращался домой из командировок в южные районы области. Поэтому он знал, что примерно в километре расположилась небольшая деревенька. Поразмыслив, Сергей решил, что у него всего два выхода. Или идти за помощью в деревню, или ждать этой помощи здесь. Трезво рассудив, что ждать он будет до тех пор, пока в деревне кто-нибудь не помрет, он принял решение самостоятельно отправиться к сельчанам. Закрыв автомобиль на ключ, он бодрой походкой зашагал по дороге, стараясь не смотреть в сторону самого спокойного места на земле. Сверчки уже начали готовиться к вечернему песнопению, настраивая свои маленькие скрипки в одной тональности. Сергей вспомнил детство. Именно под их пиликанье он засыпал, когда гостил летом у бабушки. Давно он уже не слышал этого звука, так приятно разливающегося в душе и дарящего ей спокойствие и умиротворение. В городе его уже практически невозможно услышать.

От приятных воспоминаний его отвлекло ощущение какого-то движения среди крестов. Сергей остановился и стал вглядываться в сгущающуюся темноту. Через пару секунд он снова уловил какое-то копошение среди могил. Сто тысяч мыслей пролетело в голове Сергея, но из всех возможных вариантов его мозг выбрал самый реалистичный. Скорее всего, кто-то из жителей деревни просто решил убраться на могиле своего родственника, да так заработался, что и не заметил, как опустилась ночь.

— Эй! — крикнул он в сторону кладбища.

Движение на мгновение прекратилось, но через пару секунд шум раздался снова.

— Вы из деревни? Вы не могли бы мне помочь?

Тот, кто там находился, или не услышал вопросов, или решил на них не отвечать. Сергей, обрадовавшись тому, что ему не придется тащиться в деревню, а достаточно будет просто попросить человека, чтобы тот позвонил кому-нибудь из своих знакомых, лихо перепрыгнул через невысокий железный заборчик и пошел в сторону звука, аккуратно маневрируя между памятниками и крестами.

Через десяток шагов он различил в сумерках фигуру человека, склонившегося над одной из могил. Подойдя поближе, он уже хотел поздороваться, но не успел.

— Не наступи на гортензию, — раздался тихий женский голос, который в ночной тишине прозвучал достаточно громко.

Сергей замер с занесенной ногой и посмотрел на человека. Явно женская фигура в черном, наклонившись над могилой, рвала сорняки и сбрасывала их в одну кучку.

— Ой, вы женщина? — задал он один из самых глупых вопросов, которые только могли прийти к нему в голову.

— Это ты, что ли, там надрывался? — проигнорировав его супервопрос, спросила она.

— Да, там такое дело… В общем, машина заглохла. Вы же из деревни? Вы не могли бы позвонить кому-нибудь из своих? Может быть, кто-нибудь приедет и…

— Хороший был человек, — спокойным голосом перебила Сергея женщина, — знаешь его?

— Кого?

— Человека вот этого. — Она распрямилась и махнула рукой в сторону памятника, рядом с которым стояла.

— Нет, я ж не местный. Я ж вам объясняю — я ехал из…

— В девяносто шестом году я с ним познакомилась. Лешкой его звали. Точнее — Воронцовым Алексеем Павловичем. Сколько он мне нервов вымотал за всю свою жизнь… Ты даже себе представить не сможешь.

— Муж ваш? — стараясь придать трагичности своему голосу, спросил Сергей.

— Сам ты муж, — махнула рукой женщина, — друг мой это. Точнее, вражина, каких свет еще не видывал.

— Так друг или враг? — удивился Сергей. — Не бывает так, что одновременно и то и другое.

— Я тоже так раньше думала, а оказывается, что бывает. — Женщина вздохнула и присела на скамейку, врытую в землю напротив могилы. Немного помолчав, она продолжила: — Когда живой он был — ох и люто я его не любила. Прям вот аж ненавидела ненавистью черной. А как помер, так и поняла я, что плохо мне без него. Скучно, тоскливо. Сама удивилась даже, что так может быть.

— Чем же он вам так досаждал?

— Так случилось, что работали мы с ним. Скажем так, в конкурирующих организациях. Проходу мне не давал совсем. Куда я, туда и он. Где у меня встреча назначена, там и он объявляется. Время такое было — клиентов много, только успевай с ними встречаться да обрабатывать. А ему вот не хватало, наверное, адреналина. Не мог он просто так работать. Все пытался у меня их переманить.

— Зачем? — Сергей уже почти забыл о своей машине, увлекшись рассказом своей новой знакомой.

— А ты пойди его спроси! Нравилось ему, что я ни с чем остаюсь. Прям вот зла на него не хватало! Знал бы ты, как я бесилась по этому поводу.

— И что, прям всех клиентов у вас уводил?

— Да нет, конечно… Я что, на полную неудачницу похожа? Конечно не всех, но ты не представляешь, сколько он у меня их увел. Только все налаживается, клиент уже готов, а тут он откуда ни возьмись. Стоит, что-то бухтит себе под нос… Тьфу ты! — Женщина покачала головой и махнула рукой.

— Да представляю, — усмехнулся Сергей. — Я тоже в продажах работаю. Знаю, каково это, когда клиентов уводят.

— Нашел с чем сравнить! Ты и рядом с этим человеком не стоял! — как-то зло ответила женщина. — В продажах он работает… Только и можешь, что языком молоть. Заткнулся бы лучше!

Сергей немного опешил от такой реакции, но решил промолчать, так как более неподходящего места и времени для ссоры он не мог себе представить.

— Ну, а дальше-то что было? — решил сгладить ситуацию Сергей.

— Дальше. Несколько лет мы с ним бок о бок проработали, а потом умер он. Прям на работе сердце схватило. Как сейчас помню. Лежит на земле, смотрит мне в глаза, а сам улыбнуться пытается. Видно же, что больно, а он улыбается, представляешь? Говорит мне: «Что, по-честному не умеешь, дура? Ну ничего, я тебя за свою жизнь столько раз уделал, что и помирать не обидно».

— Ничего себе, — присвистнул Сергей, — это он вас так ненавидел, что даже когда умирал, радовался, что столько раз вас обманул?

Женщина вздохнула и наклонила голову.

— Да, не любили мы с ним друг друга. А сейчас вот понимаю, что нет больше таких людей. Может и есть, конечно, но я их не видела. Тоскливо мне без него, скучно. А самое интересное, что ведь, и правда, он меня уделал. И ушел непобежденным. А этим мало кто может похвастаться, — женщина покачала головой и посмотрела на Сергея. — Что ты там говорил? Машина у тебя заглохла?