class="p1">— Да, конечно, мисс Линли.

Старая перечница не торопилась передавать Кристине список, делая вид, что ищет его в многочисленных папках.

Чего она ждет? Зачем тянет время?

— Вы хотите заказать там столик? Я могу это сделать сама, если, конечно, мистер Девенпорт не против. Он ведь в курсе, верно?

Ах, вон оно что. Ты решила, что я ревную Питера и хочу отслеживать его встречи…

— А знаете что, миссис Токкер, не надо, не ищите. Я передумала.

И она выбежала к лифтам, оставив секретаршу с открытым ртом.

Зайдя в лифт, Кристина тут же достала телефон и набрала номер:

— Беннет, добрый день! Мне нужна ваша помощь. Я готовлю Питеру сюрприз…

И пока Беннет заверял Кристину в его полной готовности сделать все, для того чтобы сюрприз удался, она с ужасом рассматривала в зеркале свое отражение. Эта молодая женщина со спутанными волосами, зацелованными губами и горящими решимостью глазами была ей незнакома. Но, кажется, начинала нравиться.

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 28 ноября, 13:54

Вот уже полчаса, как Питер играл в покер на одном из интернет-порталов. В офисе и в рабочее время. Мог себе позволить — все же он владелец этой махины, и никто не может заставить его работать. Он и сам себя заставить не мог. Честно пытался и… пшик. Какая тут, к чертям, работа, когда руки помнят тепло ее тела, а мышцы живота скручивает в тугой узел?

Догони ее! Поцелуй, увези и соблазни! Займись с ней любовью, и в пекло этот прием!

Ну да, после того как я чуть не лишил ее девственности на офисном диване, я повезу ее в отель, чтобы уж точно поставить крест на ее репутации. Она и так вышла от меня в таком виде, что, увидев ее, любой дурак понял бы, чем мы занимались. А Токкер не дура. И я могу подписать с ней сто бумажек о конфиденциальности, но уже завтра пол-офиса будет говорить о том, что я трахаю невесту в своем кабинете. Если мы это еще и «лакернем» визитом в отель, то завтра все будет в интернете…

Идиот! У нее нет опыта в таких делах, а ты не отправил ее в ванную привести себя в порядок.

Побоялся, что если она зайдет туда — зайду следом… Ничего, сейчас пообедаем в людном месте, потом большой прием… Прорвемся…

А с Токкер надо поговорить и пообещать отпуск где-нибудь на Гавайях за счет фирмы. За хорошую работу. Она поймет. А не поймет — вылетит. Это тоже надо сказать.

Питер нажал на кнопку вызова секретаря, и миссис Токкер вошла в кабинет с диктофоном:

— Слушаю вас, мистер Девенпорт.

Он жестом показал, что диктофон не нужен.

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 28 ноября, 14:00

Кристина сидела на заднем сиденье автомобиля Питера и смотрела на часы. Как только они показали четырнадцать ноль-ноль, она набрала его номер:

— Привет, я внизу, в машине. Жду тебя.

— Иду.

Он отключился, и Кристина выдохнула. Она наклонилась к его водителю, сидящему впереди:

— Гордон, вы ведь все помните, да?

— Да, мисс, не волнуйтесь.

— Благодарю!

Она вернулась в исходное положение, а Гордон поторопился встретить босса, вышедшего из офисного здания.

Закрыв дверь, водитель вернулся на место, и машина плавно тронулась. Устроившись на сиденье, Питер поинтересовался:

— Куда едем?

— Сюрприз.

Он удивленно поднял брови, она повторила его мимику:

— Ты сказал «выбери сама» — я выбрала.

Питер напрягся:

— Милая, я не очень люблю незнакомые места…

— Это место тебе знакомо.

Он задумался:

— Хорошо знакомо?

Теперь Кристина сделала вид, что задумалась:

— Пожалуй, даже очень.

Он взял ее руку и поднес к губам:

— Кристи, куда мы едем?

Она отрицательно помотала головой, отчего ее челка забавно закачалась. Он поцеловал ее руку.

— Я ведь могу спросить у Гордона.

Она равнодушно пожала плечами. Он хмыкнул и обратился к водителю:

— Гордон, куда мы едем?

Кристина затаила дыхание.

— Не могу сказать, сэр. Дал мисс Линли честное слово.

Она облегченно выдохнула и широко улыбнулась. Питер укусил ее за палец, и она взвизгнула.

— Это сговор?

Она потянулась к нему:

— Да, сэр, с преступной целью вкусно вас накормить.

Питер рассмеялся и поцеловал укушенное им местечко. Выглянув в окно, он заметил:

— Здесь недалеко мой дом. Можем потом зайти — посмотришь… Да и мне надо глянуть, что там с ремонтом. Говорят, закончили. Рэмси вроде доволен.

— Рэмси — это дворецкий?

Он улыбнулся:

— Да, я нанял дворецкого. Беннет настоял.

Кристина заинтересовалась:

— Как? Он же сам мечтал.

Питер смутился:

— Вот именно.

Требуя подробностей, Кристина дернула рукой, которую он все еще держал.

— Конечно, хотел сам! А как я без него?

Она понимающе улыбнулась:

— Надеюсь, милорд, вы подсластили Беннету горькую пилюлю, рассказав о его незаменимости?

— И даже позволил самому нанять дворецкого, что, безусловно, нонсенс. Теперь Беннет занимается его воспитанием.

— Вот и славно!

После этих слов Кристины рассмеялись оба.

Машина остановилась, и Гордон сообщил о прибытии на место. Питер не успел сориентироваться, как дверца с его стороны была открыта и знакомый голос торжественно поприветствовал:

— Добро пожаловать домой, Ваша светлость.

Лондон, у резиденции маркизов Солтлейн, 28 ноября, 14:21

Выражение лица Беннета, открывшего Питеру дверь, настораживало: в нем была смесь радости, гордости и триумфа. Чуть поодаль на ступеньках дома (все же для особняка он был немного маловат) в ожидании хозяина стоял Рэмси. Питер повернулся к Кристине и увидел, что она не торопится выходить, высовывая голову из машины, как птичка из дупла. Или как мышка из норки?

Сомневается? Боится? Меня???

И Питер с изящным поклоном протянул Кристине руку. Выйдя из машины, она попыталась было вернуть ее себе, но он галантно поцеловал ее и после этого, крепко зажав пальчики, повел Кристину в дом. Счастливый Беннет замыкал шествие.

Поднявшись по ступенькам, Питер остановился у приветствовавшего их поклоном Рэмси:

— Ваша светлость.

— Да чтоб тебя! Беннет!

Питер резко развернулся к не успевшему до конца подняться Беннету, и потому их лица оказались на одном уровне:

— Знаете, чего мне иногда хочется, Беннет?

Камердинер, четко улавливающий настроение хозяина, быстро ответил:

— Знаю милорд, уволить меня.

— Нет, это желание меня не посещало ни разу.

Питер услышал смешок Кристины и улыбнулся ей.

— Рэмси, представляю вам мою невесту мисс Линли. Все ее распоряжения имеют такую же силу, как мои.

— Добро пожаловать, мисс Линли.

Кристина не успела поблагодарить дворецкого, так как сзади послышался голос Беннета:

— Я уже это сказал, милорд.