Домой Лорка вернулась уже затемно, на старой машине в свою прежнюю жизнь. В ту жизнь, в которой уже ничто не будет, как раньше.

Едва оказавшись дома, она сразу же включила телевизор, местный канал: о ночной аварии уже должны были снять какой-нибудь репортаж, где могло быть больше достоверной информации, чем в многочисленных интернетных комментариях. Лорка ждала его мучительно, не находя себе места и не обращая внимания на свою квартиру. Ни на засохшие цветы, ни на пыль, успевшую осесть на мебель, которую раньше Лорка с ходу бы кинулась вытирать. Теперь все это для нее уже не имело значения. Она мечтала хоть что-то узнать! Но и по официальным каналам сообщили немногое. Если верить теленовостям, ночью в районе карьеров столкнулись сразу четыре машины, что спровоцировало взрыв и пожар. Сообщалось, что есть жертвы, но опознание будет затруднено из-за состояния тел, практически полностью сгоревших. По предварительным данным, погибшие были стритрейсерами, бесновавшимися на ночной трассе и в ее окрестностях, – район возле карьера весь оказался изрисован свежими следами колес.

Большего Лорка так и не смогла узнать, ни в этот день, ни позже. Хотя еще не раз съездила к карьеру, уже опустевшему и расчищенному, и телевизор теперь практически не выключала. Сообщения об аварии звучали еще несколько раз, все более скупые, а потом о ней и вовсе перестали упоминать, как будто кто-то позаботился о том, чтобы репортеры потеряли к ней интерес. А может, и впрямь для всех остальных это не было так важно, как для Лорки. С приближением Нового года люди переключались на другие заботы, и всюду царила предпраздничная суета. Лишь Лорка была словно неживая.

На следующий вечер после аварии она рискнула, еще раз приехала к тому дому, где они жили с Ваней. Убедилась, что хозяина никто еще не хватился, и решилась войти в этот дом в самый последний раз. Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не дать свежим воспоминаниям схватить себя болезненной хваткой за горло, она забрала из этого покинутого дома единственное, что представляло для нее ценность: фотоальбомы семьи Ледорезовых. И с тех пор оживала только тогда, когда бралась их перелистывать…

К маме на Новый год Лорка не поехала, решила встретить праздник в одиночестве. И сидела за символически накрытым столом, перед телевизором, отсчитывающим последние секунды уходящего года, сжимая в руке бокал с шампанским, которое просто не смогла не открыть, грубо нарушив традиции. И в котором теперь поднимались вверх пузырьки, словно бы навстречу слезам, беззвучно скатывающимся с Лоркиных щек. Ведь еще недавно она собиралась встретить этот праздник совсем иначе! Она должна была его встретить с Ваней! С живым, а не глядящим на нее с фотографии! С любимым мужчиной, к которому рвалась вся ее душа. С отцом ребенка, которого она ждала.

Лорка так хотела этого малыша, что несколько раз перепроверяла тесты, боясь ошибиться. Пока окончательно не убедилась: нет, не ошибается! Это стало единственной радостью, которая поддержала Лорку на плаву, помогая ей жить. Потому что надежда на то, что Ваня выжил в той аварии, то воскресала в Лоркиной душе, то снова уступала место черным сомнениям. Перед тем как она выпрыгнула из машины, Ваня пообещал ей, что даст знать о себе, но не уточнял, когда именно. И еще просил ничему не верить. Значит, он уже знал, что вскоре будет? Значит, у него в голове уже был план действий на ближайшее время? Но удался ли он?! А может, все это Ваня сказал Лорке вообще просто так, а на самом деле даже и не ставил себе цели выжить? Дать ход всему компромату… Она сумела помешать одной такой его попытке, оказавшись с ним в самолете. А в этот раз? Он сумел ее убедить, чтобы она покинула машину. Так не для того ли, чтобы потом покончить с собой таким вот способом, прихватив с собой как можно больше врагов? Лорка с ума сходила, думая об этом! Лишь еще не рожденный ребенок удерживал ее от того, чтобы сорваться в черную депрессию, будто в пропасть без дна. Она была уверена, что у нее будет сын. Валентин, Четыреста Шестой. Иначе и быть не могло. Глядя на детские Ванины фотографии, она уже представляла себе, как он будет выглядеть, как станет расти, все больше напоминая ей Ваню. И ради него была готова к любым трудностям. Заставляла себя двигаться и работать. Готовилась мужественно переживать грядущие приступы недомогания, тщательно скрывая это от окружающих. Так же, как в недалеком будущем собиралась скрывать и свое состояние, когда оно уже будет заметно. Посторонним незачем об этом знать! Ведь у Вани осталось в этом городе немало врагов, и кто-то из них, зная о проявленном Ваней интересе к Лорке, мог бы выстроить логическую цепочку до малыша. Или Лорка просто себя теперь накручивала, после того как уже была готова вместе с Ваней жить по его конспиративным правилам? Но в любом случае так ей было спокойнее. Как можно меньше людей должны знать про ее ребенка! А учитывая, что одинокой женщине очень легко утратить все шансы пробиться в профессии и даже вовсе потерять рабочее место, Лорка даже декретный отпуск брать не собиралась. Хотела заручиться в этом вопросе поддержкой мамы, с которой предстоял еще непростой разговор. Лорка собиралась с духом, чтобы пока просто признаться ей, сообщить новость про внука. А пока она на это решалась, новый год начался не только по официальному, но и по восточному календарю. И события стали развиваться стремительно. Вот и не верь после этого в гороскопы!

Все началось с того, что Лорку как-то после работы прямо возле офиса подкараулил мужчина со смутно знакомым лицом. Окликнул, вежливо поздоровался, а потом спросил:

– Вы меня не узнаете? Ну да, мы с вами виделись всего один раз. В самом начале осени, на вокзале. Не помните? Возле камер хранения.

– Да, точно! Теперь припоминаю, – Лорка насторожилась. Со стороны незнакомца это был не лучший способ себя зарекомендовать: напомнить ей о том, как она выполняла луневские поручения, чему он стал случайным свидетелем. – Но как вы меня нашли?! Спустя столько времени?

– А я вас и не терял. Разве что на пару месяцев, когда вы куда-то таинственно исчезали. Но это не важно, уже тогда я точно знал, кто вы. Если вы не против, давайте пройдем куда-нибудь, в более укромное место?

– Ну уж нет! Я вас знать не знаю.

– Вот там бы и познакомились. Но ладно, начнем сейчас, – скупым жестом незнакомец вытащил корочки и раскрыл их перед Лоркой, стараясь, чтобы со стороны это было незаметно. – Смотрите, читайте. Я сотрудник Следственного комитета. И не случайно оказался возле тех камер, а вел там наблюдение. За вашей ячейкой.

– И что? – Лорка не на шутку встревожилась. – Никакая она не моя! Меня просто попросили. А если я при этом совершила что-то противоправное, то почему вы сразу не взялись меня арестовать?

– Собственно, именно поэтому. Потому, что вас просто попросили. А я лишь вел наблюдение. По вашему виду я сразу понял, что вы посторонний человек, не имеющий представления о том, что в этой посылке. Но все же по вашей машине установил, кто вы есть. Потом собрал о вас более подробные сведения. И лишь утвердился во мнении, что вы не закоренелая злодейка, а просто связались с плохой компанией, где вас использовали вслепую. Лишний раз меня убедил в этом тот факт, что курьер, который пришел забрать вашу посылку, вначале взялся проколоть вам колесо. Я проследил за вами в тот день и все это видел. У этих типов были подозрения, что вы начнете как-то играть против них?