– Это хорошо, – сказала Рейчел.

Она прошмыгнула через их общую ванную комнату, тихонько спустилась на первый этаж и вышла из дома.

На улице было прохладно, и Рейчел подумала, что следовало бы одеться теплее. Но у нее не было времени возвращаться, ей надо было найти Бенджи.

Рейчел отправилась на вокзал, потому что знала, что там круглые сутки дежурят несколько такси.

До вокзала идти было пятнадцать минут, но Рейчел показалось, что дорога заняла несколько часов. Сердце сильно колотилось в груди, ей не терпелось снова увидеть Бенджи. Она хотела смотреть ему в лицо, когда будет рассказывать, что видела в калейдоскопе. Все становилось на свои места. Наконец она начинала видеть реального Бенджи. Поэтому ей хотелось побыстрее сказать ему, что теперь она верит в него.

На улицах было много прохожих. Возле булочной на тротуаре выстроилась длинная очередь. Рейчел увидела там Лив, но не стала подходить, чтобы поздороваться. Она быстренько прошла мимо, чтобы подруга не заметила ее, и на перекрестке повернула к вокзалу. К перрону как раз подходил поезд. Возле вокзала стояло несколько такси, ожидавших пассажиров.

Рейчел бросилась к одной из машин и поспешно села в нее.

– Куда вам, мисс? – спросил таксист, отъезжая от вокзала.

– В Тэрритаун, – ответила Рейчел.

– А точнее?

– В замок Линдвиа, пожалуйста.

– Замок Линдвиа? – с сомнением в голосе переспросил таксист.

– Да, именно, – подтвердила Рейчел.

Внезапно идея поехать в этот замок перестала казаться ей удачной.

– Послушайте, мисс, – начал таксист, взглянув на нее в зеркало заднего вида, – что вы собираетесь там делать? Это место заброшено много лет назад. Туда лучше не соваться.

Рейчел не на шутку испугалась. Но она не могла повернуть назад. Тем более после такого сна и истории с калейдоскопом. Она попыталась придумать какой-то ответ, но потом поняла, что не обязана ничего объяснять.

– Просто отвезите меня туда, хорошо?

– Отвезу к воротам, но дальше не повезу, – ответил таксист.

– Договорились.

Сидя на заднем сиденье, Рейчел гадала, что ее ждет в замке. Неужели там все так ужасно, как описывает таксист? Вероятно, он не в курсе, что там живут вампиры. А еще – ее любовь Бенджи.

Рейчел казалось, что она сидит в такси целую вечность. Она посмотрела на часы и поняла, что они едут уже двадцать минут. Она не думала, что замок находится так далеко. Рейчел надеялась, что таксист везет ее к замку, а не пытается похитить. Она слышала много страшных историй о детях, которых выкрали из такси в Нью-Йорке, но надеялась, что с ней такого не случится.

– Мы почти на месте, – сказал таксист, остановившись на светофоре.

– Сколько еще ехать? – спросила Рейчел.

– До конца этой дороги.

Рейчел выглянула в окно. Небо было затянуто серыми тучами, ветер раскачивал ветви деревьев. Она почувствовала, как машина замедлила ход, приближаясь к грунтовой дороге. Когда автомобиль начал подскакивать на ухабах, Рейчел даже пожалела, что решилась на эту авантюру. Вокруг не было ни души. Других машин она тоже не видела. Рейчел подумала, не повернуть ли назад, но решила, что зашла уже слишком далеко, чтобы так сделать.

Внезапно машина остановилась. Рейчел посмотрела в окно и увидела высокие ржавые ворота, увитые плющом. Когда-то они выглядели шикарно, но теперь обветшали и почти полностью скрылись среди кустов и молодой поросли.

Рейчел посмотрела на счетчик.

– С вас семнадцать пятьдесят, – сообщил таксист.

Рейчел открыла сумочку, достала бумажник, нашла двадцатидолларовую бумажку, которую на прошлой неделе родители дали ей на карманные расходы, и протянула таксисту.

– Сдачи не надо.

Потянувшись к ручке двери, Рейчел испытала безотчетный страх. Ее бросило в жар, хотя на улице было всего десять градусов выше нуля, а сердце стучало так громко, что она буквально слышала его.

– Будьте осторожны, мисс! – предостерег таксист. – Вот моя карточка, если захотите вернуться.

Рейчел взяла визитку и засунула ее в задний карман. Как только она закрыла дверцу, такси тут же тронулось с места. Последний раз сверкнув габаритными огнями, оно исчезло за поворотом.

Рейчел достала из сумочки телефон и сжала его в руке. Она всегда так поступала, когда была напугана: вдруг понадобится сделать срочный звонок? Открыв телефон, она взглянула на экран.

Нет покрытия

«Вот досада!» – подумала она, спрятав телефон.

Рейчел стояла и глядела на большие ржавые ворота, которые отделяли ее от подъездной дорожки замка. Справа от ворот располагалась будка сторожа с забитыми досками окнами и дверьми. Крыша сторожки провалилась, а краска на стенах облупилась. Рейчел увидела слева небольшой проем, через который могла бы пролезть.

Подойдя к воротам, она увидела длинную гравийную дорожку. Протиснувшись в проем, она вытерла с одежды грязь, смахнула листья и направилась к замку.

Стояла практически полная тишина. Она слышала лишь шум своих шагов и редкое карканье ворон где-то в кронах. Рейчел было неуютно. Она подняла голову и увидела ветви высоких деревьев по сторонам подъездной дорожки. Поднялся ветер, и ветви закачались, тихонько поскрипывая. Медленно кружась, на землю опускались листья.

Казалось, подъездной дорожке не будет конца. Рейчел еще не видела замок, но почувствовала, что он уже близко. Дорожка резко поворачивала влево, и она наконец увидела его. Он был огромен.

Замок располагался на отвесном утесе, под которым протекала река Гудзон. Вокруг него не было никаких других построек. Это было стремящееся ввысь трехэтажное известняковое здание с многочисленными остроконечными шпилями и дымоходами, парапетами и башенками. Крыша его была покрыта заостренными треугольными конструкциями, высокие и узкие окна застеклены витражами. Замок напоминал какое-то сказочное место. Рейчел поверить не могла, что в Америке есть подобные постройки!

Она стояла и восхищалась красотой замка. И при этом не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Посмотрев на окна замка, она никого там не увидела. Рейчел стало страшно. Она направилась к входу и поднялась по ступенькам на крыльцо.

Металлическая дверь казалась громадной. Рейчел протянула руку к дверному молотку. Прикосновение холодного металла заставило ее вздрогнуть. Она подняла молоток и аккуратно отпустила. Шум, казалось, пронзил стены замка. Рейчел отпрянула и засунула руки в карманы. Она подождала, но дверь никто не открыл.

Она протянула руку к молотку и снова постучала, на этот раз громче. Постояла немного, прислушалась к карканью ворон и шелесту листьев… Ничего не изменилось.

Рейчел подошла к ближайшему окну и заглянула внутрь. Она могла бы поклясться, что заметила там какое-то движение, но все тут же замерло. Потом Рейчел услышала шум и решила, что кто-то хочет открыть дверь, но ошиблась. Стало холодно.