и Орден не горит желанием развязывать новую войну из-за недоказанных происшествий…

«Что сказать? Я недооценил местных или, вернее, переоценил себя, думая, что легко заставлю их плясать под свою дудку. Наверное, для моих целей стоило выбрать менее известного духовного практика. И самое обидное, все дальнейшие мои телодвижения будут рассматриваться обеими сторонами с учётом того факта, что некто пытается поссорить Орден с ящеролюдьми».

Мы, в том числе и я, отдали должное жаркому из косули — для чего мне пришлось на время «реанимировать» свой язык и желудок — надо сказать, весьма недурно. Затем я первый раз ощутил истинный вкус настойки духовной травы. Нечто вроде иван-чая и ромашки вместе взятых, пить можно, но помногу не зайдёт. Зато очередная единичка прилипла — 82106.

Стало очень интересно, а другие энергии могут качаться столь же легко, как ци? Для увеличения резерва праны пить кровь? Не зря же я вампир по «игровой» расе…

Отобедав, покидаем таверну. К счастью, коняги без проблем помещаются в имеющиеся карты стазиса, совершаю путь во тьме к нашему убежищу посреди Хребта. Выпускаю всех своих «подневольных» из карт — размяться, отдохнуть и поспать.

Стервиэль задаёт вопрос:

— План вызвать войну не удался?

— К сожалению, нет, они, как ни странно, оказались более благоразумны, чем я думал.

— Что будем делать дальше?

— Не хотят воевать — устроим тотальный террор с набором ОС и ОЗ, а дальше посмотрим! — я не испытываю жалости ни к духовным практикам, ни тем более к ящеролюдям.

Вскоре область возле границы погрузилась в кровавый ад. Пользуясь тем, что расстояние для меня вовсе не помеха, на рассвете появляемся возле очередного населённого пункта, где затем происходит полный геноцид населения — хорошо, что можно отдать приказ рабам и питомцу, лично не участвуя в процессе изничтожения нонкомбатантов, только получая ОС через Рабовладельца.

Также мы здорово проредили «поголовье» рыцарей Ордена, подкараулив и вырезав три патрульные группы в полном составе — а это почти сотня практиков скрытых Е и D — рангов. Как следствие, они затихарились в городке, выставив на его стены дополнительных стражников.

В принципе, при большом желании, я мог бы наведаться и туда: наперекор нулевой удаче я смог за мизерное по меркам Игры время достичь приличных высот в развитии, можно сказать, «культивации». Сейчас я твёрдая цэшка чуть выше среднего уровня, и при задействовании всех умений мне уже мало страшны группы дэ-ранговых противников даже под магической защитой: навыки чёрная рука и испить дадут энергию для битвы.

Другой вопрос, что пока столь сильно пугать хаоситов не входит в планы, иначе за мной может начаться целенаправленная охота. И хотя с одним демоном-сокрушителем цэ-ранга я справился, при этом, правда, разок умерев — потому у меня нет желания сталкиваться с несколькими сразу или, тем более, архидемонами бэ-минус ранга, что, вероятнее всего, стоят во главе сопредельных государств: великого герцогства Шайтан и княжества Ангул. По крайней мере, в честном бою.

Вскоре я стал ощущать усиливающуюся тревогу от чувства опасности (эфир) — думается, нашими вопиющими безобразиями всерьёз озаботились, выслав на поимку или уничтожение отряд цэ-ранговых существ.

Поэтому делаем «ход конём» и исчезаем с места преступления, отправляясь дальше на восток-северо-восток верхом на лошадях. Ведь я не знаю, где именно заканчивается область действия системных навыков, и мне очень не хочется падать с большой высоты, если будем перемещаться на летающем мече — специальную духовную технику для полётов на нём я не постиг.

Наше путешествие продлилось свыше месяца — мы никуда не торопились, «врастая» в окружающую обстановку, иногда ночуя на постоялых дворах с целью получения информации путём подслушивания разговоров и сплетен. Но чаще всё же уходили «домой», где можно спокойно отдохнуть и позаниматься улучшением своих характеристик и освоить чужие артефакты.

С боевых групп Ордена достались три жезла средней по мощности блокировки пространства, один отошёл Стерве, второй Паше, третий — запасной, так как у меня уже был такой же от Санкро. Ревенанта за счёт выпавших карт поднатаскали в бою на мечах, достиг уровня Е-3.

Полученными очками, как пришедшими от моего дубликата, так и заработанными за убийства хаоситов, довёл Щит Воли до цэ-ранга, где он превратился в Волевой Заслон. Тут же сократил до просто Заслона. Теперь копить три плюс четыре тысячи на несокрушимость, думаю, Система реально объединит защитные навыки с каким-нибудь улучшением. И уже затем начну поднимать игровой уровень, зарабатывая Очки Характеристик для улучшения показателей тела — это обязательно нужно перед обретением Великого Сосуда вечности.

Эльфийка свою долю Священных очков потратила на насыщение скопированного для неё дэ-навыка управляемое ускорение на пране.

Оба примата после нескольких сеансов круговорота с божественной праной таки перешли границу в десять пунктов, обретя глаза жизни. После этого им можно стало не абстрактно объяснять, а показывать в натуре — Беляш смог освоить создание камней крови.

Я переключился на Сороку, даже не в расчёте на то, что питомец начнёт пользоваться прано-умениями, а скорее для своей выгоды. Пока накачаешь его огромную тушку вырабатываемой Хребтом божественной энергией, у самого цифры увеличатся на несколько сотых частей от целого пункта, а этого при моём развитии кристаллизацией уже практически не сделать, точнее, займёт огромное количество времени. Так что, работать!

Но из-за потраченного времени на операции с праной этого месяца чуть-чуть не хватило на доведение эфира до сотни — 97107, а воля остановилась в шаге от бонуса — 7480. Надо добираться и перешагивать.

По дороге остановились на привал возле ручья — напоить коней и дать им отдыха. Тут нам попался «нежданный» информатор:

— В лесу позади тебя вижу шесть засветок. Надеюсь, одеяние ци работает? — вполголоса предупреждаю-спрашиваю у Стервиэль.

— Конечно работает. Что, провоцируем на нападение? — так же еле слышно говорит она.

— Мне кажется, и провоцировать не надо, сами нацелены.

Недолгое ожидание, когда они «тихо» подбираются поближе, и вот выбегают с мечами в руках. Поговорить они не намерены, похоже, их тактика незамысловата — убить и обобрать тела. Четыре человека — воина хаоса Е-ранга, и два архонта D-рыцаря хаоса, как именует их Система.

Мы якобы в панике вскакиваем с расстеленных одеял, ускорение III, духовный взор, путь во тьме. Римфессо, выхваченный из инвентаря, ведомый моей Волей, прямо из подпространства рубит кисти правых рук с прижиганием, а также наношу колотые раны в бедра «навылет» — обездвижить. Управился до окончания действия навыка.

Проявляюсь «из тьмы» перед командой грабителей-неудачников, после ранения в ногу