— А оказывается, этот щегол совсем не так прост, как кажется. А почему я сказал щегол? Почему не попугай? Или орел? Нет, вертится в уме именно щегол… Щегол, щегол…

И тут Саша воскликнул:

— Вспомнил! Щеглов! Фамилия этого типа Щеглов.

Это его воодушевило. Все-таки не совсем он потерянный для общества человек. Кое-что еще соображает.

— Так, адрес этого Щеглова я тоже знаю, соседняя с Хильдой квартира, а это уже кое-что. Сейчас пощупаем этого голубчика!

С помощью базы данных Саша выяснил, что в соседней с Хильдой квартире и впрямь прописан некий Щеглов Олег Александрович. Был он сорока пяти лет от роду. Одинок. И больше никакой информации тут Саша не получил.

— Да, скудно. А если в Интернете посмотреть? Может, есть страничка у этого Щеглова?

Но именно этого Щеглова не находилось. Были разные Щегловы, и молодые, и старые, и Олеги, и Олежки, и Олежики, но все не то. Если у Щеглова и была виртуальная жизнь, то вел он ее под каким-то неизвестным Саше псевдонимом.

— А что у него с машиной? Интересно, вообще откуда у инвалида такая шикарная машина?

Насколько помнил Саша, сосед выглядел бледно не только по причине плохого самочувствия. Он также жаловался, что из-за продолжительной болезни потерял работу, вынужден теперь не жить, а выживать.

— И вдруг такая отличная машина? И совсем новая. Предположим, как многие мужчины, Щеглов фанатично помешан на машинах. Все готов распродать, лишь бы сохранить своего железного скакуна. Все равно он не мог купить эту машину еще до болезни, она появилась в продаже лишь в этом году.

И повинуясь неясному чувству, Саша влез в другую базу данных. Регистрационные номера машины он запомнил. И вбив их в поисковую систему, с изумлением уставился на появившиеся в окошке данные ее владельца.

— Брунхильда Боровская! Так этот тип пользуется машиной соседки!

В принципе в этом не было ничего странного. Брунхильда уехала. Машина осталась. Возможно, питая сочувствие к бедственному положению своего соседа, или просто по доброте душевной Хильда и оставила свою машину ему, и разрешила ею пользоваться.

— Всякое в жизни бывает. Но все равно не понимаю, если Щеглов дееспособный, если он может водить машину и нормально передвигаться, к чему тогда было появляться перед полицией в инвалидном кресле и на костылях? Или у него внезапно произошло резкое улучшение? Буквально за считаные сутки?

И как-то странно совпало это исцеление по времени с ограблением их комбината, убийством Малышева и исчезновением Хильды и Евы.

— Ладно, а что у него с загородной недвижимостью? Или домик в Новом Погосте тоже принадлежит Хильде? А что? Оставила соседу машину, может, заодно и свой дом вверила его попечению.

И Саша решил пройтись по страничкам Хильды. В принципе он уже побывал там, кратенько отметив, что женщина в средствах отнюдь не стеснена. Позволяет себе дорогие вещи и дорогие курорты. В друзьях у нее числились почти исключительно одни женщины. А если изредка мужчины и появлялись, то выглядели они настолько женоподобно, что даже сомнения появлялись, мужчины ли это вообще?

Последнее время почти на всех фотографиях была Ева. А что было раньше? До нее? Сосед говорил, что раньше с Хильдой проживала некая Эмма, а до нее была еще Света. А только сравнительно недавно появилась Ева. Но так ли это было на самом деле? Саша теперь не торопился доверять словам Щеглова. Он просматривал фотографии на странице Хильды, все больше и больше погружаясь в прошлое женщины. Поездки, виды, пейзажи, компании. Да, Хильда вела нескучную жизнь, полную развлечений и путешествий.

И рядом с ней то и дело мелькали симпатичные женские лица. Саша даже утомился. Но упрямо решил просмотреть все до конца.

— Стоп! А это кто?

Рядом с Хильдой внезапно возник мужчина. Он был бородат и смугл. И он обнимал Хильду! А она целовала его в макушку и смеялась. На снимках Хильда была куда моложе. Снимки были сделаны не меньше пяти лет назад. И кажется, парочка встречалась долгое время. Попадались тут и летние снимки, и зимние, и, так сказать, демисезонные. По мере продвижения в прошлое борода у мужчины стала укорачиваться, потом остались одни усы, а затем и их не стало. И Саша с изумлением понял, что на одном из ранних снимков видит перед собой Щеглова собственной персоной. Чуть помоложе, но такого же худого и бледного. Это уже потом в обществе Хильды он начал обрастать бородой, приобрел ухоженный вид, поездил по курортам и загорел на пляжах тропиков.

— Значит, он был ее любовником. А потом они расстались.

И что-то подсказывало Саше, что инициатором разрыва был отнюдь не сам Щеглов. Потому что после его исчезновения со снимков Хильда стала выглядеть еще счастливей. И ровным счетом ничто не указывало на то, что она сожалеет о разрыве. И напротив, на последних совместных фотографиях Хильда уже не лучилась такой радостью, она и не думала целовать своего кавалера, а вроде как сама отстранялась от него.

— Все ясно. Он ей наскучил, и она его бросила. Но старые чувства где-то в глубине ее души остались. И когда она решила бежать, то оставила свою машину бывшему любовнику. Все-таки не чужой человек. Если кого и просить об услуге, так это его. Да еще он и живет рядом.

В этом было что-то странное. Ведь полицейские обошли соседей Хильды, расспрашивая обо всем, что могло иметь отношение к случившемуся у нее в квартире убийству. Почему же никто не вспомнил о том, что Щеглов когда-то был любовником Хильды? Не знали? Забыли? Или что? Саша так старался понять, что было тому причиной, что даже вспотел. Но додуматься так и не додумался.

— Ладно. Потом.

В друзьях у Хильды было почти две тысячи человек. А вот у самого Саши чуть немногим больше двухсот. Он невольно почувствовал что-то вроде зависти, но быстро подавил это недостойное чувство. А себе объяснил, что просто недоволен тем объемом работы, который ему предстоит провернуть.

— Две тысячи друзей проверить нереально. А с кем Хильда общалась тесней всего?

В переписке у нее чаще всего встречалось имя Евы и еще три-четыре женских имени. Ни Эммы, ни Светы среди них не наблюдалось. Была Тулька, была Люка, и была Медея. Вот эта последняя писала чаще всего. И поэтому именно ей Саша и написал от имени агента по недвижимости, которого госпожа Боровская наняла по поводу продажи своего загородного дома в Новом Погосте. Он попросил связаться с ним. Написал, что дело срочное. И Медея перезвонила ему буквально сразу.

— Не понимаю, о чем идет речь. Хильда ничего мне не говорила о том, что продает дачу.

— Дом в местечке под названием Новый Погост выставлен на продажу уже почти год.

— Не слышала об этом ничего.

— Тем не менее именно вас госпожа Боровская назвала в качестве лица, к которому я могу обратиться за помощью в случае возникших затруднений.

— И чем я могу вам помочь?

— Сейчас ко мне обратились клиенты, которых устраивает и назначенная цена, и сам дом по фотографиям им подходит. Но они хотят взглянуть на него.