что его братские инстинкты не только все еще живы, но и в какой-то степени переполняют его.

«К черту все это. Они хотят увидеть тьму и ужас? Я им покажу.»

Он посмотрел на этих двух идиотов, понимая, что в данный момент пути назад нет. Рядом с ним Касси повернула голову, на ее лице появилось встревоженное выражение.

Один из идиотов усмехнулся.

— Мы просто надеялись вежливо представиться этой милой маленькой куколке, но мы можем сначала познакомиться с маленьким уродливым клоуном. Как насчет этого?

Он взглянул на другого Спящего, который смотрел на Санни без всякого юмора в глазах.

Касси нахмурилась, затем сказала:

— Почему ты…

Однако в этот момент второй молодой человек сделал шаг вперед и прорычал, прерывая ее:

— Что ты только что сказал, клоун? Ты знаешь, кто мы такие? Дурак, мы люди Гунлауга.

Его рука лежала на рукояти меча.

Санни понимал, что обострять ситуацию не стоит, но в данный момент у него не было выбора. Отступление сейчас привело бы только к катастрофе. Он хорошо знал этот тип людей: стоило им почувствовать слабину, как все было кончено.

Они понимали только две вещи — страх и силу.

Вытянув одну руку, он нахмурился, посмотрел молодым людям прямо в глаза и сказал:

— Поздравляю. А теперь проваливайте, пока я не сделал вас мертвецами.

Возможно, узнав что-то в его голосе, а может быть, в его глазах, Спящий, державший руку на рукояти меча, заколебался. На секунду Санни почти поверил, что его угроза подействовала. Но затем юноша бросил быстрый взгляд по сторонам, и эта крошечная надежда испарилась.

Если бы они были наедине, возможно, Спящий и передумал бы дальше враждовать с Санни. Но когда все эти люди смотрели на него, он не мог показать страха.

Санни не учел одну важную деталь. Все хулиганы были трусами… но больше всего они боялись, что люди узнают об их трусости.

Человек Гунлауга оскалил зубы в угрожающей ухмылке.

— Это ужасно громкие слова для такого ничтожного слабака, как ты. Знаешь что? Я думаю, что твоей девочке нужна компания получше. Почему бы нам не помочь ей, заставив тебя исчезнуть?

Санни улыбнулся.

«…Похоже, сегодня я убью парочку дураков.»

Касси, тем временем, совсем не была довольна происходящим. Хмурый взгляд на ее лице стал еще глубже.

— Я сама решу, какую компанию мне составить. А сейчас, пожалуйста…

Однако они ее не слушали.

Санни уже приготовился к худшему сценарию, готовый в любой момент вызвать Осколок Полуночи.

Но вдруг из-за его спины раздался спокойный голос.

— Оставь их в покое, пожалуйста. Они мои друзья.

Застигнутый врасплох, Санни поспешно перевел взгляд на тень и оглянулся.

Позади него спокойно стоял высокий и уверенный в себе молодой человек, положив руки на бедра. У него были каштановые волосы и нежное, красивое лицо. Его глаза искрились дружелюбным юмором.

Это был…

«Кастер?!»

Глава 138. Неожиданная встреча

Без сомнения, это был Кастер — единственный человек, которого Санни когда-либо видел победившим Нефис в поединке, даже если это было только во время тренировки.

Еще в Академии Кастер был звездой их группы Спящих. Красивый и дружелюбный, он был не только популярен, но и уважаем. И хотя Санни было больно это признавать, это объяснялось не только его высоким статусом Наследника.

Даже другие Наследники не смотрели на него свысока. Многие даже считали его настоящим королем рейтинга, предполагая, что Меняющаяся Звезда заняла первое место по ошибке.

Кастер был силен, искусен и обаятелен. Он также был скромным и обладал дружелюбным характером, поэтому его трудно было не полюбить. Его биография была безупречной, а будущее — бесспорно светлым.

В общем, он был полярной противоположностью Санни.

«Черт! Я знал, что этот голос мне знаком!»

Санни повернул голову и в полном недоумении уставился на красивого молодого человека.

Что этот парень здесь делал?

Двое Спящих, которые даже не подозревали, как близко они подошли к тому, чтобы попробовать острый край Осколка Полуночи, делали то же самое. На их лицах больше не было волнения.

— О. Это ты.

«Это была моя реплика!»

Кастер смотрел на них с тихой улыбкой. В его глазах не было явной враждебности, но по какой-то причине люди Гунлауга, казалось, потеряли желание устраивать беспорядки. Переглянувшись между собой, один из них сказал нерешительным тоном:

— Ты знаешь этого парня, Кастер?

Тот кивнул.

— Да. Мы вместе учились в Академии. Не обращайте внимания на его грубое поведение, ребята — он всегда такой. Грубый по краям, но очень милый, когда узнаешь его получше.

«С каких пор мы знаем друг друга?»

Санни иррационально разозлился на это заявление, но заставил себя держать рот на замке. Он понимал, что Кастер просто пытается разрядить обстановку. На самом деле, его появление было очень своевременным.

Санни был уверен в своей способности расправиться с парой бандитов… но что будет дальше? Он сомневался, что другие члены группы Гунлауга будут просто сидеть и смотреть.

Ввязываться в конфликт с хозяевами замка в первый же день его пребывания здесь было бы не самым лучшим вариантом.

Бандиты, о которых шла речь, тем временем сдались. Пытаясь сохранить видимость контроля, они мрачно посмотрели на Кастера и отступили.

— Научи своего друга хорошим манерам, Кастер. В следующий раз мы не будем столь снисходительны.

С этими словами они развернулись и вернулись на свои места, бросая угрожающие взгляды на всех, кто осмеливался на них смотреть. Вскоре большой зал снова наполнился гулом голосов.

Кастер проследил за ними взглядом, а затем повернулся к Санни, его улыбка стала немного мрачной.

— Это… был не очень умный поступок, мой друг.

Санни насмешливо хмыкнул.

— Да, ну… кто сказал, что я умный?

«Подожди, нет, это не то!»

Высокий молодой человек смотрел на него несколько секунд, а затем вздохнул.

— В любом случае, я очень рад вас видеть. Вас обоих.

С этими словами он сел, как будто кто-то пригласил его.

Ну… конечно, между ними была какая-то связь. Желание поговорить с людьми, с которыми ты учился в Академии, было вполне объяснимо.

Тем не менее, Санни это не нравилось.

Бросив быстрый взгляд на Касси, он холодно улыбнулся и сказал:

— Что? Ты очень потрясен, увидев нас живыми?

Кастер заколебался.

— Это хорошо, что вам удалось выжить.

Казалось, таким образом он хотел признать, что да, он удивлен, но в приятной форме.

Ни для кого не было секретом, что Санни и Касси все остальные Спящие в Академии считали двумя ходячими трупами. Так же как Нефис и Кастер занимали