— Не думаю, Иван Александрович. Мы сразу объясним господам артиллеристам, что задачи, решаемые авиацией, несколько специфические, и заменить полноценную артиллерию самолёты не смогут никогда. У нас разные области применения. Но при этом, самолёты могут помочь артиллерии, например, корректируя её огонь.

Тут же возник вопрос о взрывателях для бомб, и его взял на себя адмирал Можайский.

— Эта тема мне знакома, и я знаю много блестящих специалистов, которые смогут приспособить или даже перепроектировать взрыватели под наши требования.

А вот за руководство проектированием бомбардировщика Можайский не взялся, уступив это почётное право Степанову и Иванову. Причину такого своего решения он объяснять не стал. Хотя… может оно и к лучшему: у товарищей офицеров уже проснулся вкус к творчеству, пусть покажут себя в деле.

Совещание подтвердило главное: авиазавод работает ритмично, строго по плану, и я могу, совершенно не беспокоясь, заниматься другими делами. Такими как авиамоторы, мотоциклы, а также приборы для авиационной и автомототехники.

А на следующий день я отправился на другой конец Петербурга, на моторный завод, что расположился на территории, прилегающей к Обуховскому заводу. Там меня ждал профессор Паукер с учениками. Встретили меня у ворот, и после взаимных приветствий я привычно скомандовал: «Без чинов».

— Пётр Николаевич, сегодня мы Вам представим сразу три работающих двигателя и два двигателя в виде моделей. — торжественно объявил Паукер.

Вот что значит военный! Всё у него в порядке: встречать меня вышли только трое руководителей, а остальные разработчики остались у своих агрегатов, кто что проектировал и строил. Никакой суеты, все при деле, хотя конечно, поглядывают заинтересованно. Ещё бы — начальство пожаловало. А то, что начальство возрастом помладше многих тут присутствующих, совершенно неважно: главное, что начальство дело знает. Собственно, моторостроение началось с деревянной модели, представленной этим самым начальством. Понятно, что руки у начальства никогда не знали грубой работы, так видимо и не надо.

В общем, отношение ко мне уважительное.

— Представляю Вам проект капитана Зотова Ивана Васильевича и юнкеров фон Зейдлица и Кириллова. Прошу, господин капитан.

Мягко поправляю:

— Герман Егорович, я ведь просил: без чинов. Мне приятнее общаться с единомышленниками без официоза. Мы договорились?

Генерал не выглядит смущённым: его опыт утверждает, что лишней порцией почтения кашу не испортишь, а вот капитан и юнкера выглядят довольными: им жесты уважения со стороны вышестоящих лиц внове.

— Прошу вас, Иван Васильевич, расскажите о своём двигателе.

— Двигатель трёхцилиндровый, с рабочим объёмом чуть более пяти литров. На данный момент достигнута мощность в пятьдесят семь лошадиных сил, но работы продолжаются, и мощность будет доведена до семидесяти — семидесяти пяти лошадиных сил. Для новейшего самолёта, построенного на авиазаводе, этот мотор подойдёт идеально.

— А каков вес мотора?

— Сто пятнадцать килограммов. Со временем мы снизим вес на пятнадцать, а может даже двадцать килограммов. Хотя должен признать, до этого ещё много времени и работы.

— Благодарю, Иван Васильевич. Каков ресурс вашего двигателя?

— Пока не превышает ста часов. Со временем ресурс увеличим в несколько раз. Уже есть понимание, что для этого нужно делать.

— Отлично!

И мы отправились к следующему мотору, пятицилиндровому, после которого осмотрели семицилиндровый двигатель. По сути, это был единый мотор, с разным количеством цилиндров, причём разработчики стремились к разумной унификации: это серьёзно уменьшит цену готовых моторов при поточном производстве.

— А теперь осмотрим модели моторов большей мощности. — предложил Паукер — Прошу далее, к стенду.

У дальней стены были установлены два двигателя с семью и девятью цилиндрами.

— В чём их отличие, Герман Егорович?

— Извольте обратить внимание, Пётр Николаевич, диаметр цилиндров этих моторов больше. Вот посмотрите.

И он указал на цилиндр и поршень, установленный на столе. Рядом стоял поршень и цилиндр от моторов, осмотренных ранее.

— Калибр цилиндров у меньших моторов принят в сто двадцать пять миллиметров. Да-с, а на проектируемых более мощных моторах, в сто шестьдесят миллиметров. Это, с одной стороны, даст серьёзную прибавку в мощности, но с другой резко увеличивает потребление топлива и масла. Работа очень непростая, таящая много загадок и проблем, и могущая растянуться на значительное время.

— Герман Егорович, а с менее мощными моторами легче?

— Да, Пётр Николаевич, несомненно, легче. Трёх и пятицилиндровые моторы мы уже готовы выделывать в любых потребных количествах.

— А семицилиндровый?

— С ним не всё так просто.

— Значит, решаем следующим образом: трёх и пятицилиндровые моторы ставим в серийное производство. При этом работы по совершенствованию не прекращать, и все достижения немедленно внедрять в серийные двигатели. С этим всё ясно?

— Кристально ясно.

— Теперь о семицилиндровом моторе: как только добьётесь ресурса хотя бы в пятьдесят-семьдесят часов, и его тоже ставьте в серию. Вообще, скажу вам, господа, ресурс двигателя, в идеале, должен составлять полторы-две тысячи часов, так что, нам есть куда расти.

— А что с моторами большой мощности?

— Всё то же самое, господа: добиваетесь минимально приемлемого ресурса двигателей, и ставите их в серию, уже в процессе производства