Награды за прохождение задания:

3000 опыта;

1800 золотых;

+20 единиц к репутации с коллегией инквизиции;

Отдельная благодарность от Раньена, главы боевой группы инквизиторов;

Титул «Благодетель».

Принять?

Вы гляньте, сколько наград. И титул какой забавный.

– Ишь ты, – покрутил головой я. – Однако у вас и аппетитец. И сразу два вопроса. Первый – а мне это зачем? Второй – почему бы это не сделать самому Мартину? Он общается с королем, вроде как даже некий официальный ряд был подписан, где фигурировали некие земли, и…

– Я услышал вас, – Раньен махнул рукой, прерывая меня. – Время и в самом деле поджимает – мистресс Кролина уже у мастера Мартина, и скоро сюда придут за вами. Начну со второго вопроса – почему коллегия сама не попросит земель. Все просто – мастер против. Он, увы, человек такого склада, что просить ничего не умеет и не хочет. Более того – он явно сожалеет, что выжил после того, как в небытие отправилось три четверти ордена, и не желает все начинать сначала, он… Словом – сломался Мартин. Что уж, я скажу вам совсем крамольную вещь – мастер просто устал и не слишком соответствует своему посту.

– Это не просто крамола, – отметил я. – Это смахивает на заговор. Однако за такие слова в приличных государствах на плаху отправляют.

– Ну, инквизиция не государство, – пригладил волосы Раньен. – Но в моих словах нет злого умысла. Просто я констатирую факт – и не более того. Мастер Мартин остановился, но это не означает, что следует замереть на месте всей коллегии инквизиции. Мы нужны Раттермарку, наше дело нужно ему. И если один человек устал и сел отдохнуть, остальные могут продолжать идти. Вы понимаете, о чем я?

– Приблизительно, – однако, опять интриги. Тьфу. – Будем считать, я услышал ответ на второй вопрос. Хотелось бы послушать доводы и по первому.

– А что вы хотели бы? – Раньен скрестил руки на груди. – Просто назовите – и я скажу вам, в моих силах дать желаемое или нет.

– Эва как, – я потер подбородок. – Так сразу и не скажешь, однако.

А ведь и правда, чего с него стребуешь? Денег – да на что они мне, ну применительно к данной ситуации. Да и не та это будет сумма. Разве что…

– Я знаю, чем вы мне сможете отплатить в случае, если мы достигнем согласия, – заявил я Раньену.

– Внимательно слушаю, – по лицу этого человека положительно ничего нельзя было понять. Маска, а не лицо.

– Я потребую у вас две вещи, – слово «потребую» прозвучало резковато, но пусть будет. Надо сразу расставлять приоритеты.

– Две? – уточнил Раньен.

– Две, две, – подтвердил я. – Так – или никак. Да это еще и дешево.

– Вы так думаете? – в голосе Раньена было нечто вроде иронии.

– Я в этом уверен, – твердо заявил я. – Когда у некоей коллегии на хвосте висит Лорд Смерти, да еще и не один, и он испытывает к ней такую неприязнь, что даже кушать не может, а ты при этом выступаешь на стороне этой коллегии и готов ее принять в своих пределах – это стоит дорого. Очень дорого.

– Ваше первое пожелание, – даже не стал спорить Раньен.

– Первое, – я уставился собеседнику в глаза. – У меня есть клан, я это упоминал. Он невелик и не силен, на фоне некоторых местных общин это вообще что-то вроде маленького табора. Но это мой клан, и я хочу, чтобы он жил, несмотря ни на что. Мне нужно, чтобы ваши люди, в случае если в этой войне что-то пойдет не так, позаботились о нем. Не о воинах и магах – они сами себя защитят. Я говорю о стариках, женщинах и детях. Они должны выжить, и их потребно доставить до того места, где будет безопасно. Народ у меня покладистый, команд слушается, так что здесь сложностей не возникнет.

– Мне надо будет, чтобы вы показали среди местных жителей, которые из них ваши, – деловито произнес Раньен. – А еще лучше – чтобы в момент опасности они собрались бы в каком-то конкретном месте, для удобства моих людей. Согласитесь, бегать и вылавливать их по одному, да еще во время внезапного нападения или осады – это перебор.

– Принимается, – вот здесь не стал спорить я. – Я проведу беседу со своими людьми, после мы еще раз обсудим это с вами. Но принципиально – вы согласны?

– Да, – кивнул Раньен. – Второе желание?

– У меня очень беспокойный образ жизни, – начал я издалека. – Иногда я ввязываюсь в довольно опасные предприятия, и мне может не помешать определенная помощь со стороны людей, которые знают, как браться за меч.

– Я готов гарантировать вам военную поддержку моей боевой группы в количестве трех раз, – инквизитор все понял с ходу. – Это, как по мне, честно.

– Идет, – я протянул ему руку. – Мы договорились?

– Но глава коллегии о нашей сделке знать не должен, – Раньен сжал губы. – Это непременное условие.

– О чем речь, – моя рука так и висела в воздухе. – Не будем его втягивать в наши дела. Но и ответная просьба – никто не должен будет знать, в каких именно мероприятиях участвовали ваши люди.

Ладонь ударилась о ладонь.

«Скорректированы награды за выполнение задания «Новая твердыня».

С их списком вы можете ознакомиться в соответствующем разделе меню».

– Как скоро вы поговорите с королем? – мне положительно нравился этот Раньен. Все быстро, четко, по делу. Молодец.

– При первом удобном случае, – немного размыто ответил я. – Но поверьте – затягивать не стану, это не в моих интересах.

– Отлично, – инквизитор потер руки. – Если меня не будет в замке, а это, скорее всего, будет именно так, дела, знаете ли… И, к слову – дела королевского дома Пограничья, в определенном смысле. Так вот – если не будет меня, то все текущие вопросы вы можете проговорить с инквизитором первого круга Бежаром. Просто попросите вас проводить к нему, и все.

– И по вопросу моего клана обращаться тоже к нему? – не стал тянуть я. – Беседа с людьми будет проведена со дня на день, место выберем – кому вводные данные передать?

– Ему же, – кивнул Раньен.

– Отлично, – я и впрямь был доволен. – И вот еще – в мое отсутствие всем распоряжается мистресс Кролина. Она всегда знает то же, что и я, а ее слово приравнено к моему. И не волнуйтесь по поводу сохранения тайны – Кролина не очень обычная девушка.

– Я рад, что мы нашли общий язык, – Раньен потер глаза, под которыми были огромные синяки, видно, от недосыпа. – И в качестве дружеского жеста дам вам два совета. Впрочем, это даже не советы, просто наблюдения из жизни. Первое – все ассасины прекрасно умеют читать по губам, поэтому будьте внимательны при тех беседах, содержание которых важно только для вас и вашего собеседника. И второе – я слышал о том, что Старец с Горы несколько раз приставлял своих людей к кому-то в качестве телохранителей. Но я не припоминаю, чтобы кто-то из них зажился на этом свете, причем смерть этих людей была загадочна и скоропостижна.