— Никогда в жизни не загоняла живое существо в ловушку, — яростно произнесла девушка, — и гореть мне в аду во веки веков, если отниму у тебя свободу. Ты слышишь меня, Тайрелл Маккензи? Слышишь?

— Ты не отнимешь мою свободу. Я сам расстанусь с ней, как и большинство мужчин, думающих промежностью, а не головой.

— Все останется при тебе — свобода, голова, промежность, все. Мне не нужно ничего, что дается не по доброй воле.

— Не все в этом мире так просто, милая, — устало отозвался Тай, отпуская Жанну и перекатываясь на спину. — Единственная девушка, которую добропорядочный человек может лишить девственности, — это его жена. Поэтому мы поженимся, как только…

— Скорее ад покроется льдом, чем я выйду за тебя, — прервала она его дрожащим голосом, ощущая, как ей холодно без его объятий.

Но Тай ее словно не слышал.

— Я в ответе за тебя. А я никогда не бежал от своих обязательств.

— Я сама за себя в ответе. Целых пять лет жила совершенно одна и могу прожить еще…

— Боже мой! — прошипел он. — Неужели ты настолько наивна? Разве ты не знаешь, что могла забеременеть после этого? И как ты тогда будешь заботиться о себе? Я уж не говорю о ребенке. — Единственным ответом ему было шуршание, которое издавала Жанна, пытаясь найти в темноте свою одежду. — Мы поженимся, как только доберемся до крепости, и ты будешь ждать меня там, пока я буду охотиться на Люцифера.

— Нет.

— Жанна! Ладно, черт с тобой, — свирепо произнес Тай. — Мы поженимся в крепости, а затем вместе будем охотиться на Люцифера. Это тебя устраивает?

— Нет.

Жанна уже просунула одну руку в рукав куртки и пыталась отыскать второй. Это никак ей не удавалось, так как слезы застилали глаза. Она была рада, что ее голос не выдал эмоций, обуревающих ее в этот момент. То, что ей предлагали замужество из угрызений совести, ранило ее самолюбие; то, что ей предлагали его из жалости, было просто невыносимо.

— Жанна, будь же благоразумной. Люцифер нужен мне, чтобы завести хороший табун, — терпеливо принялся объяснять Тай. — В противном случае я не смогу обеспечить семью.

— Я сказала, что помогу тебе поймать жеребца, и сдержу слово. Но брак в наше соглашение не входил.

Терпение Тайрелла лопнуло. С пугающей быстротой он схватил девушку, прижал ее к себе и стал яростно нашептывать ей на ухо:

— Послушай меня, маленькая дурочка. Ты совсем не знаешь, как устроен этот мир.

— Так научи меня, — прошептала она в ответ. — Научи меня, как ублажить мужчину, как стать любовницей, а не шлюхой. Вот и все, что я прошу у тебя. Обучение, а не брак.

— Но если ты берем…

— У меня месячные закончились два дня назад, — не дала она ему закончить. — Шанс того, что ты сделал меня беременной, ничтожен.

Тайреллу следовало бы испытать чувство облегчения, но он не мог думать ни о чем другом, кроме аромата Жанны, лежащей в его объятиях. Он мог бы сколько угодно называть себя безумцем, но он снова страстно желал ее.

— В этот раз — да, — хрипло произнес он, — но как насчет следующего раза? И того, что последует за ним? И еще? Находясь рядом, я буду овладевать тобой при любой возможности. — Его рука скользнула вниз по ее телу к потайному месту у нее между ног. — Атласная бабочка, — прошептал он, не в силах контролировать свои дрожащие пальцы, порхающие у входа в ее теплое лоно. — Неужели ты еще не поняла? Когда я вижу и слышу тебя, дотрагиваюсь до твоей кожи, ощущаю сладость твоих поцелуев… — Он издал низкий животный стон. — Ты убиваешь меня. Будучи рядом, я не могу оторваться от тебя. И я не смогу жить в мире с самим собой, зная, что сделал тебя беременной. Мне нужно поймать Люцифера прежде, чем его убьют, или эти чертовы земли загорятся от нашей страсти. Нам нужно пожениться, Жанна. Другого выхода я не вижу.

— Нет.

Она крепко сжала ноги, чтобы преградить доступ его пальцам, но тщетно. Единственное, чего она таким образом добилась, — поймала его руку в ловушку своих бедер. Он застонал от удовольствия, погрузив палец в колодец ее увлажненного, мягкого лона.

— Я не выйду за тебя замуж, — прошептала девушка, задыхаясь. — Ты слышишь меня? Не хочу всю жизнь провести с человеком, который, глядя на меня, будет мечтать о прекрасной даме.

Тай на секунду замер, потом возобновил ласки.

— Слышу. Но что нам с этим делать? Я имею в виду именно то, что сказал, милая. Единожды познав твое тело, я не в силах отпустить тебя.

Она хотела хранить молчание, но с ее губ сорвался стон, выдающий наслаждение.

— Научи меня, вот и все, о чем я тебя прошу. Хочу стать любовницей, а не шлюхой.

Ее слова пронзили Тайрелла, словно кинжалы.

— Я не смогу с этим жить. Ты заслуживаешь гораздо большего. Я заберу тебя с собой в Вайоминг, — чуть слышно произнес он, не переставая ласкать Жанну, так как был просто не в силах остановиться. — Сильвер и Кэсси научат тебя вести себя как настоящая леди: двигаться, поддерживать беседу, улыбаться, носить платья. А я, в свою очередь, позабочусь о твоем приданом, чтобы привлечь достойного человека, который не станет порицать тебя за то, что я забрал у тебя. Тогда ты станешь замужней дамой, Жанна, а не чьей-нибудь любовницей или шлюхой.

— Я никогда не выйду замуж, — прошептала она.

— Жанна…

Ее единственным ответом явились приглушенные рыдания. Тай прижал к себе ее теплое тело, сулящее забвение, ощутил ее женский аромат, заставивший его содрогнуться от желания. Внезапно он захотел поцеловать ее лоно, попробовать на вкус его секреты. Эта мысль озадачила Тайрелла, ведь раньше он никогда не хотел подобного рода близости ни с одной женщиной.

— Ты такая сладкая, — выдохнул он, поглаживая девушку. — В жизни не встречал никого более отзывчивого на ласку, более совершенного, чем ты. Моя атласная бабочка, с каждой минутой ты становишься все красивее для меня, все притягательнее.

— Тай, — простонала Жанна, ощущая растущее возбуждение своей плоти.

Она знала, что должна заставить его прекратить, но не могла облечь свои мысли в слова. В действительности она жаждала его прикосновений. Она даже не подозревала, что такое возможно. При мысли о том, что тоже доставляет Тайреллу удовольствие, девушка не могла оттолкнуть его.

Услышав, как участилось ее дыхание, Тай не знал, смеяться ему или источать проклятия, но он снова ощутил твердость своей плоти и немедленно поддался искушению ее манящего теплого лона. Жанна была воплощением пламени, чувственной мечтой, которая, несмотря на то что распрощалась с девственностью только этой ночью, оказалась такой дерзкой и неистощимой любовницей.

Маленькие ручки Жанны нащупали его в темноте, пытаясь остановить, не дать ему двигаться внутри нее.

— Перестань, — произнесла она, чувствуя, что ее собственное тело не хочет подчиняться голосу разума.