– Грызька, ты сможешь его найти?

– А чего его искать-то? Он же недалеко. Через три поворота сидит, с силами собирается. Пошли покажу!

Мы тихо крались до нужного поворота. Здесь Грызька постучал мне по ноге своей лапкой, предупредил, значит. Хорошо. Собрался с духом и резко выпрыгнул из-за поворота, одновременно ударяя вилами. Вилы пронзили пустоту. Тут никого не было.

– Ой, не могу! Это было потрясающе! Нет, но как он прыгнул, как он прыгнул! – Крыс катался по полу, зажимая живот передними лапами и дергая задними. Он ржал, нагло ржал надо мной. – А как железякой-то махнул! Ой, умора! Кому рассказать – не поверят!

– Подожди, так его что, нет тут? – я чувствовал себя полным идиотом.

– Ой, погоди! Не смеши еще больше! Конечно, нет! Разве ты не слышишь ударов кирки?

Я прислушался и действительно услышал отдаленные удары. Этот гад добывает мою руду!

– Так он сейчас мою руду добывает, а я тут для тебя клоуна изображаю?

– Ну да! Не мог же я упустить такого случая пошутить! Ты таким отважным стал с этой железкой!

– Тебе не кажется, что сейчас не время для шуток?

– Для шуток время есть всегда, жизнь без юмора пресна! – Офигеть, мне попался крысеныш-философ. – Ладно, пошли, отведу тебя к твоему врагу.

Зато теперь у меня появилось время рассмотреть полученный предмет:

Хороший трезубец гладиатора. Урон 60–80 колющий. Вес 5 кг. Прочность 61/160.

Странно, в названии написано трезубец, а зубьев четыре… Как-то это неправильно. Но, несмотря на этот казус, оружие довольно неплохое, хотя после недавнего выступления эльфов совершенно не внушало уважения. Впрочем, у крыс здоровья не так уж и много, потому вполне закономерно, что они убивали крыс с одного выстрела. Так что дело тут вообще не в оружии, а в скорости самих эльфов. До сих пор дрожь пробирает при воспоминании о том бое.

А впрочем, о чем это я? Мне досталось оружие там, где его ни у кого нет, кроме охранников, а я еще нос ворочу! Что-то я зажрался! Стоп! Поправочка: почти ни у кого нет. У Меченого, как я уже убедился, оружие имеется, но теперь и я могу ему что-то противопоставить.

Грызька повел меня обратно. Звук кирки, бьющей по жиле, раздавался все громче. Неужели он настолько поверил в собственную безнаказанность? Такое пренебрежение мной как противником как-то даже обидело. Нет, не может такого быть, он не настолько глуп. Не стоит считать своего противника идиотом. Он наверняка как-то подготовился. Я начал внимательно смотреть вперед. Моя внимательность была вознаграждена: нашлась очень подозрительная веревка, натянутая поперек коридора. Вслед за веревкой была насыпана куча мелких камушков по всему полу. Мда, не заметил бы веревку – растянулся на полу. А заметил и перепрыгнул, так на камушках бы упал, ну или загремел. Сигнальная система получилась весьма неплохой. По сути – простейшая, но неплохая.

Осторожно перешагнул веревку, после чего убирал камушки по одному. Звуки ударов по жиле приближались. А вот и сам шахтер показался. Он даже не осматривался по сторонам. Неужели настолько уверен в своей системе защиты? Я уже хотел было двинуться дальше, но решил еще раз оглядеться. Рядом ничего подозрительного вроде не наблюдается. До Меченого оставалось каких-то десять метров, потому начал каст заклинания, двигаясь потихоньку в сторону врага. Струя огня разорвала окружающую тьму.

– Ах ты гнида! – Кирка упала на пол, а враг уже бежал на меня с кинжалом, даже не уклоняясь от струи. – Сжечь меня вздумал? Ну, так ты тоже сдохнешь!

Я едва успел прервать каст заклинания и выставить перед собой трезубец. Зубцы вонзились в живот обгоревшего бандита, но он успел полоснуть меня по руке.

Вы отравлены ядом чумного зомби: 50 в секунду в течение 10 секунд.

С досады пырнул его вилами еще раз. Ему хватило. Ощущения от яда, надо сказать, весьма неприятные: в глазах темнело, кружилась голова, сухость во рту, тошнота. Несмотря на весь этот букет радостных ощущений, бросился обыскивать тело. За семь секунд обыска выпала почти вся руда и пара обычных аметистов. После чего мир погас, а система оповестила:

Вы погибли! Вы будете перенесены на ближайшую точку возрождения!

Я висел в мутном коконе на поверхности рудника. Рядом уже вылупился из похожего кокона Меченый. В его взгляде на меня читалось превосходство. Он прижал отравленный кинжал к моему кокону:

– Это был только первый раз! Сейчас будет и второй! Вот только вылупись!

Система будто только этой его фразы и ждала:

Возрождение через 3, 2, 1.

Кокон лопнул, но удара не последовало.

Вы попали в зону действия заклинания «Замороженное время». Время действия заклинания зависит от запустившего.

– Вот отчего меня это не удивляет? – Голос проверяющего был полон сарказма. – Вот скажите мне? Почему, ну почему на этом руднике творится черт знает что? Я уже даже злиться не могу. Это какой-то кошмар! Сплошные убийства! Как здесь вообще живые водятся? За сегодня уже четыре смерти, четыре! Где это видано? – Он подошел к нам, забрал оружие из рук застывшего Меченого. – Нож, да еще и отравленный, у заключенного! Вот не удивляет. Отчего-то совершенно не удивляет! Ну и чего вы не поделили? Впрочем, неинтересно!

Он щелкнул пальцами, и мы отвисли.

– Он украл у меня руду, – поспешил крикнуть Меченый.

– Лгать мне бесполезно, кроме того, я тебя не спрашивал!

Проверяющий сделал какой-то пасс руками, и челюсть Меченого отвисла, будто ему что-то в рот вставили. Я благоразумно решил помолчать.

– Эй, горе-охранники! Кто будет отвечать на эти мои вопросы? Ну вот хотя бы на последний, откуда у заключенного оружие?

Охранники молчали, опустив головы. На лице у проверяющего явно царило бешенство, несмотря на его слова о том, что он якобы злиться не может.

– Все с вами ясно! Странно, как вы вообще смогли крыс-то убить, а не они вас! Ладно, черт с вами! Так, этого, – небрежный жест в сторону Меченого, – увести на дознание. Непременно выяснить, откуда у него нож. Заодно поинтересуйтесь, не он ли прирезал того орка. – Двое эльфов из свиты проверяющего подхватили того и потащили в сторону караулки. Его мычание с открытым ртом явно намекало на готовность сотрудничать, но эльфы не воспринимали мычание.

– Теперь с тобой! – Его взгляд мог замораживать воду, я мысленно поежился.

– Что со мной?

– Ты мне за сегодняшний день попадаешься на глаза уже не первый раз, потому ты мне начинаешь сильно не нравиться. Мне все сегодня не нравится, а вот ты почему-то постоянно попадаешься мне на глаза.

– И что вы от меня хотите?

– Сделай так, чтобы я увидел от тебя сегодня полторы нормы!

– Прошу прощения, а какая у меня теперь норма?