я хочу сказать, это то, что в любом случае все будет сложно. - Я засунул большие пальцы в карманы джинсов, чтобы не скрестить руки на груди. - Мы не можем вернуться назад и стереть из памяти все, что произошло прошлой ночью.

- Нет, полагаю, не можем. - Он потер лоб. - Дело в том, что мой ребенок даже не знает, что я гей. До недавнего времени я и сам себе в этом не признавался. Как, черт возьми, я могу все это объяснить семилетнему ребенку?

- Ты стыдишься этого? - спросил я.

- Что? - Он покачал головой. - Нет, конечно, нет. Я... - Опустив взгляд, он выдохнул. - Я имею в виду, я не уверен. Я, правда, не знаю, что я чувствую по этому поводу. По… по поводу всего этого.

Я не ответил. Я не знал, как.

Майкл продолжал говорить так тихо, что я едва мог его расслышать.

- Это выходит за рамки того, чтобы сказать ему, что я гей. В наши дни даже встречаться чертовски сложно. Я всегда меньше беспокоюсь о самих отношениях и больше о том, как они повлияют на моего ребенка, что в значительной степени все портит, и... - Он замолчал.

- И я, вероятно, сочувствую Дилану больше, чем ты думаешь, - сказал я. - Мои родители развелись и поженились еще раз, когда я был маленьким.

Он слегка сдвинулся, приподняв брови.

- А тебе было трудно?

Я пожал плечами.

- Конечно, было. Но это не был конец света.

- А как бы это было, если бы один из твоих родителей был геем?

- Я не знаю. Может быть, это что-то изменило бы, а может быть, и нет. Но я хотел, чтобы мои родители были счастливы.

Майкл вздохнул.

- Чего определенно хочет Дилан. Думаю, ему было тяжелее, чем мне, когда я расставался с людьми. - Он остановился. - В последний раз, когда я расставался, это было абсолютно по-дружески, и, честно говоря, я думаю, что Дилану от этого было еще тяжелее, чем если бы он услышал, как мы ссоримся.

Я склонил голову набок.

- Как это?

- Это его чертовски смутило. Я имею в виду, что мы скрывали от него все наши споры. И, как я уже сказал, все было по-дружески. Мы сказали Дилану, что не ладим и нам нужно идти разными путями, но для пятилетнего ребенка это не имело никакого смысла. Он никогда не видел, чтобы мы не ладили, так что, насколько он мог судить, все было в порядке.

Майкл вздохнул.

- Мы с его матерью тоже всегда были в дружеских отношениях, и, сколько он себя помнит, мы были порознь. Поэтому он не знает, как вести себя в отношениях. Его мама и папа никогда не были вместе. Единственная подруга его отца уехала, не предупредив Дилана. Вот почему он так и не смог наладить отношения со своим отчимом. Он до смерти боится, что в любой момент может вернуться домой, а Ли уйдет. - Закрыв глаза, он провел рукой по лицу и тихо выругался. - Тот факт, что мы с тобой живем вместе, только усложняет ситуацию. Дилану и мне.

- И мне.

- И тебе, - сказал он, едва заметно кивнув. - Послушай, я знаю, что, возможно, извлекаю из этого больше пользы, чем следовало бы, но… Прости. - Он избегал моего взгляда и, прислонившись спиной к стойке, увеличил расстояние между нами на короткое, но решительное расстояние. - Я не готов к этому. Не сейчас.

Я сглотнул, но ничего не сказал. Что я мог сказать? Не имело значения, насколько сильно это меня разочаровало. Я должен был знать, что это не так просто, как упасть в постель и все будет идеально с этого момента.

- Я должен... - Он прочистил горло. - Мне нужно в клинику. Закончить кое-какие бумажные дела. И я обещал Дилану, что отведу его поужинать сегодня вечером, так что вернусь домой немного позже обычного.

Я просто кивнул.

Он поднялся наверх. Не прошло и десяти минут, как он вышел за дверь, и дом опустел.

Оставшись один, я перевел дух и прислонился к стойке. Я никак не мог сделать гребаный перерыв. Особенно потому, что, казалось, я не мог перестать попадать в ситуации, когда…

Нет. Я не собираюсь провести весь день, предаваясь жалости к себе. Может быть, я и плескался в нем, но не по уши.

Я поднялся наверх, чтобы принять душ. Тело все еще болело от секса, которым, мы только что договорились, больше не заниматься, я закрыл глаза и позволил горячей воде стекать по мне, прокручивая в голове наш разговор.

Как я мог спорить с мужчиной, который хотел защитить своего ребенка? Я вспомнил, каково это было, когда мои родители начали встречаться с другими людьми, и я не засну, будучи причиной расстройства маленького мальчика.

Но что, черт возьми, мне делать? Это не изменило моих чувств к Майклу. Это не изменило того факта, что он привлекал меня больше, чем какой-либо другой мужчина, особенно теперь, когда у нас был секс, о котором я мечтал всю жизнь.

Но наши профессиональные и жилищные проблемы осложняли секс. А секс осложнял наши отношения как соседей и как врача и пациента. Мне нужно было иглоукалывание. Нам обоим нужен был дом. Две потребности превышали одно желание, так что единственное, что мы могли сделать, это отказаться от секса.

Неважно, насколько хороша была прошлая ночь и как сильно я хотел повторить все сначала.

Рассеянно потирая плечо под струей горячей воды, чтобы унять боль, я прошептал несколько ругательств.

Хотя бы раз в жизни, неужели хоть что-то не может быть простым?

И впервые я пожалел о том, что Майкл переехал ко мне.

Глава 16

СУДЯ по всему, мы с Майклом снова стали платоническими соседями, не теряя при этом ни минуты. Мы часто встречались в коридорах. Вместе играли в видеоигры, без насилия, когда с нами был Дилан, и чертовски жестокие в остальное время, особенно когда с нами был Сет. По очереди выполняли различные дела по дому и во дворе. Разговаривали на кухне, в гостиной, на веранде, как будто наверху