Но стены все время сжимались. Дюйм за дюймом, день за днем, дом уменьшался в размерах. Коридоры сужались. Расстояние между дверьми его и моей спальнями сокращалось, и, несмотря на уменьшение пространства, эхо каждого скрипа, каждого шага, каждого движения усиливалось. Независимо от того, где Майкл находился в доме, я был очень хорошо осведомлен о нем.

Мне нужно было снять это напряжение, но я боялся, что Майкл подслушает меня. Двое одиноких мужчин, живущих вместе, время от времени должны были немного подрочить, но теперь он знал, что он мне нравится, поэтому сложит два и два и поймет, что я думаю о нем. В любом случае, я не мог даже немного расслабиться в отчаянно необходимой мастурбации.

И тут возникла проблема с моим плечом. Естественно, я достиг того уровня, когда мог позволить себе ходить на приемы. Я мог платить Майклу, не сокращая денег на еду и не посещая ломбард Эла. Впервые с тех пор, как я повредил плечо, у меня появилось эффективное лечение, но ничто так не напрягает мышцы, как стресс, и даже иглоукалывание теперь не помогало. Вернее, иглоукалывание помогало, но присутствие иглотерапевта перечеркивало все его методы лечения. Один в темной комнате? Без рубашки и с руками Майкла на себе? Чего там только не было, чтобы завести меня, вывести из себя и превратить мое плечо в ярко-красный маяк, говорящий о том, что, черт возьми, это больно!

Поэтому я позвонил и отменил две следующие встречи.

- Ты хочешь перенести встречу? - Спросил Натан. - Я могу назначить встречу на конец июля, если нужно.

- Не сейчас, - сказал я. - Но все равно спасибо. - Может быть, мне стоит обратиться к кому-нибудь из других иглотерапевтов в городе? В конце концов. После того, как я придумаю, как объяснить это своему соседу.

Через три дня после того, как должна была состояться моя вторая отмененная встреча, Майкл зашел на кухню, когда я без четверти полдень наливал себе утренний кофе.

Он небрежно скрестил руки на обнаженной груди и остановился в дверях.

- Привет.

- Привет. - Я заставил себя сосредоточиться на том, чтобы налить себе кофе. Заняться чем-нибудь другим, а не смотреть на него. Особенно когда он стоял там, полуобнаженный и чертовски привлекательный.

- Как твое плечо?

Я подавил желание повернуть его, чтобы доказать, что я могу нормально двигаться. Тем более, что я не мог нормально двигаться. Не оборачиваясь, я сказал:

- Все в порядке.

- Ты же понимаешь, что мне отсюда все видно, верно? – сказал он. - Мышца напряжена. Ты двигаешься скованно. Ты держишь руку так, словно...

- Что ты хочешь, чтобы я сказал? - Огрызнулся я, поворачиваясь к нему лицом.

Он подпрыгнул, его брови полезли на лоб.

- Джейсон, я хочу тебе помочь. Ты, очевидно, в…

- Да, мне больно. - Я прислонился к столу и ухватился за его край. - Чертовски больно, понимаешь?

Майкл выдохнул.

- Тогда почему бы не позволить мне помочь тебе с этим? Если это проблема с деньгами, мы...

- Дело не в деньгах, - сказал я. - Я не могу… Я не могу этого сделать.

Он склонил голову набок.

- Но тебе больно.

- Спасибо, я не заметил, - пробормотал я.

Его глаза слегка сузились.

- Если я могу что-то сделать, скажи, и я сделаю.

Я уставился в пол, молча раздумывая, позволить ли ему меня лечить или объяснить, почему я не могу позволить ему прикасаться ко мне.

- Джейсон?

- Честно? - Я сглотнул. Набрал в грудь воздуха и собрал всю силу воли, которая у меня была, чтобы посмотреть ему в глаза. - То, что ты меня лечишь, только усугубляет ситуацию.

Его глаза расширились.

- Я думал, ты сказала, что это помогает.

- Так и есть. Ну, было. Иглоукалывание помогает, но... - Ты сводишь меня с ума. Когда ты прикасаешься ко мне, мне хочется прикоснуться к тебе. Просто стоя здесь и разговаривая с тобой, я усиливаю мышечные спазмы, потому что я схожу с ума от своей вечной любви.

Он оттолкнулся от дверного косяка и шагнул ко мне, но остановился, когда я отступил. Он засунул руки в карманы.

- Это из-за того, что произошло между нами?

- Конечно, из-за этого, - прошептал я. - Когда ты работаешь надо мной, это помогает, но потом я так чертовски завожусь от твоих прикосновений... - Я сделал резкий, раздраженный жест и избегал его взгляда. - Это в значительной степени сводит на нет все, что сделали иглы.

- Я и не подозревал, что это так сильно тебя беспокоит.

- Так и есть. - Я поднял взгляд и на мгновение встретился взглядом с ним. - Так что, да, у меня болит плечо. Но поездка в клинику или твое лечение здесь мне не помогут. Я имею в виду, что достаточно тяжело хотеть тебя так, как хочу я, когда ты этого не хочешь...

- Я никогда не говорил, что не хочу тебя. - Майкл подошел ближе, сократив расстояние между нами до расстояния вытянутой руки, и когда я отстранился, мои лопатки уперлись в стену. - Как бы то ни было, меня это тоже убивает. - Его голос дрожал. - Если ты думаешь, что мне легко, подумай еще раз.

Я закрыл глаза и разочарованно вздохнул.

- Джейсон, я так сильно хочу тебя, но это...

- Если избегание этого сводит нас обоих с ума, возможно, это не так плохо, как ты думаешь.

- Я не говорю, что это плохо. Я никогда не говорил, что это неправильно.

- Значит, если бы мы не жили вместе с твоим сыном, и ты бы никогда не был моим иглотерапевтом... - Я облизал губы. - Мы могли бы?

- В мгновение ока, - выдохнул он, потянувшись ко мне. От ласкового прикосновения его руки к моей талии у меня перехватило дыхание. - Если бы не эти факторы, одному богу известно, что бы мы сейчас делали.

По моей руке побежали мурашки, когда я прикоснулся к его руке.

- Но эти факторы есть.

- Да. - Он обнял меня. – Есть.

Я провел по его подбородку тыльной стороной пальцев.

- Что означает, что мы не можем.

Майкл кивнул.

Я не мог заставить себя