Три года! Ее не было три года. Я правда смирился с ее смертью, и во многом это заслуга Алины. А теперь она появилась, как черт из табакерки. И что? Я готов бросить все и упасть в ее негостеприимные объятия? Черта с два я опять поведусь на все это. С меня достаточно. Теперь я хочу нормальных отношений и нормальной жизни. Построить семью. К разочарованию мамы, без детей. Потому что Алина – убежденная чайлдфри, а я… да просто не вижу себя отцом. Наверное, я насмотрелся на страдания своих родителей из-за моих выходок. Не хочу такого же для себя.

– Пойдем? – спрашиваю, когда Алина отрывается от моих губ и смотрит растерянным, пьяным от секса взглядом.

– Ты донесешь меня? – спрашивает она, укладывая голову мне на плечо.

– Куда угодно, принцесса.

Алина крепче обхватывает ногами мой торс и повисает на моей шее. Я подтягиваю трусы на место, подхватываю ее под попку и несу на берег. Ставлю ногами на свою рубашку и помогаю одеться. Она зевает, широко распахнув рот.

– Надо было поспать днем.

– Я говорил, – журю ее с притворной серьезностью. – Но что сделала Алина? Она, как всегда, надела наушники и рисовала.

Алинка дует губы и слегка хмурится. Я с улыбкой глажу большим пальцем морщинку между ее бровями.

– Не хмурься – морщины будут.

Она начинает смеяться.

– Ты говоришь точно, как моя мама.

– Так у нее я это и подслушал.

Я подмигиваю Алине, и она, подхватив босоножки, ступает с рубашки на песок. Терпеливо ждет, пока я оденусь.

– Не холодно? – спрашиваю, обнимая ее за плечи, когда мы возобновляем свой путь к бунгало.

– Нет, ты что? Здесь вообще такая жарища. Я даже подумываю включить кондиционер на ночь.

– Я не против.

Целую ее в кончик носа, прижимая к своему боку. Она никогда не узнает, что в эту ночь я так и не сомкну глаз. Что буду снова и снова прокручивать все, что случилось за последние четыре года. Что переварю каждый миг с Варей и в период после ее исчезновения. Нужно признаться, я никогда до конца не верил в ее смерть. Где-то внутри меня шестое чувство подсказывало, что она жива. И пускай меня разрывало на части от одной мысли, что я потерял ее навсегда. Маленькое, совершенно иррациональное чувство веры не давало мне сдохнуть.

Алина запрыгивает мне на спину и я несу ее к бунгало. По дороге мы то и дело смеемся, вспоминая какие-то старые шутки, понятные только нам двоим. Мне хорошо с ней сегодня, и завтра тоже будет хорошо.

Саундтрек к главе: Royksopp – Here she comes again

Часто ты понимаешь, что все рушится

только тогда, когда спасти ситуацию

уже не представляется возможным.

Два дня после возвращения в город стали адскими для меня. Там, в Доминикане мне как-то удалось отвлечься и сосредоточиться на отдыхе со своей девушкой. А теперь, попав в привычные условия, я никак не могу отбросить мысли о Бестии. Она то и дело врывается в них, кружит вихрем и лишает покоя. У меня к ней столько вопросов, что впору составлять список. А эта негодяйка даже не звонит и не пишет. Не нужно было верить ей на слово. Стоило взять ее номер и позвонить самому.

Вечером я уже собираюсь выйти из офиса, как звонит телефон. Я по укоренившейся за два дня привычке выдергиваю его из кармана пиджака молниеносно просто.

– Приветик, – щебечет Алинка, как только я отвечаю на звонок. Стараюсь не звучать уныло, и надеюсь, что она не заметила по тону моего подавленного состояния. – Краски пришли, они уже на складе. Завтра Вова их развезет по салонам.

– Почему мне об этом сообщаешь ты, а не Леня?

Она тушуется на несколько секунд, а потом отвечает:

– Он просто заезжал, чтобы завести мой заказ, вот и просил передать, – энтузиазма в голосе моей девушки поубавилось.

– Прости, – выдыхаю я.

– Тяжелый день?

– Слегка.

– Вечером сделаю тебе массаж и вкусный ужин. Заберешь меня?

– Конечно. Уже выезжаю, буду через полчаса.

Мы прощаемся, я выхожу из кабинета, желаю секретарю хорошего вечера и двигаюсь к лифтам. Телефон снова звонит. Не глядя на имя, я поднимаю трубку. Алина часто так делает: прощается, а потом вспоминает что-то еще.

– Что забыла? – спрашиваю я.

– Позвонить тебе вчера, – отвечает голос, от которого тут же волоски на затылке шевелятся.

– Привет, – хрипло произношу я, входя в лифт.

– Привет, Красавчик. У меня сегодня свободный вечер, мы могли бы встретиться.

– Сбрось мне адрес.

– Э-э-э… адрес?

– Да, Варь, адрес, – резче отвечаю я. – Ты же не думаешь, что мы будем обсуждать наши вопросы у меня дома, где я живу со своей девушкой? Или в ресторане, где мы не сможем нормально поговорить.

– Ты живешь с ней? – мне кажется, или я слышу в ее голосе нотки обиды? Усмехаюсь. Бред какой-то.

– Живу.

– Я… сброшу тебе адрес. Приезжай через час.

Она прерывает звонок, а я спешу к своей машине.

– Я отвезу тебя, а потом мне надо съездить в одно место, – говорю ей на пути к дому.

– Не поделишься, в какое?

– Алинка, это по делу. Не о чем волноваться.

– Может, вместе заедем, а потом вместе домой?

Я бросаю на нее быстрый взгляд и улыбаюсь. Беру за руку и кладу ее к себе на колено, накрывая своей ладонью.

– Волнуешься?

– Переживаю.

– Нет повода, детка.

Весь остаток дороги мы молчим. Я чувствую, что Алина недовольна моим решением отлучиться и не посвящать ее в подробности. Но как я должен сказать ей о том, куда еду? Я целую ее и провожаю до двери. Убеждаюсь, что она заперла ее, сажусь в машину и выезжаю. У ворот останавливаюсь, и ко мне тут же подходит охранник.

– Все хорошо тут?

– Да, спокойно, – кивает он.

– До встречи.

– Хорошего вечера, – желает мне бугай в черной форме, и я отъезжаю.

Еще когда был жив папа, при постройке моего дома был предусмотрен маленький домик охраны возле ворот. Когда отца не стало и я расформировал его бизнес, решил не менять заведенного порядка. Охрана так и осталась. Правда, теперь я птица не такого высокого полета, да и бизнес у меня легальный, а потому услугами телохранителей пользуюсь только на крупных мероприятиях. Папа оставил по себе много врагов, каждый из которых все еще питает надежду отомстить.

Варя прислала адрес. Частный поселок на другом краю города. Красивый, новый, с одинаковыми коттеджами в европейском стиле. В моем все дома огорожены заборами, с большой прилегающей территорией. А здесь у каждого дома только небольшой задний двор, а впереди маленькая лужайка. Слишком открыто, как по мне. Охрана предупреждена, а потому на территорию поселка я въезжаю свободно. Останавливаюсь у нужного дома, глушу мотор и смотрю на окна. Почти во всех горит свет, но окна занавешены, поэтому я не вижу, что происходит внутри. Несколько раз побарабанив пальцами по рулю, я шумно выдыхаю и иду ко входной двери. Три коротких стука – и дверь распахивается. А на пороге стоит Варвара. Такая же, как прежде. С буйной копной рыжих волос, в сарафане и босиком. Только взгляд ее больше не безумный. Глаза все так же горят и блестят, но уже более спокойно, движения плавные, а улыбка – нежная и мягкая.