— Включил духовный взор, — поясняет второй поток.

— Молодец, — хвалю подсознание.

Оглядываюсь при «свете», вокруг какая-то дымка: видно лучше, однако всё равно не очень далеко. Сложно оценить, но в любом случае не более ста метров. Продвигаюсь вперёд, снова погружаюсь. И на этот раз полная аналогия с погружением в воду, причём, мутноватую — темнеет очень быстро, возвращаясь к прежним значениям освещённости. Надо понимать, на верхних уровнях подсветку даёт ци, имеющаяся в атмо- или ещё какой сфере планеты.

— Тогда попробовать и эфирные следы, — предлагает третий.

Разумно, начинаю проверять слои на наличие этих самых следов. Новое продвижение, на этот раз ныряю чуть глубже, использую навык, и совершенно неожиданно для себя вижу след огромных размеров серебристо-золотистого отлива.

— Хозяин, что ты так долго делаешь во Тьме? Здесь есть свои опасности, — вопрошает-предупреждает Римфессо. «Разумный» меч чувствует окружающее.

Едва он это договорил, как могучим будто вдохом меня срывает с места и несёт вперёд, по направлению того следа, что я видел.

Делаю попытку остановиться, ви стремительно сжигается, я продолжаю лететь. Третий поток сознания экстренно включает трансформ из маны в Хребте арахноида.

Открываю щель в демоническое кольцо, чёрная рука поглощает запасённую энергию.

Вверх! — задействую Выражение Воли.

С чувством, что меня разрывает напополам, начинаю подниматься. Один слой осилил, влечение к неизвестной штуковине чуть ослабло, я заработал ещё активнее, стараясь выбраться из подпространства. Следующий, ещё один, мне всё легче — слои гасят поток, который тащил меня.

— Мля! — в последний момент под влиянием приступа паники животного чувства совершил мырк, и через секунду в прежнее место нахождения «снизу», так сказать, постучали, в виде толстого щупальца, усеянного присосками и шипами.

Увидев воплощение врага, прыти у меня прибавилось пуще прежнего.

— Сумеречник! — испуганно вякнул Римфессо.

— Что за хрень?

— Тварь, что живёт во Тьме, ранг бэ-минус. Один раз я уже убивал такого, но тогда я был в руках Главы Школы и истинного эльфа…

— Ты что, падла, не веришь в меня, Великого Старейшину? Убил один раз, убьём и второй! — тут больше пытаюсь убедить самого себя.

Животное чувство опять паникует, вновь смещаюсь мырком, и почти тут же удаётся преодолеть ещё один слой, поднявшись чуть ближе к основному. Сможет ли сумеречник проявиться там?

Вкладываю всю энергию в стремление подняться, на какое-то время мне удаётся ускориться, вокруг светлеет — я близко к «поверхности», в очередной раз ускользаю от шипастого щупальца сумеречника. Совсем светло, осталось буквально два слоя…

А вот дальше пошло совсем не так, как мне бы хотелось. Псевдоплотью головы бьюсь в ставший «жёстким» «потолок», а Дао пространства подсказывает, что окружающее пространство заблокировано чем-то наподобие Малой Печати Младших Богов.

Третий поток находит единственный выход: вытряхиваю из дэ-пространственного кольца летающий меч и пытаюсь смыться на нём.

К сожалению, это мне не удаётся, отлетев всего метров на сто пятьдесят, может двести, меня вновь потащило назад. Мне не нужно оглядываться, чтобы увидеть «всплывшего» на этот уровень сумеречника во всей красе, паучьи глаза позволяют и так. Несомненное сходство с земными осьминогами, только щупалец явно не восемь…

— Двадцать, — второй поток зачем-то посчитал их.

Усиленная идентификация (эфир) показывает: Сумеречник, Монстр… Ранг В-. Уровень 5. Неслабо! Вглядываюсь в троеточие после названия, оно меняется на: Древний Ви-пространственный Кальмар. Существо Хаоса, Существо Системы…

Ви-пространство! Вот как более точно можно называть окружающую «Тьму»…

Всё тело древнего кальмара усеяно шипами. Довольно маленькие относительно тела глаза отливают красным. Размеры? Впечатляют. Задние щупальца полускрыты дымкой, хорошо различимой при освещении на этом уровне подпространства (Прим. Автора — положил примерную ИИ-картинку в доп.материалы).

Тварь как будто вновь делает глубокий вдох, как уже было на глубине, и меня, несмотря на все прикладываемые усилия и трату энергии, потихоньку, но неудержимо тащит к его пасти, скрытой в чащобе щупалец.

К тому же надо уворачиваться от конечностей, которыми огромная животина постоянно пытается схватить меня. Положение осложнено тем, что места для манёвра мало: слой представляет собой как бы этаж в каком-то неведомом строении, с «полом» и «потолком», отделяющим его от других слоёв. В глубине расстояние между ними больше, а ближе к основному слою сокращается метров до десяти или чуть более — вот и сумеречник нижней частью своего тела находится на другом «этаже», умеет и могёт.

Мало того, что меня тащит непонятным потоком, так ещё и сам «двадцатиног» движется ко мне, скоро просто заглотит своим хлебальником. Надо что-то делать. И первыми из чего-то станут рабы и питомец, должны постараться прикрыть хозяина. А уж их жизни — приоритет второй очереди.

Призыв Пасшаллаха в теле кинокефала. Хватаю его за одежду, тот непонимающе пытается осмотреться в сумерках.

— Духовный взор! — приказываю ему, подсветить местность.

— Шасса! — выругался банши от избытка эмоций после открывшегося зрелища.

— Кину тебя на него, твоя задача — выколоть глаза. Приказ понял⁈

— Но…

— Вперёд! — бросаю словно «мяч» для американского 'фут’бола, он с криком улетает к чудищу, и благодаря моему импульсу не попадает тому в пасть, а зацепляется за один из шипов ближе к основанию щупалец. Ревенант выглядит козявкой на теле кальмара.

Смещаюсь на летающем мече — со стороны смотрится, будто я сёрфлю на невидимых волнах — следом улетают два примата, их удержать для дачи приказа не пытался, весят много, меня может развернуть или перевернуть:

— Включите глаза жизни и бейте по глазам чудища! — прокричал им вслед.

Новое «всхождение на волну», полетела Сорока. Возможно, у неё самые лучшие шансы: множество лапок с коготками и мощные челюсти. Приземлилась. Выглядит как мокрица на странном осьминоге.

Букашки отвлекли внимание сумеречника, но не слишком надолго, сбежать не вышло. Ревенанта прихлопнули щупальцем, буквально размазав, банши успел вырваться, но тут же начал разрушаться — ведь он нарушил мой приказ не покидать тело кинокефала. За десять ОС возвращаю в рабскую карту, позднее, если, конечно, выживу, не забыть отменить приказ.

Далее не повезло Рарху: щупальце бьёт по нему, стряхивая с тела, и он под влиянием потока летит прямиком в пасть. Благодаря паучьим глазам и второму потоку вижу это, успеваю отозвать.

Сороконожка вгрызлась в плоть конечности, пытаясь перекусить её, но другое щупальце сомкнулось на теле, оторвало и потащило в пасть — такая «закуска» сумеречнику явно будет по вкусу. И этот боец выбывает по ранению, отзываю в карту.

Белый, используя свои расовые возможности