— По результатам работы комиссии объявляю старшему координатору патрульной службы майору Анин сарм раато Наро благодарность с занесением в книгу рода. Частное мнение членов комиссии будет подшито к результатам работы. Заседание объявляю закрытым.

Большинство офицеров было довольно вердиктом, они, весело переговариваясь, потянулись к выходу.

— А вас, майор, я попрошу остаться. — Тяжелый взгляд генерал-прокурора словно взял ее на прицел.

В кабинете прокурора, который был фактически главной властью в секторе, Анин еще не была. Да и мало кто мог похвастаться этим достижением. В основном потому, что с преступниками генерал-прокурор беседовал в специально отведенных местах, а с друзьями встречался в одном из лучших ресторанов Ниаро Денея — заведении сарин Тарсо.

— Нирсанго грита? — спросил он, стоило двери кабинета закрыться, и девушка улыбнулась.

— Это есть в моем личном деле? Любимый напиток?

Сарват кивнул.

— И даже то, как ты в десять лет вынимала занозу из руки зубами, и многое другое. — Генерал-прокурор задумчиво посмотрел на Анин и, не глядя, разлил голубой, словно небо, напиток в два бокала. — Садись, разговор будет долгим.

Он помолчал, глядя, как майор устраивается в кресле и делает первый глоток.

— Кроме того, что ты написала в отчете, есть что-то еще, о чем мне следует знать?

— Да, си анао Сарват. — Анин кивнула. — Операторы эскадры зафиксировали всплеск нии га примерно в том направлении, откуда прибыл взорвавшийся грузовик. Причем всплеск четкий и сформированный, словно шел исао оха. Точнее, нет, не оха, но очень похоже. Нарастающая четкая, а вот конец немного смазан, словно он шел по случайным координатам. Ну как игра в гэто.

— Я знаю, что ты и твоя семья практически все исао высоких рангов, но не задать этот вопрос я не могу. — Генерал-прокурор твердо взглянул собеседнице в глаза. — Ты не можешь ошибаться?

— Рада бы. — Девушка хмыкнула. — Уж больно всплеск был сильный. Думаю, даже в центральной зафиксировали, только молчат, в какие-то свои игры играют.

— Это я проверю. — Сарват улыбнулся. — А что сейчас делает твой брат Кеор?

— Хм. — Анин на секунду задумалась. — Если не окучивает телок на очередном курорте, то или на полигоне в Т’Нару, или в своих лабораториях. Хотя… подождите. У него же новая игрушка. Эта, как там ее, Осао Хома.

— У него отличный вкус! — Генерал рассмеялся и поставил бокал. — Сарин раато Хома — настоящая красавица и к тому же не дура. Но, боюсь, мне придется разрушить его планы. — Он отстегнул две верхние пуговицы мундира и достал из внутреннего кармана небольшой круглый жетон «Око императора». — Это для него. Когда будешь связываться, придумай причину поубедительнее, но избегай формулировок, которые могут трактоваться как специальное задание. Пусть это будет… ну, в общем, сама придумай. После вручения «Ока» ты и твое крыло переходите в полное подчинение полковнику Кеору Наро.

— Как все строго завертелось.

— Ты даже не представляешь насколько. — Сарват невесело усмехнулся. — Наш парламент после объединения Айя, Харно, Т’Сваи и Арнаксой империи стал настоящим зоопарком. Мало нам было собственных болтунов. Небольшой толчок в прогрессе, который получили страны после объединения научных центров, практически исчерпан, и теперь, как и много веков назад, продвижение науки — дело энтузиастов-одиночек с огнем в глазах и нулевыми бюджетами, а многотысячные коллективы с миллиардами нес занимаются всякой ерундой для потребительского рынка.

— И зачем нам непонятный кто-то, надравший уши мусорщикам? А вдруг там разумные амебы или вообще какая-либо форма кибержизни, которую мы даже понять не в состоянии — не то, что сотрудничать.

— Знаешь, несмотря на наши ожидания, ничего разумного, кроме двуногого, двурукого и прямоходящего, в космосе обнаружено не было. Что косвенно свидетельствует в пользу креационистской теории. Так что с высокой степенью вероятности могу предположить, что и там будут привычные для нас формы тела и разума. А зачем они нам… Непростой вопрос. Молодая раса, вышедшая в космос и при этом обладающая довольно разрушительным оружием… — Он поднял бокал и сделал несколько глотков. — Судя по тому, как ты отреагировала на жетон «Ока», само существование тайного совета для тебя не новость. И то, что, несмотря на внешнее благолепие, у нас полно проблем, ты тоже знаешь. Война против мусорщиков будет длиться вечно, потому что слишком многие на ней делают деньги. Поставки вооружения, оборудования, кораблей… Мы могли бы прекратить эту войну в течение пяти-десяти лет и спокойно развиваться, но существующее положение вещей так приятно и для военных промышленников, и для высшего комсостава, которым не нужно рисковать своей головой, но при этом они как бы боевые генералы, с почестями, орденами и прочей мишурой, включая боевые премии. Но развязывать сейчас гражданскую войну нельзя. Общество нестабильно, и вместо локальной чистки мы, боюсь, получим кромешную бойню. Наш единственный выход — найти молодую и агрессивную расу, которая уже не может уклониться от войны с мусорщиками, и дать им оружие, которое позволит вышвырнуть этих нирваков из нашего пространства. Желательно подальше.

— А вы не боитесь, что таким образом вырастите себе врага на ровном месте?

— Не боюсь, — хохотнул генерал. — Во-первых, они будут зависеть от нас по поставкам вооружения, во-вторых, мы не будем передавать им самые важные военные технологии, ну и, самое главное, мы, я имею в виду тайный совет, вовсе не собираемся их обманывать и подставлять. Так что, если у них есть хоть капля мозгов и полкапли чести, воевать мы будем только вместе и против общего врага. И именно поэтому я посылаю на это дело не крючкотворов и дипломатов, а тебя с братом. Вы кадровые офицеры и не первый десяток лет на войне, так что разберетесь там, по ходу дела.

Россь

Бригада уходила, так как никто из руководства не желал втравливать страну в войну с гарантированно печальными последствиями. Эвакуировали всех и даже забирали технологический мусор, который накопился за десять лет пребывания русских военных и ученых. Огромные корабли-грузовозы принимали технику бригады, выгружаемую из челноков, и плотно паковали в трюмы, а люди размещались в десантных отсеках. Когда грузили батальон Алисы, большинство кораблей уже сформировало походный ордер, и, приняв последнюю партию, крейсер «Паллада» занял свое место, флотская группа стартовала к Земле.

А через трое суток на орбите теперь уже брошенной планеты появилась небольшая эскадра из трех кораблей айянской постройки. Полковник сай Наро, обнаруживший планету по косвенным признакам, расстроенно смотрел на кадры опустевших поселений, снятые с орбиты. Он очень не хотел лететь в метрополию, ведь контакт с оторванной от центра частью населения — это совсем не то, что разговоры с профессиональными крючкотворами. Но, похоже, другого выхода не было.

— А что по следам пространственных искажений?

— След очень четкий. — Оператор комплекса контрольной аппаратуры развернул объемную проекцию участка Галактики, и на глазах пространство пронзила пунктирная линия, соединившая две системы. — Можем подойти к границе информационного поля и начать сбор информации по прямым признакам.