Она подошла к автомобилю, чувствуя, что мать внимательно глядит на нее. Рейчел надеялась, что она ничего не заметит.

– Привет, Рейчел! Я рада, что ты такая прилежная ученица, – только и сказала она.

Рейчел не поняла, было это произнесено с сарказмом или серьезно, но решила лишних вопросов не задавать. Она сидела молча всю дорогу домой, не желая обсуждать наказание, дополнительные занятия по математике или любую другую тему, которую могла затронуть мать.

Рейчел зашла в дом и сразу же направилась в комнату Сары: нужно было обсудить с сестрой предстоящий вечер. Подойдя к комнате Сары, она услышала, как та напевает очередную модную мелодию. К собственному удивлению, Рейчел обнаружила, что ей нравится мотив. Она вошла и тоже начала подпевать. Сестры улыбнулись друг другу и закончили песню вместе. Громко рассмеявшись, они обнялись.

– Ну, как тебе торговый центр? – прошептала Сара.

– Ты ни за что не поверишь в то, что случилось!

– Что?

– Мама была там. Мне пришлось спрятаться от нее в «Гэп». Это был кошмар! Я думала, что она меня заметит, но пронесло.

– Да ну? Вот так история!

– Да, а потом я обогнала ее по дороге к школе где-то на минуту.

– Удивительно! – улыбнулась Сара.

– Но я не знаю, что теперь делать, – сказала Рейчел.

– Что ты имеешь в виду? Ты вернулась. Все в порядке.

– Нет, я имею в виду сегодняшний вечер.

– А что сегодня вечером?

– Ну, я хотела пойти в кино с подругами. Похоже, там будет вся школа, и я не хочу такое пропустить.

– Я тоже иду в кино, – заметила Сара. – Может, пойдешь со мной?

– Но как? Я под домашним арестом. Родители ни за что меня не пустят.

– Не волнуйся, я помогу тебе выбраться из дома. Все будет хорошо.

– Правда? Ты лучшая старшая сестра в мире! – воскликнула Рейчел и обняла Сару.

– Я ухожу в половине восьмого, будь к этому времени одета и готова, хорошо?

– Ага. Я люблю тебя, Сара!

Рейчел отправилась в свою комнату и принялась рыться в шкафу, выбирая, что бы надеть. Жаль, что она не купила тот красивый комплект, шарф и шапочку.

Неожиданно она наткнулась на пурпурное платье от Бетси Джонсон, которое когда-то купила с Даной в Пенсильвании. Обычно Рейчел не покупала дизайнерскую одежду, но это платье было подержанным, с большим пятном на рукаве и стоило всего семь долларов. Рейчел купила его, чтобы надеть на Хеллоуин. С платьем были связаны приятные воспоминания, поэтому она решила не выбрасывать его. И оно провисело в ее шкафу три года.

Увидев это платье, Рейчел снова взгрустнулось по друзьям из старой школы. Они не так уж много переписывались в последнюю неделю, но это ничего не означало. Рейчел была горда, что у нее такие друзья. Они могли редко общаться и гулять вместе, но все равно оставались очень близкими. И когда они наконец встречались, то казалось, что они виделись всего лишь вчера.

Звонок телефона прервал ее мысли. Она порылась в карманах, нашла его и, взглянув на экран, увидела номер Эмили.

– Привет, Эм! Как дела?

– Хотела узнать, идешь ли ты с нами сегодня вечером.

– Да, иду.

– Мы заедем за тобой в семь, хорошо?

– Я поеду с сестрой, потому что она поможет мне улизнуть из дома. Так будет проще.

– Вы только посмотрите, она постоянно сбегает из дома! – рассмеялась Эмили.

– Я знаю, это ужасно. Мне нечем гордиться, но я не сделала ничего, чтобы заслужить подобное наказание.

– Да, согласна.

– Тогда увидимся. Я напишу сообщение, когда мы подъедем.

– Отлично. Будет весело. Да, кстати, Эван принесет водку. На тебя брать?

Рейчел замерла. Ей не нравился вкус алкоголя. Она не хотела улизнуть из дома и пить алкоголь. Ей не нравилось, что новые друзья постоянно пьют, но она решила, что все местные ребята ведут себя так.

– Рейчел? – спросила Эмили. – Ты еще там?

– Ой, прости! – ответила Рейчел, поняв, что пауза затянулась.

– Так что скажешь? – спросила Эмили.

– Я пас, Эм. Неохота.

– Хорошо. Если передумаешь, напиши мне.

– Увидимся.

И Рейчел продолжила поиски подходящего наряда для похода в кино. Она даже не представляла, какое количество вещей набралось у нее за эти годы. Многие, по всей видимости, уже не подходили ей по размеру. Рейчел вспомнила, что большинство из них носила несколько лет назад.

Здесь же она увидела вещи, которые прекрасно подходили к этому вечеру: черный блейзер и вельветовые брюки. Осталось только найти симпатичную футболку под блейзер. Она открыла ящик и достала потертую футболку с эмблемой канала MTV, которую купила на интернет-аукционе eBay.

Теперь, когда экипировка была завершена, оставалось придумать, как выбраться из дома. Она спустилась на первый этаж и увидела, что родители в кухне готовят ужин. По тому, как они посмотрели на нее, Рейчел поняла, что они все еще сердятся.

– Рейчел, что ты здесь делаешь? – спросил отец.

– Хотела узнать, не нужна ли вам помощь.

– Мы в порядке, – ответила мать. – Еще пять минут.

– Хорошо, потом спущусь.

– Накрой, пожалуйста, на стол, – попросила мать.

– Да, конечно, – ответила Рейчел.

– Ты сегодня в хорошем расположении духа, Рейчел, – заметил отец, удивленно взглянув на нее.

– Обычное настроение. Кстати, мне что-то нездоровится.

Рейчел накрыла на стол, намеренно громко кашляя, чтобы услышали родители.

– Ты заболела, дорогая? – спросила мать.

– Не знаю, я плохо себя чувствую.

– Ты какая-то бледная, – сказала мать, подошла к Рейчел и приложила ладонь ей ко лбу. – Жара нет, но выглядишь ты неважно.

Рейчел кашлянула и вздохнула:

– Если вы не против, я поем у себя в комнате и лягу спать. Мне надо хорошенько выспаться.

– Отличная идея, дорогая, – согласилась мать. – Только принеси утром тарелку в кухню.

– Хорошо, мама, – ответила Рейчел, накладывая себе рис и мясо. – Спасибо за ужин, папа. Выглядит очень вкусно, – сказала она, выходя из кухни.

– Поправляйся, дорогая, и отдыхай.

Поднимаясь наверх, Рейчел слышала, как родители переговариваются в кухне. Она не могла разобрать, о чем они говорят, но услышала, как мать прошептала «слишком сурово», и гадала, обсуждают ли они наказание.

Она была рада, что пойдет вечером в кино с друзьями. Она не чувствовала ни сожаления, ни чувства вины из‑за того, что соврала родителям. Ей было не по себе, но она считала, что с ней поступили нечестно, поскольку она не заслужила подобного наказания. Если бы она действительно сделала что-то плохое, то безропотно терпела бы столько, сколько потребовалось. Но поскольку она просто оказалась не в том месте не в то время, то не считала, что заслужила все это.