— Ну, я бы сказал, что ты влюбился.

— Точно, — ответил я неожиданно для самого себя, — до головокружения влюбился, и что ужаснее всего, в коллегу.

— Погоди, — заволновался Никас, — неужели в Аврору?

От этой его догадки волосы у меня встали дыбом, хотя дальше уже было некуда, кажется. В не вполне трезвом мозгу всплыла мысль, что это неплохое прикрытие, черт возьми. Аврора так Аврора.

Не помню, о чем мы там говорили дальше, но спустя некоторое время я обнаружил себя на улице с радаром в руках. Ночной воздух приятно освежал, приводя в сознание, а Теслона рядом уже не было. По-моему я ему наговорил лишнего… хотя неважно. Он не сплетник. По крайней мере, раньше им не был. С этой мыслью я почти удовлетворенно побрел домой.

Глава 19. Прикрытие

Оливия

Что может быть хуже, чем блуждание по мусорной куче среди обломков того, что составляло раньше чью-то жизнь? Только то, что поиски на свалке окажутся напрасными.

Единственной удачей за весь день было то, что профессор отправил меня в лабораторию с поисковиком, а сам удалился по своим делам. Значит, я смогу совершенно легально сейчас отключить сигнализацию и забрать так заинтересовавшие меня документы. И как я сама раньше не наткнулась на эти сокровища?

Практически добежав до научного центра и убедившись, что Аврора уже ушла домой, я дрожащими пальцами отключила охранную систему и вошла в пустую лабораторию. Я никогда не бывала здесь вечером, когда только свет уличных фонарей освещал пустынную комнату.

Я аккуратно поставила коробку с поисковиком на стеллаж и прошла к той полке, где сегодня утром оставила документы по медицинскому исследованию и величайшему провалу профессора. В сгустившихся сумерках все расстояния казались больше, а мои шаги гулко отзывались, отражаясь от стен. Но свет я принципиально не включала, чтобы не привлекать к своим поискам внимания соседей или случайных прохожих.

Наконец, я нашла вожделенную коробку и с трудом донесла ее до выхода. Я задумалась: нести ее в свою комнату или изучить в другом месте? Если вся коробка будет случайно обнаружена в моей спальне, то это породит слишком много вопросов. Пока я включала сигнализацию на дверях лаборатории, ко мне подбежал Пончик. Малыш явно скучал один по вечерам, и я часто хотела поиграть с ним, хоть и не всегда могла его найти.

— Как думаешь, — обратилась я скорее к себе, чем к шиншилленышу, — где у нас можно незаметно разместить коробку с документами и спокойно их просмотреть, не привлекая особого внимания?

На удивление, шиншилка резко подпрыгнула и побежала через холл к неприметной двери, которая была расположена между входом в секретарскую и кухней. Точно!

Я же потратила не один час на надраивание камина в гостинной, которая сейчас никем не использовалась. А ведь там была библиотека и уголок для чтения! Если припрятать коробку с документами под одной из книжных полок и изучать документы по одному, то никто и не обратит внимания. Наоборот, все будет выглядеть очень логичным: студент-недоучка восполняет пробелы в знаниях в домашней библиотеке после окончания рабочего дня.

Но коробка была довольно приметной, поэтому я решила переложить документы в несколько ящиков и папок поменьше. На разбор документов я потратила не меньше часа, но результатом была более, чем удовлетворена — едва ли профессор сможет без пристального изучения содержимого библиотеки заметить мои манипуляции. Саму же коробку я решила вытащить к мусорке, чтобы уже утром дворники отделались от нее. Альберту всегда можно будет сказать, что я проявила инициативу и избавилась от ненужных документов.

Я выбежала на улицу в одной майке, в два прыжка дотащила коробку туда, где принято было оставлять мусор и направилась назад. Я уже поднималась по ступеням, когда меня окликнул знакомый мужской голос. Обернувшись, я увидела молодого ученого, с которым познакомилась в МагЭкспо. Никас Теслон, кажется.

— Оливер! Как хорошо, что я тебя встретил, — приветствовал меня Никас, — сегодня ко мне заходил Альберт Кеназ.

Я кивнула, вспоминая, что профессор планировал навестить какого-то знакомого после того, как мы разделились у мусорной кучи. Скорее всего, Теслон и был этим знакомым.

— Я совершенно забыл отдать Альберту зарядное устройство, — смутился мужчина, — настолько ошеломлен был известием об изменениях в его личной жизни.

— Изменениях в личной жизни, — эхом повторила я, вспоминая, как мы едва не поцеловались вчера вечером. Неужели профессор оказался настолько болтлив, что уже рассказал об этом эпизоде своему приятелю?

— Да, я в курсе романа Альберта и Авроры. Странный выбор, конечно, — хихикнул Теслон, — но это лучше, чем ничего. Тем более после такого длительного перерыва, когда он столько лет сторонился женщин. Возможно, командир в юбке именно то, что сейчас нужно Альберту. Если он что-то подзабыл, то эта дамочка обязательно все расскажет, покажет на картинках и проконтролирует результат.

Николас пьяненько захихикал, а мне стало ужасно противно, что я узнала такие подробности из личной жизни своего наставника. И как я могла подумать, что он может испытывать ко мне какие-то чувства, он ведь нормальный здоровый мужчина, а я для него мальчик-студент. И все, что между нами происходит кажется ему противоестественным.

— Благодарю, я передам зарядное устройство профессору завтра утром, когда он придет в лабораторию, — сказала я и поспешила скрыться за дверями, чтобы Никас не увидел слез, появившихся на моих глазах.

И лишь оказавшись одна, я дала волю рыданиям, опустившись прямо на пол у входа и прижав к себе так вовремя подвернувшегося Пончика. Я рыдала прямо ему в пушистую шиншилячью шубку, осознавая, что у нас с профессором нет никакого будущего. Даже если моя личность каким-то случайным образом раскроется, то я ничего не смогу противопоставить идеальной во всех смыслах Авроре.

А все те эмоции, которые как мне показалось, я заметила в Альберте, наверняка были отражением его истинных чувств, которые он испытывал к своему секретарю, которая столько лет была рядом и поддерживала его в самых тяжелых ситуациях.

Изольда

Отправив Гулля приглядывать за нашими голубками, я заказала еще пиццы и подумала, как можно скрасить наш с дроушкой досуг. Предположим, сначала можно поесть пиццы на брудершафт, а потом… интересненькое “потом” моя фантазия представила во всех красках. А что? Министр — мужчина видный…отовсюду, ихихих… науку опять же любит.

К несчастью, после третьего куска пиццы он начал отчаянно зевать и оглядываться в поисках места,