- Мне нужно, чтобы ты остался. - Я посмотрел на него.

Он сглотнул.

- Но действительно ли мой вклад в ипотеку стоит того, - он указал на нас обоих, - вот этого?

Кто говорил что-нибудь об ипотеке?

- Послушай, я... - Немного успокоившись, я прислонился к стойке. - На это нет простого ответа. Нет, я не хочу, чтобы ты уходил, но я также не хочу, чтобы кто-то из нас был несчастен.

- Я тоже, - он облизнул губы. - Так что же нам делать?

- На самом деле у нас не так много вариантов.

- Нет, у нас их нет. - Он долго смотрел мне в глаза. - Я начну искать другое жилье.

Что я мог на это сказать? Я не мог просить его оставаться в этой атмосфере. И уж точно не мог просить его оставить там своего ребенка.

- Что произойдет, если ты все-таки съедешь?

Он склонил голову набок.

- Что ты имеешь в виду? - Затем все, должно быть, встало на свои места, потому что он выпрямился и добавил: - Между нами?

- Да.

- Черт, я не знаю. - Он потер лоб и шумно выдохнул. - Мне просто нужно, чтобы немного улеглась пыль, чтобы я мог понять, что к чему. Что будет дальше, я... Я никак не могу ответить на этот вопрос прямо сейчас.

- Да, я понимаю. - Я медленно кивнул.

Я даже не был уверен, какой ответ мне нужен. Какая-то часть меня отчаянно надеялась, что мы сможем найти способ видеться, когда не будем больше жить под одной крышей, что у нас может быть что-то, что не будет строго платоническим или профессиональным. Какая-то часть меня все еще слышала отголоски ухода Уэса и не могла смириться с мыслью, что Майкл когда-нибудь откажется от нас по тем же причинам. Может быть, сейчас лучше всего было бы привести в порядок свои финансы и свои плечи, вместо того чтобы обрекать себя на потерю кого-то еще, когда ему надоест быть во власти моей хронической боли. Я отвел от него взгляд.

- Ладно. Хорошо. Когда ты найдешь место... - Я сглотнул. - Просто, э-э, держи меня в курсе.

- Буду.

Напряженная тишина затянулась на несколько секунд. Затем он вышел, и я выдохнул.

Блядь. Закрыв глаза, я потер шею, разминая растекающееся напряжение.

Вот и все. Вернемся к началу. Я снова столкнулся с перспективой самостоятельно выплачивать ипотеку, но это не вызвало такой паники, как раньше. Я волновался, но… черт, если бы я не мог заплатить за дом, то мог бы отдать его банку, и я бы съехал к чертовой матери. Я устал бороться с балансом счета за то, чтобы спокойно спать по ночам.

Кроме того, в моей голове сейчас не было места для всего этого.

Особенно учитывая перспективу ухода Майкла.

Когда Уэс ушел, я почувствовал облегчение. Я любил его, я не хотел, чтобы он уходил, но он вынес столько дерьма из этого дома, что последствия нашего разрыва были сродни выздоровлению после ампутации пораженной гангреной конечности.

Потеря моего соседа теперь означала нечто большее, чем просто обременение домом и непомерными долгами.

Это означало потерю Майкла. Так или иначе, рано или поздно Майкл уйдет, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить его.

И это причиняло мне гораздо больше боли, чем следовало бы.

Глава 17

Я ЗАКОНЧИЛ просматривать клубные бухгалтерские книги около трех часов дня. До этого я потратил немного времени - что угодно, лишь бы не читать бухгалтерские книги - на проверку ежевечерних запасов барменов. Теперь делать было особо нечего, кроме как запереть клуб и отправиться домой.

Что, безусловно, было заманчиво, за исключением того, что Майкл тоже скоро закрывал кабинет и отправлялся домой. Это была одна из недель опеки Дайны, так что там были только мы с Майклом. Только мы вдвоем, что превратило весь этот чертов дом в пороховую бочку секса.

Мне нужно было выпить пива. Пиво решило все проблемы.

Ну, ладно, оно ничего не решало, но провести вечер, сидя на солнышке с холодным пивом, было лучше, чем идти домой и лезть на стены.

Перед тем как уйти из офиса, я отправил Сету сообщение.

« Я направляюсь в паб «Маунтинвью» . Хочешь выпить пива? »

Через несколько минут, когда я запирал заднюю дверь, он ответил.

«Да, блядь. Я заканчиваю, буду через час»

По крайней мере, у меня будет компания.

Одно пиво и девяносто минут спустя обычно пунктуальный Сет опустился на свободный стул напротив меня.

Я театральным жестом взглянул на часы.

- Что случилось с часом?

Он застонал.

- О, Боже мой. Это было... - Он сделал паузу, чтобы подозвать официанта, затем снова повернулся ко мне. - Получасовая бабочка на лодыжке превратилась в полуточасовое испытание.

- Серьезно?

Он кивнул.

- Ее парень все время говорил ей, что это будет больно, но она настаивала на том, что именно этого и хотела. И она не боялась небольшой боли. Так что это заняло около пяти минут на нанесение татуировки, десять минут на то, чтобы дать ей возможность перевести дыхание, пять минут на нанесение татуировки и так далее.

Рядом с нами появился официант. Сет заказал пиво из местных мини-пивоварен, о котором даже я не слышал. Как только мы снова остались одни, он сказал:

- Я предложил ей дать мне закончить набросок сегодня, а потом вернуться попозже для растушевки. Ни за что, она хотела сделать это сегодня, потому что это был последний раз, когда она делала тату.

-Ну, ну, Сет, - сказал я. - С каких это пор ты стал таким нечутким к своим клиентам?

- С тех пор, как она не давала мне выпить пиво!

- Ладно, справедливо. - Я ухмыльнулся.

- Ладно, она была не так уж плоха, но