а этот он украл уже потом, про запас? Или не он, а его помощник. Сложно одному и собирать телепорт, и заниматься хищениями. Хотя нет… звучит абсурдно. Все же получается, что второй телепорт очень, очень близко. Так что можно добежать с нужной деталью и внедрить ее в гнездо…

Я энергично прошелся от двери к окну, это помогало мне думать.

— В любом случае, мы настроим поисковик согласно тем показателям, что выдала система анализа. На частоту принимающего кристалла. Но сначала мне нужно довести свое творение до ума. Да и найти бы его не помешало сперва.

Оливер посмотрел на меня с таким восторгом, словно я уже вытащил живого и невредимого Гроса из капсулы. Ободряюще ему улыбнувшись, я направился разгребать пыльные полки, а Оливер решил все же поискать улики, как истинный детектив-любитель. Даже лупу раздобыл где-то.

Забравшись на стремянку, я с приятным удивлением понял, что деятельность ассистента по наведению чистоты в лаборатории не прошла втуне, следов пыли наверху не было. И я вновь ощутил малопонятный мне прилив нежности и теплоты по отношению к своему полезному помощнику.

Сколько же коробок! Как вспомнить, в какой из них мое старое изобретение? Я схватился за первую попавшуюся. Тяжеленная! Что там, интересно, модель кирпича?

С трудом спустив свою ношу на пол, я открыл картонные створки и поморщился. Оливер рыскал со своей лупой вокруг приемника, пытаясь отыскать хоть какие-то следы физического присутствия злоумышленника и обратил внимание на мое выражение лица.

— Что-то не так, профессор Кеназ? — спросил он с тревогой.

— Темные делишки прошлого, — мрачно ответил я, — здесь бумаги, связанные с… одним моим проектом. Медицинским. Он очень плохо закончился. Тут не все материалы, но значительная часть. И почему я еще на сдал их в макулатуру, спрашивается?

Оливер странно дернулся, словно желал лично спасти мои разработки от утилизации.

— Я уже несколько раз слышал о вашем медицинском проекте, — сказал он осторожно, и кажется очень при этом волновался, даже сглотнул судорожно, — хотелось бы услышать о нем более подробно. Конечно, когда закончится вся эта история.

— Это вряд ли, — я захлопнул коробку и решительно поднялся, — не хочу возвращаться к этой теме. Тем более, рассказал я тебе уже достаточно, насколько помню. История была очень неприятная. Я мог бы сказать, что в мою команду проник предатель. Но был бы не вполне прав, потому что действительно совершил несколько непростительных ошибок. И кто-то этим воспользовался. Все что осталось с тех времен — пара коробок с документами, несколько приборов и Аврора.

— Вы так давно знакомы? — удивился Оливер.

— Да. Она меня очень тогда поддержала. Поэтому когда встал вопрос о найме секретаря в лабораторию, я вообще не думал. Она надежная, как расписание поездов. Но хватит лирики. Эту коробку надо убрать с глаз подальше.

— Я могу помочь, — предложил ассистент. Все же он очень отзывчивый.

— Не отвлекайся, — махнул я рукой, — пока закину ее на место. Тебе удалось что-то найти?

— Кстати да, — встряхнулся Оливер, — вот, какая-то штучка, похожая на фрагмент ногтевой пластины. Здесь даже следы лака есть. Можно рассмотреть под микроскопом.

— Уж не знаю, стоит ли эта мелочь таких усилий, — покачал я с сомнением головой, — но если хочешь, то конечно.

Студент отправился заниматься бесполезной сыщицкой деятельностью, а я полез наверх снова. Потратив еще двадцать драгоценных в наших условиях минут, я нашел то, что нужно. И от радости чуть не свалился со стремянки, с торжествующим воплем, конечно же.

— Оливер, иди сюда, я нашел эту установку! — позвал я его. И понял, что с трудом балансирую на одной ноге. — Похоже, теперь твоя очередь меня ловить.

Ассистент покраснел и смешно запрыгал вокруг, подставляя руки, словно я и впрямь собрался на него падать. Протянув ему коробку, я вполне успешно спустился сам.

Оливер извлекал из упаковки мой поисковик с таким видом, будто открывал новогодний подарок, найденный под елкой. Кажется, он почти не дышал.

— Предупреждаю, он может не работать, — сообщил я, — много лет простоял в полуразобранном виде.

Однако, прибор среагировал на кнопку включения миганием светодиода. Выглядел он не то чтобы слишком презентабельно, собирал я его чуть ли не из консервных банок, да и в те времена был не слишком старателен. Но следовало использовать любой мало-мальски работающий способ, чтобы постараться найти следы второго принимающего модуля.

Изольда

Ждать Гуллечку и не иметь возможности посмотреть, что там творят мои рыбки, было немного тревожно. Но компания симпатичного министра это ожидание скрашивала.

— Как ты думаешь, чем я мог увлекаться в прошлой жизни? — спросил он, доверчиво глядя на меня, пока я учила его рыхлить землю в ящиках с рассадой и правильно сыпать подкормку.

— А ты совсем-совсем ничего не помнишь? — в моем живом воображении начала созревать новая мысль, как можно это использовать.

— Совершенно, — Гросик горестно пожал своими атлетическими плечиками, — я думал, готовка меня вдохновит. Но что-то не очень.

В этом он был прав. Кулинар из него оказался чуть лучше, чем никакой. За эти полдня мы сумели испортить кучу продуктов, а приготовить у Гроса в итоге получилось лишь одно блюдо. Яйца вкрутую. И то половина из них лопнула. Чем же занимать его дальше?

— Не расстраивайся! Руководитель не обязательно должен уметь делать то, что готовится под его началом. Наверняка, ты хороший управленец.

— Думаешь? — Ралвейчик посмотрел на меня с надеждой.

— Я слышала от Гуллика, что министр кондитерской промышленности очень любит закручивать всякие винтики. Об этом даже в газете писали.

— Что, о такой малозначительной детали? — Гросик округлил глаза. Хоть ему голову припекло, а все равно соображает что-то.

— Ты очень популярный чиновник. В твоей биографии нет малозначительных деталей.

— Скажешь тоже! — пробасил он смущенно, но я видела, что мои слова ему приятны. Даже ушки в верхней части, кажется, загнулись внутрь.

— Я тут собираю одну важную установочку, чтобы разные овощные культуры выращивать. И мне как раз нужна помощь в закручивании. Вот думаю, кто бы мне помог, ихихих!

— Да я же могу! — Ралвей даже на месте подскочил. — Раз уж у меня такое хобби.

Хихи, на это я и рассчитывала, честно признаться! Аппарат для ускорения вегетации растений нужно собрать как можно скорее, заказчик мне уже с утра грозное письмо