– Не обольщайся, – коротко бросил Ваня, уловив вырвавшийся из Лоркиной груди то ли вздох, то ли всхлип облегчения. – Они нас найдут и на трассе. На этих машинах слишком хорошие системы слежения, спутниковые.

– Так что будем делать? – спросила Лорка дрогнувшим голосом человека, обретающего и вновь теряющего твердую почву под ногами. – Может, попытаемся скрыться на твоем самолете?!

– Все частные аэродромы сейчас заблокируют. Это первое, что сделает старик, ведь ему известны мои возможности. И на некоторые его вызовы мне приходилось вылетать.

– Так куда мы?.. – Лорка понимала, что твердого ответа на этот вопрос пока быть не может, что обстоятельства могут измениться еще не раз, причем в любую секунду. Просто хотела бы иметь хоть какое-то представление о Ваниных планах. Глядя на него, снова такого спокойно-сосредоточенного, каким ей уже доводилось его видеть в минуты опасности, она не сомневалась, что он сделает для их спасения все возможное и невозможное. И она настолько в него верила, что на какой-то миг даже позволила себе забыть, что они несутся по трассе с сумасшедшей скоростью, пытаясь обогнать смерть, летящую за ними по пятам. Вместо этого ее в очередной раз искрой пронзило осознание того, как же сильно она его любит! Обожает, не надышится! И счастлива быть с ним рядом, независимо от обстановки! Просто видеть этот четкий профиль и эти твердые руки, уверенно держащие руль. Жалко, что не штурвал!

Тут Ваня неожиданно заговорил:

– Лоретта… Хочу сказать тебе спасибо за все. И даже за то, что ты сегодня меня ослушалась. Только сейчас я по-настоящему понял, какая ты есть. Ты самая удивительная, самая замечательная из всех, кого я знал.

– Ваня… – Лорка со страхом уставилась на него, не отводящего глаз от дороги, по которой он летел почти с запредельной скоростью. – Зачем ты так говоришь? Что сейчас будет?

– Скоро будет поворот. Я приторможу на нем, и ты выпрыгнешь. Лоретта, умоляю тебя, только не спорь! Пройдешь через лесок, там будет пригородная остановка.

– А ты?! Ванечка, я никуда без тебя не хочу!

– Я приторможу и буду терять драгоценные мгновения до тех пор, пока ты не выскочишь. Или пока нас с тобой не настигнут, за этими пустыми спорами и проволочкой. Будь готова, Лоретта! Мне каждая секунда сейчас дорогá.

– Ванечка, милый! – Лорка с трудом теперь удерживалась, чтобы только не разрыдаться. – Хорошо, я не буду тебя задерживать. Я сделаю все, как ты скажешь! Но и я тебя прошу об одном… Нет, я тебя умоляю: ты только уцелей! Пожалуйста!!! Ради меня!

– Я постараюсь. И однажды дам тебе знать. А до этого ты не верь ничему, что бы ты ни услышала. А лучше всего – все забудь!

Потрясенная Лорка ничего ему не ответила. Она просто не в силах была сейчас говорить.

– Вот он, поворот, – сказал Ваня пару минут спустя. – Ты готова?

– Да… – прошептала она, повернувшись к Ване и не сводя с него глаз, как будто в эти короткие мгновения хотела на него наглядеться на всю свою оставшуюся жизнь.

Он притормозил и, позволив себе ненадолго отвлечься от дороги, простился с ней коротким поцелуем, просто скользнул губами по ее губам.

– Я люблю тебя, Ванечка! – шепнула она. А в следующую секунду уже выпрыгивала на обочину. Машина продолжала двигаться, только сбросила скорость, так что Лорка почти сразу потеряла равновесие. Оступилась, покатилась в кювет. Как оказалось, выстланный мягким лесным мхом. Сырым и скользким, что уберегло Лорку не только от серьезных ушибов, но и от неосознанного побуждения выбраться обратно на обочину.

«Пройдешь через лесок!» – сказал ей Ваня. Вспомнив эти слова, она и сама теперь подалась назад, за дорожную насыпь. Успела сделать пару-тройку шагов, как ее обдало ветром от пронесшейся по трассе машины. От ласточки-предательницы, все последнее время возившей Лорку, а теперь с такой же легкостью везущей ее врагов. И едва исчезли вдали огни ее габариток, как вслед пронеслись еще машины. Одна… следом вторая… оказавшись под откосом, Лорка уже не могла их увидеть. Но по сумасшедшей скорости и по их движению, какому-то слаженно-дружному, сразу же смогла угадать, за кем вслед они так летят и кто руководит всеми действиями, успев вызвать и сбить их в охотящуюся стаю. Пусть все три руля сжимали разные руки, но подчинялись они одному распорядителю. Проклятому старикану, которого Лорка так и не смогла рассмотреть. И которого, возможно, не было в этих машинах. Но это он охотился за Ваней, только он! Злой гений, всесильная сволочь!!! Лорка стиснула кулаки, вонзив ногти в ладони и глотая слезы. Наверху, по трассе, пронеслись еще две машины, одна за другой. И еще одна… Сами по себе?! Или тоже по Ванину душу?! Ведь всесильный старик, как спрут со множеством щупалец, наверняка мог быстро мобилизовать столько помощников, сколько было нужно. Не зря же Ваня отказался ехать на аэродром? Зная возможности старика, был уверен, что тот его обгонит! Сделает несколько звонков, и его люди тут же рванутся по приказу за любым, на кого им будет указано. Вот и здесь… сколько еще машин успел старик вызвать в помощь? Сколько экстренно отозвавшихся убийц спустил с цепи для охоты на Четыреста Пятого?..

Лорка понимала, что надо уходить, но не могла заставить себя сделать хоть шаг. Ноги не слушались, не хотели идти. А потом… Рокот далекого взрыва она услышала чуть позже, чем увидела на горизонте кроваво-красную вспышку. Тучи, низко нависающие над землей, отразили багровое сияние, полыхнувшее от земли. У Лорки возникло ощущение, что оно прокатилось по всему небу, от края до края, демоном смерти. И одновременно прозвучал этот гром. Намного тише, чем обычно звучал небесный, но у Лорки подогнулись колени. Она упала прямо в мох, продолжая глядеть на горизонт, над которым теперь плясали красные отсветы.

– Ванечка… Ванечка… Четыреста Пятый! Только не ты!!! Ты же сам сказал, чтобы я ничему не верила! Ничему!!! Пока ты не дашь мне знать… – рыдая, Лорка отчаянно била сжатыми кулаками по мху и все никак не могла оторваться от горизонта.

Когда Лорке все-таки удалось прийти в себя настолько, что она снова обрела способность действовать, то первым делом она добралась до стоянки, откуда забрала свою настоящую ласточку. И сразу же попыталась попасть на тот участок, где видела зарево. Как оказалось, все произошло уже за автострадой, на съезде в заброшенные загородные карьеры. Но что именно – никто Лорке так и не сказал. Она выскочила из машины, даже не заботясь о том, захлопнулась ли дверь, рванулась туда, где на обугленной земле виднелись почерневшие остовы покореженных машин. Но к ее приезду весь этот участок уже был надежно оцеплен, и ее без лишних слов развернули оттуда сразу, едва она появилась в поле зрения полицейских. Узнать что-либо на подступах к карьеру Лорка тоже не смогла, потому что любопытные зеваки тут присутствовали, но не было никого, кто стал бы утолять их интерес к происшедшему. Точно известно было только одно, что выживших в аварии нет. Насчет остального вокруг строились лишь гипотезы. Не желая слушать пустые домыслы праздных зрителей, Лорка вернулась к машине и долго сидела в ней, замерзнув, но не закрывая двери. Она не верила, что выживших нет! Должен был быть! Один! И Лорка все надеялась, что может хоть что-то увидеть или уловить какую-то случайную фразу из достойных доверия источников, которая бы это подтвердила. Но услышала только скрип техники, когда после детального осмотра места происшествия полицейские дали эвакуаторам отмашку на вывоз покореженных машин из карьера. Их теперь трудно было узнать, просто потемневшие деформированные остовы, без краски, стекол и шин. Лорка подбежала поближе к дороге и вглядывалась в каждую из увозимых машин, словно мертвая техника способна была ответить ей на самый важный теперь в ее жизни вопрос. Но лишь ласточка, на которой она ездила в последнее время, своими обугленными номерами подтвердила ей, что относительно участников аварии никаких сомнений быть не может. И все.