— Что ж вы их сейчас не рвете? — усмехнулся Пес.

Кот бросил на него свирепый взгляд и вырвал еще один клок лишних волос.

— Рвем. Когда надо. Но не до смерти. Мы, Пес, в отличие от вас, пошли другим путем. Мы не опустили перед ними голову, а наоборот. Мы не просим еду, мы ее требуем. Мы не умоляем развлечь нас, мы заставляем. Мы берем то, что нам нужно, и не спрашиваем разрешения. Понимаешь? Вы продались им, а мы их купили. Пойми, Пес, двулапые понимают только силу! Наша сила в наших смелых сердцах. Она в нашей независимости, дерзости и хитрости! Не они, а мы хозяева здесь. И знаешь что?

— Что?

— А то, что они согласны на такую роль. — Кот снисходительно покосился на своего друга. — Только сила, Пес! Ни любви, ни дружбы, ни сочувствия. Только сила и хитрость. Они должны знать свое место, и они его знают. Вот так-то!

Кот замолчал, и на несколько минут снова воцарилась ночная тишина, нарушаемая только сверчками-полуночниками.

— А я все же думаю по-другому, — покачал головой Пес. — Мне кажется, что гораздо лучше дружить с ними, чем вот так хитрить, как это делаете вы. Это же так приятно — знать, что у тебя есть друзья. Заботиться о них, оберегать и видеть, что они отвечают тебе тем же. Да, ты прав, когда говоришь, что когда-то давно мы были врагами, но это время прошло. Настало время простить друг друга и примириться. Мы так и поступили. И знаешь, Кот, я не жалею об этом. Теперь мы тратим силы не на то, чтобы бороться друг с другом. Мы объединяем силы и становимся в два раза сильней. Кот фыркнул и широко зевнул.

— Ну и дурак ты, Пес. В этом мире только твои личные хитрость и сила могут гарантировать тебе жизнь. А все эти сказки про дружбу и любовь — это выдумки двулапых для того, чтобы вешать лапшу на уши таким, как ты.

Пес немного помолчал.

— Может, ты в чем-то и прав, Кот. Но только вот мне кажется, что если бы люди относились друг к другу так, как отношусь к ним я, то в ту ночь небо бы не упало на нас, наш дом был бы цел, а хозяева — живы.

Пес поднялся, обернулся и тоскливым взглядом посмотрел на еще дымящуюся воронку, которая осталась на месте их разбомбленного дома.

— Если бы они относились друг к другу так, как к ним отношусь я, — возразил Кот, — то они бы первыми уронили небо на тех, кто уронил его на нас, и наш дом был бы цел, а люди — живы.

— А может быть и так, — покачал головой Пес. — Ну что, пойдем? Быть может, у нас получится найти себе новых друзей.

Пес в последний раз оглянулся на останки дома и, опустив голову, зашагал в темноту.

— Пойдем, — Кот поднялся с земли и, потянувшись, последовал за ним, — только я буду искать себе новых слуг.

— Ой, да ищи кого хочешь! Тоже мне, император.

— Пес, мир так устроен! Ты или император, или слуга, понимаешь? Или ты роняешь небо, или лежишь под обломками.

— Вот я и говорю — что не так с этим миром, Кот?

Чародей и его ученик приблизились к массивной двери.

— Сегодня по расписанию у нас химия, — сказал чародей мальчику и принялся ковыряться ключом в старом замке.

Ученик недовольно поморщился. Ему нравилось наблюдать, как его учителя ловко смешивают различные вещества, получая новые, но самому ему трудно давались все эти формулы. В общем, химию он не любил.

— Я вижу, ты не рад? — строго спросил чародей.

— Разве есть какая-то разница? — покорно вздохнул ученик и пожал плечами. — Если по расписанию химия, значит — химия. Ничего не поделаешь.

Замок наконец поддался, и дверь, скрипнув, отворилась. Два человека вошли в большое помещение. Целую стену занимал стеллаж с размещенными на полках бутылками самых разных цветов и оттенков. Посередине помещения стоял широкий стол.

— Не расстраивайся, — улыбнулся чародей, — сегодня у нас будет необычный урок химии. Можешь забыть о нитратах и нитритах.

Он подошел к столу и поставил на него высокий мерный стакан.

— Очень скоро экзамены. После них ты станешь настоящим чародеем. Чтобы им быть, ты должен знать не только законы физики и как им противостоять. Ты должен уметь не только превращать ртуть в золото. Самое главное, чему ты должен научиться, — это разбираться в человеческих душах. Вот смотри, — он показал рукой на стакан, — душу можно сравнить с ним. Она является резервуаром, в который можно наливать любые чувства. От состава раствора, находящегося в нем, зависит качество этой души, ее ценность. Именно поэтому люди делят души на темные и светлые.

— То есть у души действительно есть цвет? — удивленно воскликнул ученик.

— И не только у души. Каждое чувство имеет свой оттенок. Как ты думаешь, где здесь Любовь? Какого она цвета? — Чародей жестом предложил ученику подойти поближе к стеллажу.

— Красного! — не задумываясь, выпалил мальчишка. — Конечно же, она красного цвета. Это все знают.

— А вот и нет. Любовь вон в той большой бутылке. — Чародей указал рукой на огромную емкость в самом углу комнаты.

— Я думал, что это вода, — разочарованно протянул ученик.

— Это концентрированная Любовь. Она чиста и прозрачна, как воздух в сосновом лесу после грозы. Кстати, она является обязательным элементом при создании любого чувства.

— Любого? И даже при создании Ненависти?

— Обязательно! — кивнул чародей. — Ненависть к какому-либо объекту — это всего лишь Любовь к противоположности этого самого объекта. Но чаще всего она основывается на Любви к себе. — Чародей погладил седую бороду и ненадолго задумался. — Например, не любит человек комаров. Ненавидит их просто. Откуда у него берется такое сильное чувство? Он просто очень любит себя, свое тело. Он не хочет, чтобы эти насекомые причиняли ему неудобства, портили его внешний вид и заставляли чесаться. И чем сильнее эта Любовь к себе, тем сильнее будет Ненависть к комарам.

— А что нужно добавить в Любовь, чтобы получилась Ненависть?

— А сейчас мы это и узнаем. — Чародей шагнул к столу и выставил на него несколько разноцветных бутылочек. — Запомни основное правило — когда ты будешь создавать чувства, всегда начинай с Любви! Она — лучший растворитель и является основой любой души.

Чародей взял с полки небольшую шкатулку, открыл ее и поставил на стол.

— А что это за порошок? — спросил мальчик.

— Это Обида. Очень опасное вещество.

— Обида? Опасное? — рассмеялся ученик. — Я всегда думал, что есть вещи гораздо опаснее этого глупого чувства.

— Само по себе оно, конечно же, не смертельно. Но, ошибившись в пропорциях, можно наделать кучу дел, — чародей налил в стакан прозрачной Любви и бросил туда же щепотку Обиды. — Видишь? В малом количестве она полностью безвредна и растворяется в чистой Любви. Теперь добавим еще немного.