— Александр Николаевич! — Брюнетка тепло улыбнулась капитану и мазнула взглядом по Алисе и Елене. — Новеньких привезли?

— Да, Света, типа того. — Он, кивнув на прощание, потащил девушек дальше и, опустившись на несколько этажей еще на одном лифте, они наконец оказались возле дверей с монументальной бронзовой табличкой «Директор Института специальных проблем, доктор наук, академик РАН, генерал-майор Колосов Петр Валентинович».

— У себя? — Капитан, кивнув секретарю, не сбавляя ход, прошел через приемную и открыл массивную резную дверь высотой под три метра. — Петр Валентинович?

— А… Саша. Заходи. Привез?

— Да, здесь. — Александр кивнул сестрам и зашел внутрь.

— Садитесь, товарищи. — Высокий, немного полноватый, но широкоплечий мужчина с короткой стрижкой серебряно-седых волос сделал приглашающий жест. — А ты, Саша, к своим? — И, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — У нас транспорт в Красноярск через три часа, так что можешь дождаться у них, а можешь спуститься вниз. Мы как раз закончили бассейн и воду уже налили. Так что все, кто свободен от работ и вахт, теперь там.

— Хорошо, Петр Валентинович. — Капитан козырнул на прощание и вышел, закрыв за собой двери.

— Ну а с вами у меня разговор будет долгий. — Академик-генерал улыбнулся и сел в свое кресло. — Для начала — зачем вы здесь и что от этого лично вам будет. — Он чуть помедлил, рассматривая девушек. — ИСП занимается передовыми технологиями войны. Все, о чем наши военные пока даже не мечтают, проходит первоначальную апробацию здесь, и кое-что даже удостаивается внимания нашего небольшого, но очень хорошо оснащенного производственного комплекса. — Петр Валентинович чуть прикрыл выразительные серые глаза в облаке мелких морщинок и улыбнулся.

— Благодаря одной из вас мы стали в некотором смысле наследниками одной многообещающей работы в сфере биомодификации человека и только совсем недавно наконец раскрыли всю цепочку, сотворенную юным гением. Покойным, к сожалению. Но я также могу сказать, что Елена, — взгляд его пометался между девушками, и он, уловив кивок от Рокотовой-первой, чуть повернул голову, обращаясь именно к ней, — может тоже пройти биомодификацию, как у ее сестры. Что это дает, надеюсь, вы, Алиса Константиновна, поделитесь и, возможно, даже покажете под запись. Признаюсь, меня весьма поразил ролик, записанный там, в Казанском филиале ИСП. Наши специалисты тут друг другу чуть волосы не выдрали, доказывая, что это невозможно даже теоретически. — Он снова сделал паузу и, чтобы заполнить ее, прижал кнопку интеркома: — Витя, организуй нам с товарищами чайку. — Далее, мне бы хотелось, чтобы вы помогли нам разобраться с предметом, который Алиса Константиновна нам любезно предоставила. Кое-что нам, конечно, удалось, но вот эффекта мгновенного перехода и уж тем более дуплицирования физического объекта достичь не удалось, несмотря опять-таки на весьма своевременно доставленные записи, которым, насколько я знаю, мы опять-таки обязаны капитану Рокотовой. Ну и последнее в списке, но не по значению: я бы хотел, чтобы вы, Алиса Константиновна, провели с нашей охраной несколько семинаров, посвященных проникновению на охраняемые объекты и взлому их сетей. Полагаю, что это будет весьма полезно для наших специалистов. Теперь о быте. Подземный город, где расположен институт, не имеет выходов наружу, минуя охранные посты. Несмотря на то что допуск у вас «красного» уровня и вы можете выйти в любое время, я все же не рекомендовал бы вам торопиться, а провести здесь оговоренные три месяца. Жить будете в гостевых апартаментах, комнаты 4А и 4Б. Обстановка там вполне приличная, так что, надеюсь, проблем не будет. Народ у нас разный — от стопроцентных ботаников до кадровых головорезов, так что компанию себе тоже можете подобрать по вкусу.

Он благодарно кивнул секретарю, поставившему на столик чайный прибор, и сам разлил ароматный напиток в три чашки.

— Что еще? Ах да. На все время пребывания здесь вы подчиняетесь лично мне и все вопросы «что» и «откуда» адресуете тоже мне. Сеть здесь только внутренняя, типа «Невод-шесть», выхода в общероссийскую нет. Если понадобится срочно связаться с родственниками или друзьями, аппарат связи у секретчиков в отделе. Чай, кстати, очень хороший. — Академик сделал большой глоток и несколько картинно зажмурился от удовольствия.

Алиса тоже поднесла чашку к лицу и вдохнула ароматный парок от янтарно-желтого напитка.

— В производственных, научных и жилых блоках действует стандартный распорядок дня, и ночью везде полумрак, а светят только лампы аварийного освещения. Подъем в семь, рабочий день начинается в восемь тридцать. К моменту начала рабочего дня попрошу вас быть в лаборатории номер десять, второй этаж лабораторно-испытательного комплекса. Оружие свое таскать по комплексу не нужно, оставьте его в комнате и забудьте на три месяца.

— Ну что, сестра? — Устроившись в глубоком кресле своих апартаментов, Алиса задумчиво смотрела на Елену.

— Да нормально все. — Елена отмахнулась. — Пересидим чуток и пойдем добывать шкуру этого Когана.

— А насчет модификации?

— Не знаю. — Елена помотала головой. — Если честно говорить, боязно чего-то. Имплантанты — еще туда-сюда, а вот это вот шаманство…

— А вот так хочешь уметь? — Алиса достала из кармана пятак и коротким кистевым движением послала его в стену, где стальной кругляш пробил пластик облицовки и врезался в стену, смявшись, словно бумажный, и расковыряв бетон на пять миллиметров вглубь.

— Весомо, — прокомментировала Елена, после того как выковыряла монету ножом и выложила на стол для осмотра. Потом долго ощупывала своими чуткими пальцами сухожилия и мышцы новоявленной сестры и только после всего вынесла короткий вердикт: — Я тоже так хочу!

День начался с противного жужжащего звука общего подъема. Учреждение, несмотря на то что в нем трудилось более двух третей гражданских специалистов, работало по жесткому военному распорядку, и даже на пробежке в длинном кольцевом коридоре был практически весь институт во главе с директоратом.

После обильного и вкусного завтрака сестры пошли на экскурсию, которую им устроил замдиректора по персоналу. Выделенный в проводники лаборант провел их по всем лабораториям, а поскольку у него был всего лишь синий пропуск, терпеливо дожидался у некоторых дверей, пока Елена и Алиса удовлетворят свое любопытство.

Встречали их хорошо, несмотря на то что их никто не знал. Но улыбчивые красавицы сразу же покорили мужское население центра, а в силу того, что Елена и Алиса не кокетничали и не заигрывали с мужчинами, и женщины в основном отнеслись к ним положительно, потому что не увидели в них соперниц.

Лаборатория, в которой им предстояло трудиться или изображать трудовую деятельность, находилась на втором уровне лабораторного комплекса и представляла собой целый блок, объединенный центральной комнатой, где находился почти точно такой же комплекс, какой Алиса уничтожила на Сете. Невысокий подиум с расположенными радиально мощными электромагнитами со сверхпроводящей обмоткой. Поскольку дополнительный реактор, предназначенный специально для питания платформы, только монтировали, эксперименты проводились в ночное время и лишь раз в три дня. Чаще не позволяли накопители, которые лишь за этот срок могли собрать излишки энергии в один импульс.