Проверяющий медленно выдохнул, успокаиваясь.

– Ты хочешь пойти в компанию к своему приятелю? Так я могу устроить! Ты что мне тут дурачка строишь! Норма у тебя такая же, как и вчера, только тебе теперь добавка не двадцать процентов, а пятьдесят.

– Все дело в том, что вчера у нас была норма на двоих, а теперь же, после убийства всех крыс, норма у каждого своя, кроме того, моего напарника только что утащили.

Еще один медленный выдох.

– Хорошо, я объясню тебе, человечишка, правила математики. Делим вашу норму пополам и умножаем на полтора. Сколько у вас была норма на двоих?

– Восемьсот.

– Так вот ты должен принести сегодня шестьсот кусков руды. Если не принесешь, то мы с тобой немного поговорим. Теперь тебе все понятно?

– А… – начал было я спрашивать, но меня тут же перебили:

– Это был риторический вопрос! Иди руду добывать, чтоб я тебя до вечера не видел.

Я спускался вниз. В организме была большая слабость – от силы и выносливости осталось всего двадцать процентов. Мда, посмертный дебаф на шахте – это какой-то кошмар. Как прикажете руду добывать в таких условиях? У темноты меня встречал Грызька.

– Ты чего так долго?

– Как получилось, – пожал я плечами. – Смерть не хочет так просто отпускать из своих объятий.

– Мне надо тебе еще два других тайника показать, побежали.

– Хорошо, заодно припрячем трезубец и руду. Сегодня мне не удастся много добыть руды. Потому нужно оставить запас на завтра.

В первом тайнике оказались три книги. К сожалению, все они были не магическими. Одна называлась «Народы мира», вторая – «Теория множественности миров», а третья – «Происхождение Богов». Хорошо, что система подсвечивает названия книг, а то бы я долго глаза в темноте ломал, пытаясь понять, что же угодило ко мне в руки. Названия мне показались весьма интересными, надо будет почитать как-нибудь на досуге. Оставил их в тайнике, заодно сгрузил туда руду и, на всякий случай, трезубец. Во втором тайнике оказался амулет в виде небольшого молота. Причем вещица была выполнена довольно искусно, казалось, что этот молот выковал мини-кузнец для мини-воина. На нем можно было с трудом рассмотреть какую-то очень мелкую рунную вязь, намотанную кожу на рукояти и многие другие детали. На торце с одной стороны молота был сделан рог, а на другой – губы, сложенные в поцелуе. Очень интересная поделка, жаль, не распознается. Жутко интересно, что это за молоточек такой! Кроме амулета тут еще было три кольца, они распознались сразу, два из них бонусов никаких не давали. И какой смысл от таких колец? А вот третье меня чрезвычайно порадовало!

Хорошее кольцо рудокопа. Вес 0,1 кг. Прочность 97/160. Эффект: Рудокоп +1.

Эх, вот бы мне еще таких колечек, чтоб на все пальцы! Давненько меня удача не баловала своим проявлением. А тут я даже сплясал на радостях джигу, чем немного порадовал Грызьку.

– Прощай, Двуногий! С тобой было весело!

– Прощай, Грызька, с тобой тоже было не скучно, – ответил я, вспоминая недавнюю его шутку.

Крысеныш махнул хвостом и исчез в темноте. Стало немного грустно. У меня сложились какие-то приятельские отношения с крысами, а игроки меня все время стараются убить. И вот теперь эти приятели уходят куда-то в темноту.

Собрал свои сопли в кулак и поскакал добывать руду. Надел новенькое колечко. Грусть сменилась предвкушением работы. Через пятнадцать минут я подходил к отвоеванной жиле. Надо будет подготовиться к визиту Меченого. Он свою сигнальную систему делал, а я свою сделаю.

В течение следующего часа минировал все подступы к жиле огненными ловушками. Причем делал это с неравномерными расстояниями между ловушками. Где-то большие зазоры были – метров по пять, а где-то одна за одной шли. Теперь, главное, самому на них не поджариться…

По результатам этой однообразной работы у меня увеличился навык ловушек на один пункт и зачарование на два. Что-то растут они все хуже и хуже…

А жила все простаивает… Надо добывать руду. Иначе с едой-то совсем грустно будет. Руда добывалась медленно, очень медленно, сказывался эффект посмертия. Сила и выносливость всего на двадцати процентах. Через полчаса стало понятно, что возиться мне такими темпами придется очень долго. За это время смог добыть только девять кусков руды. Приходилось больше сидеть отдыхать, нежели работать. Мне срочно надо поесть. Это просто ужас какой-то! Пойду на поклон к крысам. Глядишь, не откажут в куске мяса старому союзнику. Только надо вначале забежать в тайник за трезубцем. На всякий случай, мало ли что случится, а у меня из оружия только ножик да резец.

Добирался туда невыносимо долго. При прыжках над пропастью два раза чуть не сорвался, но кое-как все же перебрался. А здесь меня уже поджидали. Десяток крыс, взирающих на меня, несколько нервировал, особенно с учетом того, что сам я скорее мертв, чем жив.

– Двуногий! Тебе чего? – поинтересовался один крыс. Остальные смотрели молча.

– Мне бы Грызя увидеть…

– Жди тут! – он развернулся и убежал.

Оставшиеся крысы так и не сводили с меня своих красных глаз. Казалось, они даже не моргали. Такое внимание было, мягко говоря, неприятным. Минут через десять, когда я уже весь извелся, появился Грызь.

– Ты хотел меня видеть?

– Да, мне нужно поесть, иначе я умру. Я потом воскресну, но останусь таким же слабым.

– Мы не кормим нахлебников, – сухим и твердым голосом ответил крысиный предводитель.

– Но я же вам помог! Неужели у вас начисто отсутствует благодарность?

– У нас есть благодарность. Мы отдали тебе свои тайники. Разве тебе этого мало?

– Разве может сравниться жизнь всего вашего племени с тремя тайниками?

– Ты прав, это несравнимые вещи, но племени нужно питаться, а не тратить еду на посторонних. Но если ты поможешь племени добыть еду, то мы с тобой поделимся.

– Чем я могу помочь?

– Мы заманим своих врагов в твои огненные ловушки, а потом ты поможешь их добить.

– Я постараюсь, но сейчас у меня маловато сил для долгой схватки.

– Значит, в твоих интересах наделать ловушек побольше. Потом покажешь нашим смельчакам безопасные места. – Грызь, видимо, уже давно это распланировал.

– У меня есть всего полтора часа, потом я умру от голода. Много не успеем сделать.

– Мы дадим еду авансом. Но тогда твоя доля уменьшится.

– Почему? – удивился я.

– Потому что доверие тоже должно оплачиваться, – а этот крыс еще тот делец.

– Понятно. Осталось обсудить размер моей доли.

– Мы предлагаем тебе десятую часть.

– Кажется, ты что-то перепутал. Ты хотел сказать, что вам достанется десятая часть.

– Я в таких вещах не ошибаюсь, – сверкнул глазами крыс.